Ο Jeremiah Williams του Simeon δεσμεύεται στον Temple
Ο προπονητής της Temple Aaron McKie και ο βοηθός προπονητής Chris Clark έκαναν άμεση εντύπωση στον ταλαντούχο και ευέλικτο γκαρντ 6-4.
Ο Jeremiah Williams είχε ένα σχέδιο. Και αυτό το σχέδιο προχωρούσε κολυμπώντας μέχρι που όλα άλλαξαν εν ριπή οφθαλμού στα μέσα Μαρτίου.
Όπως πολλοί παίκτες στην πολιτεία, ιδιαίτερα εκείνοι οι αδέσμευτοι υποψήφιοι για το κολέγιο που εξακολουθούσαν να παίζουν για την ομάδα τους και τους εαυτούς τους, οι μήνες Μάρτιος και Απρίλιος ορίστηκαν να είναι κομβικοί για την Williams. Καθώς έπαιζε τη σεζόν ως μία από τις καλύτερες αδέσμευτες προοπτικές της πολιτείας, θα έστρεφε γρήγορα την προσοχή του με όλη του την καρδιά στη στρατολόγηση.
Ο Simeon έχασε από τον Young σε έναν ημιτελικό τμημάτων Class 4A στις 11 Μαρτίου και στη συνέχεια ο κορωνοϊός κατέλαβε αμέσως τον κόσμο όλων, συμπεριλαμβανομένου του IHSA που έκλεισε το κρατικό τουρνουά λίγο μετά την ήττα του Simeon στο τέλος της σεζόν.
Ενώ ο Williams παραδέχεται ότι η ήττα πονάει λιγότερο, γνωρίζοντας ότι η σεζόν έκλεισε, εξακολουθεί να σκέφτεται αυτό το παιχνίδι αρκετά συχνά. Σίγουρα του άφησε μια άσχημη γεύση στο στόμα. Είχε οράματα να οδηγήσει τον Συμεών στην Πεόρια και να κερδίσει ένα κρατικό πρωτάθλημα.
Αλλά αυτό που δεν περίμενε μετά από εκείνη την απώλεια ήταν να ανατραπεί εντελώς η πρόσληψή του.
Μετά από μια ξεκάθαρη νεανική σεζόν στο Σεντ Λόρενς –– Ο Ουίλιαμς ήταν μια επιλογή παντός περιοχής των Sun-Times αφού είχε μέσο όρο 18,3 πόντους, 9,8 ριμπάουντ, 3,5 ασίστ και 2,5 τάπες ανά παιχνίδι –– έκανε τη μεταγραφή στον Simeon, μεταφέροντας στην κρατική δύναμη για την ανώτερη σεζόν του.
Το πλάνο όσο ήταν ο Simeon ήταν να βελτιωθεί ως παίκτης, να ενισχύσει το απόθεμά του ως υποψήφιο, να παίξει την τελευταία του εκστρατεία στο γυμνάσιο και στη συνέχεια να επικεντρωθεί στις προσλήψεις όταν τελείωσε η σεζόν. Και πάλι, όλα πήγαν όπως είχαν προγραμματιστεί –– Ο Simeon κέρδισε ένα πρωτάθλημα πόλης και η Williams ευημερούσε ως παίκτης στο δεύτερο μισό της σεζόν.
Όμως ο κορωνοϊός επιβράδυνε το τελικό παιχνίδι –– τη δική του στρατολόγηση. Η σεζόν τελείωσε, αλλά ο Williams είχε πολλά στο πιάτο του.
Μια σειρά από μεσαία μεγάλα προγράμματα είχαν εμπλακεί με τον Williams για αρκετό καιρό. Αλλά όλη η αβεβαιότητα και τα οδοφράγματα στρατολόγησης που προκλήθηκαν από αυτούς τους απρόβλεπτους καιρούς άφησαν τον Williams να μπερδεύεται λίγο. Δεν θα υπήρχε παραδοσιακή διαδικασία πρόσληψης.
Ο Γουίλιαμς είχε να κάνει επίσημες επισκέψεις, αλλά δεν μπορούσε να τις δεχτεί. Αυτή η εμπειρία και η ευκαιρία αφαιρέθηκαν. Έτσι, υπήρχε μια καλή πιθανότητα να καταλήξει να υπογράψει και να πάει σε ένα σχολείο που δεν είχε δει ποτέ προσωπικά.
Ήταν δύσκολο, είπε ο Ουίλιαμς να οριστικοποιήσει μια απόφαση κολεγίου υπό τις περιστάσεις. Για να είμαι ειλικρινής, ήμουν λίγο απογοητευμένος με αυτό στην αρχή, επειδή δεν μπορούσα να επισκέπτομαι τις πανεπιστημιουπόλεις και να κάνω κανονικές επισκέψεις. Αλλά προσαρμόστηκα, πήγα με τη ροή και είμαι πολύ ενθουσιασμένος που πήρα την απόφαση και την τελείωσα. Είμαι έτοιμος να πάω στη δουλειά.
Ο Williams αποφάσισε για τον Temple, ένα πρόγραμμα και προπονητικό επιτελείο που άργησε λίγο στο πάρτι. Αλλά ο επικεφαλής προπονητής Aaron McKie, ο βοηθός προπονητής Chris Clark και η ιστορία του μπάσκετ του Temple έκαναν άμεση εντύπωση στον ταλαντούχο και ευέλικτο γκαρντ 6-4.
Μέσω πολλών τηλεφωνικών κλήσεων, μηνυμάτων κειμένου και τηλεδιασκέψεων Zoom, ο Williams ανέπτυξε γρήγορα μια σχέση με το προπονητικό επιτελείο του Temple.
Για μένα αφορούσε πάντα τις σχέσεις, είπε. Αν και δεν είχα πολύ χρόνο με τον Temple, η πρώτη εντύπωση που μου έκαναν ήταν αυτό που ξεχώρισα. Συνδεθήκαμε σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα.
Ο Ουίλιαμς πέρασε χρόνο για να ελέγξει τα γεγονότα και να κάνει τη δική του εργασία. Πολύ γρήγορα, η ιδέα να παίξω στο Temple και στο American Athletic Conference με ομάδες όπως το Μέμφις, το Σινσινάτι, το Χιούστον, το SMU, το UConn και το Wichita State είναι αυτό που ενδιέφερε τον Williams. Αυτό ήταν ένα πρόγραμμα που συμμετείχε στο τουρνουά NCAA 33 φορές, με πιο πρόσφατη την περασμένη σεζόν. Το Temple, στην πραγματικότητα, είναι το πέμπτο πρόγραμμα μπάσκετ ανδρών με τις περισσότερες νίκες όλων των εποχών και εκεί ήταν προπονητής ο σπουδαίος John Chaney.
Αλλά αυτή η πρώτη εντύπωση με το προπονητικό επιτελείο, λέει, είναι που άνοιξε την πόρτα.
Ο προπονητής McKie και ο προπονητής Clark ήταν αληθινοί μαζί μου και τα καταφέραμε, λέει ο Williams. Έκαναν εντύπωση πολύ γρήγορα. Και ξέρω ότι είναι ένα κλισέ, αλλά αυτό που κάνουν ταιριάζει σε εμένα και στο στυλ παιχνιδιού μου τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά. Έχω την ευκαιρία να παίξω σε αυτό και να παίξω σε πολύ υψηλό επίπεδο εκεί.
Η μετακόμιση στον Simeon, πιστεύει ο Williams, τον βοήθησε και τον προετοίμασε για τον Temple και τις σκληρότητες του κολεγιακού και κολεγιακού μπάσκετ. Πιστεύει ότι ο Συμεών του παρείχε πλεονεκτήματα τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Λέει ότι βρήκε την ευκαιρία με τη μετακόμισή του στον Simeon, ιδιαίτερα όταν είχε αναδειχθεί ως το βασικό γρανάζι ενώ πρωταγωνιστούσε στο St. Laurence. Υπήρξε μια καθορισμένη περίοδος προσαρμογής στον Simeon που οδήγησε σε κάποιες πρώιμες απογοητεύσεις κατά καιρούς.
Δεν με βοήθησε μόνο ως παίκτη, αλλά νομίζω ότι με βοήθησε και ως άτομο στον έναν χρόνο μου στον Simeon, λέει ο Williams. Αντιμετώπισα κάποιες αντιξοότητες στην αρχή της σεζόν όπου έπρεπε να καταλάβω κάποια πράγματα και να προσαρμοστώ. Με βοήθησε να μεγαλώσω. Ο Συμεών με έκανε καλύτερο παίκτη. Ο προπονητής Ρομπ [Σμιθ] και οι προπονητές του επιτελείου με δίδαξαν πράγματα που πιστεύω ότι θα με προετοιμάσουν για το κολέγιο και θα με βοηθήσουν αμέσως.
Diele: