«Ένας Τραμπ πριν από τον Τραμπ»: Κάνοντας παραλληλισμούς μεταξύ του ντροπιασμένου αντιπρόεδρου του Νίξον, Spiro Agnew και του σημερινού προέδρου μας
SNEED: Το 1973, μου ανατέθηκε να παρακολουθώ το δείπνο του Άγκνιου με τον Φρανκ Σινάτρα στο Pump Room μετά την αποχώρησή του από το γραφείο. Να τι συνέβη.
Συνέβη ένα βράδυ.
Από όλες τις περίεργες αλλά διασκεδαστικές αναθέσεις ειδήσεων που είχα στη μακρά καριέρα μου, αυτή που αφορούσε τον Πρόεδρο του Ρίτσαρντ Νίξον διεφθαρμένο veep Spiro T. Agnew — ένας Τραμπ πριν από τον Τραμπ — βρίσκεται στην κορυφή της λίστας.
Τώρα το αστέρι του MSNBC Rachel Maddow's νέο βιβλίο Ο Μπάγκμαν, ο Άγκνιου ήταν ένας φλογοβόλος και άπληστος πίσσας κυνηγιού μαγισσών, ο οποίος, όπως προτείνει ο Μάντοου, έσπασε το καλούπι του παλιού Ρεπουμπλικανισμού, ένας απατεώνας που του άρεσε να φωνάζει τους επικριτές του καθώς και αυτούς που τον ερευνούσαν - ενώ δεχόταν επιπόλαια δωροδοκίες στους ιερούς χώρο του γραφείου του στον Λευκό Οίκο.
Στις 10 Οκτωβρίου 1973, ο Άγκνιου παραιτήθηκε από το αξίωμά του αφού δεν επικαλέστηκε την ομοσπονδιακή φοροδιαφυγή εισοδήματος. Συνοδευόταν από μια κάρτα απελευθέρωσης από τη φυλακή από εισαγγελείς του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ — και 10 μήνες πριν ο Νίξον παραιτηθεί μετά το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ.
Ή ως αρθρογράφος εφημερίδων Ρίτσαρντ Κοέν κάποτε έγραψε: Ο Άγκνιου έπεσε επειδή οι αριθμοί του δεν αθροίστηκαν.
Στις 11 Οκτωβρίου, το βεπ που κάποτε φώναζε τους δημοσιογράφους να εκνευρίζουν αρνητισμό εξαφανίστηκε σε ένα σύννεφο του τι θα ακολουθήσει.
Το βράδυ της 27ης Οκτωβρίου 1973, με τηλεφώνησε ο αρχισυντάκτης μου.
Είχε μια απορία.
Έχεις βραδινό φόρεμα;
Τι?
Έχεις επίσημο ντύσιμο;
Α, σίγουρα. Γιατί;
Λοιπόν, θα σε πείραζε να το φορέσεις και να με συναντήσεις στο Pump Room σε μια ώρα;
Ε;
Ο Spiro Agnew αναμένεται να είναι του Φρανκ Σινάτρα δείπνο στο Pump Room σε ΜΙΑ ώρα και έκανα κράτηση για δύο σε ένα τραπέζι δίπλα του, κελαηδούσε το αφεντικό μου, που ήθελε να μάθει τι έκανε ο Άγκνιου.
Ρυθμίστε το αυτί σας για αυτό που συμβαίνει.
Είχαν βγει φήμες ότι ο Σινάτρα και ο Άγκνιου σχεδίαζαν να συνεργαστούν, ότι ο Άγκνιου συμβούλευε ξένες κυβερνήσεις.
Επικίνδυνη επιχείρηση, ίσως;
Αχ, υποκλοπή.
Πριν από χρόνια, είχα γράψει: Τα φώτα ήταν χαμηλά και η μουσική απαλή. Το τέλειο σκηνικό στο Table 43 για τη χρυσή φωνή και τον βασιλιά των barbs.
Έτσι, καθώς ο Σινάτρα έβαζε με το κουτάλι κρέμα σπανάκι και σάλτσα με κουκλάκια πάνω στη μέτριας σπάνιας μπριζόλας του, είδα τον Άγκνιου, ο οποίος μόλις είχε παραιτηθεί από το αξίωμα, να σχεδιάζει έναν φανταστικό χάρτη στο τραπεζομάντιλο και να δείχνει ένα κομμάτι ρύζι σαφράν που αναγνώρισε ως «Ρωσία».
(Ή μήπως ήταν η Σαουδική Αραβία;)
Το αφεντικό μου συνέχισε να ρωτάει: 'Τι λένε;'
Κόλαση. Ήταν δύσκολο να καταλάβω τι έλεγε κανείς.
Έτσι, ενώ ο Άγκνιου κατέβαζε μπουκίτσες αστακού, γαρίδες και καβούρι και έπινε ένα μπουκάλι κόκκινο κρασί 45 δολαρίων, ο Σινάτρα γύρισε απότομα προς το μέρος μου και φώναξε δυνατά: «Ξέρω έναν τύπο που κρατούσε μια πινακίδα στο γραφείο του που έγραφε «Μην συζητάτε για δουλειά». .'
Ο Άγκνιου έριξε τότε μια ματιά σε μένα και είπε: «Νομίζω ότι είναι καλή ιδέα».
(Το παιχνίδι τελείωσε. Τελείωσε. Χωρίς σέσουλα αυτή τη φορά.)
Για να μην απογοητεύσω το αφεντικό μου, προσπάθησα να βάλω τους άντρες στη γωνία όταν έφυγαν από το τραπέζι τους.
«Τι κάνεις στο Σικάγο;» (Πώς είναι αυτό για μια δύσκολη ερώτηση;)
«Κανένα σχόλιο», μύρισε ο Σινάτρα, ο οποίος κόλλησε το χέρι του μπροστά στον Άγκνιου.
«Δεν μπορεί ο αντιπρόεδρος να μιλήσει για τον εαυτό του;» αντέδρασα.
«Είμαι εδώ για να περάσω καλά», απάντησε ο Άγκνιου.
«Πώς αισθάνεσαι;» είπα.
«Τέλεια, απλά υπέροχα», είπε. 'Και εσύ?'
Τι παρρησία. Τι ώθηση. Τι ιστορία με τίποτα.
Ο Σινάτρα είναι πλέον νεκρός. Ο Άγκνιου, ο οποίος δεν μίλησε ποτέ ξανά με τον Νίξον, πέθανε το 1996 αν και παρευρέθηκε στην κηδεία του Νίξον το 1994. Και το δεξί μου αυτί δεν ήταν ποτέ το ίδιο.
Οι ομοσπονδιακοί μπορεί να αναστέναξαν ανακουφισμένοι για την ικανότητά τους να εμποδίσουν τον Άγκνιου να γίνει ο αντικαταστάτης του Νίξον, κάτι που ήρθε αφού διαπίστωσαν ότι ένας αντιπρόεδρος σε αυτή την υπόθεση θα μπορούσε να κατηγορηθεί, αλλά ο πρόεδρος όχι. Όμως, όπως υποδηλώνει το νέο βιβλίο της Maddow - πιθανότατα οδήγησε σε μια ακούσια συνέπεια: μια μόνιμη πολιτική του Υπουργείου Δικαιοσύνης σύμφωνα με την οποία οι εν ενεργεία πρόεδροι δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν ποινικές κατηγορίες, κάτι που πιστεύει ότι έχει σαφώς ωφελήσει τον Τραμπ.
Οι οποίοι γνώριζαν?
Αλλά τότε, η ιστορία μου για τις ακούσιες συνέπειες του Agnew ολοκληρώθηκε στην πρώτη σελίδα.
Sneedlings . . .
Γενέθλια Σαββάτου: Regina Hall , πενήντα; Jaime Lorente , 29; και Τζένιφερ Κόνελι , 50. . . . Κυριακάτικα γενέθλια: Τέιλορ Σουίφτ , 31; Ντικ Βαν Ντάικ , 95; και Κρίστοφερ Πλάμερ , 91.
Diele: