Ο Robert Frank, πρωτοποριακός φωτογράφος, συγγραφέας του «The Americans», πεθαίνει σε ηλικία 94 ετών
Ο γεννημένος στην Ελβετία Frank επηρέασε αμέτρητους φωτογράφους και παρομοιάστηκε με τον Alexis de Tocqueville που απαθανάτισε τόσο έντονα τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσα από τα μάτια ενός ξένου.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ — Ο Ρόμπερτ Φρανκ, ένας γίγαντας της φωτογραφίας του 20ου αιώνα, του οποίου το βιβλίο The Americans απαθανάτισε μοναδικές, ειλικρινείς στιγμές της δεκαετίας του 1950 και βοήθησε στην ελεύθερη λήψη φωτογραφιών από τα όρια του καθαρού φωτισμού και της γραμμικής σύνθεσης, πέθανε. Ήταν 94.
Ο Φρανκ πέθανε τη Δευτέρα στο Ινβερνές, στο νησί Cape Breton στη Νέα Σκωτία, σύμφωνα με τη δεύτερη σύζυγό του, Τζούν Λιφ. Το ζευγάρι μοίρασε τον χρόνο του μεταξύ της Νέας Σκωτίας και της Νέας Υόρκης.
Ο γεννημένος στην Ελβετία Frank επηρέασε αμέτρητους φωτογράφους και παρομοιάστηκε με τον Alexis de Tocqueville που απαθανάτισε τόσο έντονα τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσα από τα μάτια ενός ξένου. Εκτός από τη φωτογραφία του, ο Φρανκ ήταν ένας παραγωγικός σκηνοθέτης, δημιουργώντας περισσότερες από 30 ταινίες και βίντεο, συμπεριλαμβανομένου ενός καλτ αγαπημένου για τους Beats και ενός γραφικού, λογοκριμένου ντοκιμαντέρ της περιοδείας των Rolling Stones το 1972.
Ασπρόμαυρες εικόνες Super 8 του Frank εμφανίστηκαν στο εξώφυλλο του Exile On Main Street των Stones, ενός από τα πιο αναγνωρισμένα άλμπουμ του rock 'n' roll.
Αλλά ήταν περισσότερο γνωστός για το The Americans, ένα μοντάζ που αντιμετώπισε τον μύθο της ήπιας ευημερίας της δεκαετίας του 1950 και άνοιξε τεράστιες νέες δυνατότητες για τη φωτογραφία, μετατοπίζοντας το παράδειγμα από το πορτρέτο στο στιγμιότυπο. Εξίσου ουσιαστικό για τη μεταπολεμική κουλτούρα όπως ένα τραγούδι του Τσακ Μπέρι ή ένα ποίημα των Beat, οι λήψεις του Φρανκ περιείχαν τζουκ μποξ, μεσημεριανά γεύματα, πούρα, μεγάλα αυτοκίνητα και ατελείωτους αυτοκινητόδρομους, με μια αμερικανική σημαία συχνά στη φωτογραφία.
Ο Ρόμπερτ Φρανκ άλλαξε τον τρόπο που βλέπουμε, δήλωσε την Τρίτη στο Associated Press ο Μαρκ Λούμπελ, εκτελεστικός διευθυντής του Διεθνούς Κέντρου Φωτογραφίας. Όταν κυκλοφόρησε το «The Americans», η Αμερική βρισκόταν σε άνοδο. Η Αμερική είχε κερδίσει τον πόλεμο. Αλλά είδε κάτι διαφορετικό, πράγματα που δεν ήταν τόσο ρόδινα όσο θα μπορούσε να είχε το περιοδικό Life.
Οι 83 ασπρόμαυρες φωτογραφίες συγκεντρώθηκαν από περισσότερες από 28.000 φωτογραφίες που τράβηξε ο Φρανκ από το 1955 έως το 1957 κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στη χώρα. Έκανε το ταξίδι με μια υποτροφία Guggenheim που του εξασφάλισε ο Αμερικανός φωτογράφος Walker Evans, του οποίου οι έντονες φωτογραφίες από τη δεκαετία του 1930 είχαν βοηθήσει να προσδιοριστεί η χώρα κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης.
Όταν είσαι καλλιτέχνης επηρεάζεσαι, ξέρεις, από τα αυτοκίνητα έξω, από έναν πίνακα, από τη λογοτεχνία, από τον Walker Evans, είπε ο Frank στο περιοδικό Art in America το 1996.
Ο Φρανκ ήταν ένας ντροπαλός άνδρας με λυπημένα μάτια, ο οποίος ανοιχτά και τραχιά προτιμούσε να είναι ο αφηγητής και όχι το θέμα. Οι φωτογραφίες του, νεκρές και ασυνήθιστα κομμένες, έχουν την αίσθηση κάποιου που στέκεται απ' έξω και κοιτάζει με προσήλωση.
(Ακολουθεί πλάνα από κάποιο βίντεο που τράβηξε ο Frank από τους Rolling Stones).
Η πιο οδυνηρή νέα ποιότητα στις φωτογραφίες του Φρανκ ήταν η διφορούμενη έμμεση κατεύθυνση, η απροθυμία τους να δηλώσουν ξεκάθαρα και απλά είτε το θέμα τους είτε το ηθικό τους, έγραψε το 1989 ο John Szarkowski, πρώην επικεφαλής της φωτογραφικής συλλογής του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης.
Θεωρούμενο από πολλούς ως ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία φωτογραφίας που εκδόθηκαν μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το The Americans δεν έτυχε αρχικά καλής υποδοχής. Η Popular Photography θα μπορούσε να είχε μπερδευτεί με τους πρώτους αντιπάλους της ιμπρεσιονιστικής ζωγραφικής όταν περιέγραφε τις εικόνες ως ανούσιες θαμπάδες, κόκκους, λασπώδεις εκθέσεις.
Η εύρεση εκδότη είχε αποδειχθεί πρόκληση για φωτογραφίες που συχνά απεικόνιζαν την αμερικανική ζωή ως ζοφερή, σκοτεινή και δυστυχισμένη: μαύροι και λευκοί επιβάτες κοιτάζουν έξω από ένα φυλετικά διαχωρισμένο τρόλεϊ στη Νέα Ορλεάνη. Ένας παίκτης τούμπα σε μια πολιτική συγκέντρωση στο Σικάγο, με το πρόσωπό του να παρεμποδίζεται από το όργανό του. δύο γυναίκες κοιτάζουν έξω ένα κτίριο από τούβλα, με τα πρόσωπά τους κρυμμένα από μια αμερικανική σημαία που κυματίζει. Οι Αμερικανοί εκδόθηκαν τελικά από την Grove Press, η οποία είχε μια ιστορία να κυκλοφορεί έργα που σπάζουν ταμπού. Η εισαγωγή έγινε από τον μυθιστοριογράφο του On the Road, Τζακ Κέρουακ, ο οποίος απηύθυνε απευθείας το θέμα του: Στον Ρόμπερτ Φρανκ τώρα σου δίνω αυτό το μήνυμα: Έχεις μάτια.
Το χιούμορ, η θλίψη, τα ΠΑΝΤΑ και η αμερικανικότητα αυτών των εικόνων! ... πρόσθεσε ο Κέρουακ.
Μία από τις εικόνες, η Indianapolis, 1956, δείχνει ένα αγέλαστο ζευγάρι μαύρων με μοτοσικλέτες να μην κοιτάζει τίποτα ιδιαίτερα καθώς ένα πλήθος τους περιβάλλει. Όπως με όλες τις φωτογραφίες του, ο Frank άφησε την ερμηνεία στον θεατή, μια μυστηριώδη ιδιότητα που ο ίδιος ο φωτογράφος φαινόταν να μοιράζεται.
Με τη σειρά του έχει περιγραφεί από ανθρώπους που δεν τον γνωρίζουν ως οξυδερκές, απομονωμένο, σκληρό, χειριστικό σε σημείο καταστροφικό και ψυχρό σαν μπάλα μπόουλινγκ. Δίνει σπάνια συνεντεύξεις, ανέφερε το Vanity Fair το 2008. Μιλάει σύντομα, ελλειπτικά και βλέπει τη ζωή με την αποστασιοποιημένη οπτική του νεκροθάφτη.
Μια νέα έκδοση της μονογραφίας εκδόθηκε το 2008 από τον διάσημο Γερμανό εκδότη βιβλίων φωτογραφιών Steidl για τον εορτασμό της 50ής επετείου του βιβλίου. Εκθέσεις με την ευκαιρία πραγματοποιήθηκαν το 2009 στην Εθνική Πινακοθήκη της Ουάσιγκτον, DC, στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο και στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης.
Ο Frank είναι αποδέκτης πολλών βραβείων, συμπεριλαμβανομένου του βραβείου Cornell Capa το 2000 από το Διεθνές Κέντρο Φωτογραφίας στη Νέα Υόρκη και του Ιδρύματος Hasselblad το 1996 για τη Διεθνή Φωτογραφία. Το ντοκιμαντέρ Don’t Blink — Robert Frank της Laura Israel κυκλοφόρησε το 2015.
Γεννημένος το 1924, μεγάλωσε σε μια πλούσια εβραϊκή οικογένεια που ζούσε στην Ελβετία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, γλιτώνοντας τον Φρανκ τα χειρότερα από τους Ναζί, αλλά αφήνοντάς του μια διαρκή επίγνωση της ανθρώπινης τραγωδίας. Βρίσκοντας τον πατέρα του πολύ υλιστή και το πρώιμο περιβάλλον του πολύ στενό, μετανάστευσε στη Νέα Υόρκη το 1947. Εμπνευσμένος αρχικά από τον ευρωπαϊκό μοντερνισμό, είχε ήδη περάσει χρόνια δουλεύοντας σε στούντιο φωτογραφίας και είχε συγκεντρώσει ένα χαρτοφυλάκιο 40 φωτογραφιών που αργότερα κυκλοφόρησαν σε βιβλία μορφή.
Στη νέα του χώρα, ξεκίνησε ως φωτογράφος μόδας για το Harper’s Bazaar και έγινε φίλος μεταξύ άλλων με τον Willem de Kooning και τον Allen Ginsberg. Αφού γνώρισε τον Edward Steichen, τότε διευθυντή του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης, συμπεριλήφθηκε σε μια ομαδική έκθεση το 1951 στο μουσείο, 51 American Photographers. Στις αρχές της δεκαετίας του '60, το Ινστιτούτο Τέχνης του Σικάγο παρουσίασε μια ατομική έκθεση με τη δουλειά του Frank και το MoMA τον παρουσίασε ξανά σε μια έκθεση το 1952. Η πρώτη αναδρομική έκθεση της δουλειάς του ήταν το 1974 στην Ελβετία στο Kunsthaus της Ζυρίχης.
Δεκατρία χρόνια μετά τη δημοσίευση των Αμερικανών στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Φρανκ δημιούργησε ένα άλλο βιβλίο αυτοβιογραφικών εικόνων που έγινε γνωστό από τους κριτικούς με τίτλο The Lines of My Hand. Άλλα βιβλία του περιελάμβαναν το Παρίσι και το Μαύρο, το Λευκό και τα Πράγματα.
Η σκληρή αντίδραση στο The Americans έκανε τον Frank στη φωτογραφία για λίγο και τον οδήγησε σε ταινίες, συμπεριλαμβανομένου του μικρού μήκους Pull My Daisy του 1959 και του διαβόητου ντοκιμαντέρ των Rolling Stones Cocksucker Blues. Τόσο η ταινία Stones όσο και η Pull My Daisy, βασισμένη σε ένα θεατρικό έργο του Kerouac και με τους συναδέλφους Beats Allen Ginsberg και Gregory Corso, περιείχαν προκαθορισμένες σκηνές γυρισμένες με στυλ που έκανε τη δράση να φαίνεται αυθόρμητη.
Οι θαυμαστές του έργου του, οι Stones έδωσαν στον Frank και το πλήρωμά του αξιοσημείωτη πρόσβαση σε μια περιοδεία γνωστή για την απεριόριστη υπερβολή εκτός σκηνής. Εν μέρει έγχρωμος, εν μέρει ασπρόμαυρο, ο Φρανκ κινηματογράφησε το συγκρότημα και τη συνοδεία του σε μια ομίχλη ρουθούνι κοκαΐνης και πυροβολώντας ηρωίνη σε ένα ιδιωτικό τζετ. Η ταινία είχε την οικεία, αυθόρμητη εμφάνιση μιας ταινίας στο σπίτι: ο Κιθ Ρίτσαρντς απαθανατίστηκε να αφαιρεί μια τηλεόραση από το δωμάτιο του ξενοδοχείου του και να την πετάει πάνω από το μπαλκόνι και μια γκρουπ εθεάθη ξαπλωμένη γυμνή σε ένα κρεβάτι, χαϊδεύοντας τον εαυτό της.
Η εκτίμηση της τέχνης του Φρανκ κυριεύτηκε σύντομα από φόβους για επικείμενη σύλληψη. Οι Rolling Stones μήνυσαν τον Frank για να τον εμποδίσουν να κυκλοφορήσει το ντοκιμαντέρ και ο Frank αναγνώρισε ότι είχαν στηθεί σκηνές στο τζετ. Μια δικαστική απόφαση επέτρεψε την προβολή της ταινίας μόνο λίγες φορές το χρόνο και μόνο παρουσία του Φρανκ. Σημαντικά τμήματα της ταινίας εμφανίστηκαν στο Διαδίκτυο και ένα τμήμα του επικού μυθιστορήματος Underworld του Don DeLillo ονομάστηκε για το ντοκιμαντέρ του Frank.
Η κόκα κόλα που μυρίζει στα παρασκήνια ή στα τούνελ και οι άνθρωποι κάθονται γύρω από ένα δωμάτιο ή κοιμούνται σε ένα αεροπλάνο, αυτό το αίσθημα άκρως του χρόνου, έγραψε ο DeLillo. Οι συνεντεύξεις μουρμούρισαν και σβήστηκαν, οι απλούστερες από τις πιο ειλικρινείς πρόβες απορίες χαμένες και προβληματισμένες και χαμένες ξανά... Η ατελείωτη θορυβώδης πλήξη της περιοδείας.
Diele: