Ο Ματ Νάγκι διαψεύδει τα πυρά — αλλά οι εξάρσεις μόλις αρχίζουν
Το προσάναμμα κάθισε, στέγνωνε, περίμενε να καεί. Τρίτη πρωί, ανάφλεξη.
Για τους οπαδούς των Bears, τα θέματα της ομάδας φέτος συσσωρεύτηκαν σαν ανάφλεξη, έτοιμη να ανέβει με την παραμικρή σπίθα.
Πρώτον, ο προπονητής Matt Nagy αρνήθηκε να διοργανώσει έναν διαγωνισμό στρατηγών. Μόλις ο τραυματισμός στο γόνατο του Άντι Ντάλτον τον ανάγκασε να φύγει, ο Νάγκι δεν θα αποκαλούσε τον πρωτάρη Τζάστιν Φιλντς τον βασικό παίκτη μέχρι να γίνει το πιο προφανές πράγμα στον κόσμο. Ο Nagy ήταν ο επιθετικός παίκτης και μετά, μετά την καταστροφή στο Κλίβελαντ την 3η εβδομάδα, δεν ήταν.
Μετά ήρθε το σερί ήττας: στους αντίπαλους Packers, στους Buccaneers με πέντε touchdowns, στους 49ers εντός έδρας. Η ήττα των Bears από τους Steelers το Monday Night Football επισφραγίστηκε με το δικό τους χλευαστικό πέναλτι. Η ήττα τους την Κυριακή ήρθε απέναντι σε έναν στρατηγό των Ravens κάνοντας το πρώτο του ξεκίνημα στην καριέρα του. Και οι δύο τελευταίες ήττες κρίθηκαν στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα.
Το προσάναμμα κάθισε, στέγνωνε, περίμενε να καεί. Το πρωί της Τρίτης, ανάφλεξη: μια αναφορά από το Patch.com ότι η Ημέρα των Ευχαριστιών θα σηματοδοτούσε τον τελευταίο αγώνα του Nagy ως προπονητής των Bears. Οι Bears δεν θα καταρρίψουν την αναφορά, είτε δισκογραφικά είτε με άλλο τρόπο. Ο Nagy είπε ότι δεν του είχαν πει κάτι τέτοιο - και ότι δεν είχε καν συναντηθεί με τα αφεντικά του αυτή την εβδομάδα - καθώς καθόταν σε μια συνέντευξη Τύπου, σκληρά φτιαγμένος για να καταπολεμήσει την πυρκαγιά μόνος.
Ακόμα κι αν οι Bears κέρδισαν τα Lions την Πέμπτη, αυτές οι εκρήξεις δεν θα εξαφανιστούν.
Εάν ο Nagy έχει επτά παιχνίδια ή ένα, ή οπουδήποτε ενδιάμεσα, θα πρέπει να είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει αυτές τις πυρκαγιές, αρκεί να έχει μια θέση στο βάθρο.
Έχουν εμφανιστεί αλλού:
† Τη Δευτέρα, ο Τζόρνταν Σουλτς, ο οποίος φιλοξενεί ένα podcast μπάσκετ με τον αποδέκτη του Bears Wide Allen Robinson, έγραψε στο Twitter ότι μια πηγή του είπε ότι ένας συντριπτικός αριθμός παικτών των Bears θέλουν να φύγει ο Matt Nagy. Ο Ρόμπινσον ήταν έξαλλος την Τρίτη, λέγοντας ότι δεν ήταν η πηγή του Σουλτς και ότι είχε τεθεί σε ευάλωτη κατάσταση λόγω της σχέσης του με τον Σουλτς και μίλησε μαζί του για το θέμα.
Ο Robinson είπε ότι μιλά για τον εαυτό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Οτιδήποτε ήθελα να περάσω έχει έρθει από εμένα, και θα είναι πάντα έτσι, είπε. Δεν θα αλλάξει ποτέ. Οτιδήποτε θέλω να πετύχω, θέλω να πω, είμαι ένας ενήλικος άντρας. Μπορώ να κάνω πράγματα μόνος μου.
† Το πρωί της Τρίτης, ο Neil Lesinski, διευθυντής του προαστιακού λυκείου Cary-Grove, έστειλε μια επιστολή στους γονείς ζητώντας συγγνώμη για το τμήμα μαθητών του σχολείου που φώναζε Fire Nagy! κατά τη διάρκεια του αγώνα των πλέι οφ του Σαββάτου με τη Λέικ Φόρεστ. Ο γιος του Nagy, Brayden, είναι νεαρός στην ομάδα Lake Forest.
Το άσμα δεν είναι μοναδικό — οι οπαδοί των Bears το έκαναν την Κυριακή και, εκπληκτικά, οι οπαδοί των Bulls το έκαναν κατά την ήττα τους από τους Pacers τη Δευτέρα — αλλά σε έναν αγώνα γυμνασίου;
Ο Nagy είπε ότι δεν άκουσε το άσμα — Ήμουν εκεί για να γίνω μπαμπάς. Ήταν μια πολύ ωραία στιγμή, είπε — και επαίνεσε τους παίκτες του Cary-Grove που του μίλησαν μετά, λέγοντας ότι ήταν ευγενικοί όταν του ζήτησαν να ποζάρουν για φωτογραφίες.
† Με τον Bears brass να μην θέλει να μιλήσει, οι συντονιστές του Nagy και τρεις από τους πιο σεβαστούς παίκτες του — Dalton, Robinson και ασφάλεια Tashaun Gipson — αφέθηκαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με το μέλλον του. Κατά τη διάρκεια μιας σύντομης εβδομάδας, θα προτιμούσαν να επικεντρωθούν στα Λιοντάρια.
Ξέρω πώς είναι η ήττα, είπε ο Gipson, ο οποίος είχε τρεις προπονητές στις πρώτες τέσσερις σεζόν του ως μέλος των Browns. Ξέρω πώς είναι ένα χαμένο αποδυτήριο. Αυτό δεν είναι αυτό. Ξέρω ότι το ρεκόρ μας δείχνει ότι πολλά παιδιά μπορεί να είναι πρόθυμα να κάνουν check out, αλλά δεν είναι αυτή η ενέργεια, δεν είναι η ατμόσφαιρα, που νιώθω εδώ μέσα.
Το να παραμείνετε απομονωμένοι είναι σχεδόν αδύνατο σε μια εποχή κοινωνικής δικτύωσης. Ο Nagy το ξέρει αυτό. Μιλάει συχνά για τη δύναμη του Twitter και του Instagram στον κόσμο των παικτών του.
Θα δεις κάποια πράγματα παρόλο που δεν το προσπαθείς, είπε ο Ντάλτον. Αλλά ίσως μην κάνετε κλικ σε πράγματα στα οποία δεν πρέπει να κάνετε κλικ.
Αν ήταν τόσο απλό.
Diele: