Ο ελεγκτής του Ιλινόις αποκαλεί το πρόγραμμα κάμερας του κόκκινου φωτός «σπασμένο και ηθικά διεφθαρμένο» και σχεδιάζει να σταματήσει τη συλλογή εισιτηρίων
Το πρακτορείο της Susana Mendoza έχει βοηθήσει δεκάδες προάστια να συλλέξουν από παραβάτες του κόκκινου φαναριού που δεν έχουν πληρώσει. Αλλά όχι πλέον. Προτρέπει τις πόλεις να εξετάσουν το ενδεχόμενο να καταργήσουν τις κάμερες τους με κόκκινο φως.
Από το 2012, το γραφείο του Ελεγκτή του Ιλινόις έχει χρησιμεύσει ως ένα είδος πρακτορείου είσπραξης για κοινότητες που προσπαθούν να κάνουν τους αυτοκινητιστές να πληρώσουν τα εισιτήριά τους στο κόκκινο φως.
Εργαλείο του ελεγκτή: Αφαίρεση του οφειλόμενου ποσού σε εισιτήρια που εκκρεμούν από τις επιστροφές φόρου εισοδήματος του κράτους λόγω των παραβατών — με περίπου 11 εκατομμύρια δολάρια που συγκεντρώθηκαν με αυτόν τον τρόπο για λογαριασμό 60 προαστίων του Σικάγου μόνο το 2019 — και προώθηση του μεγαλύτερου μέρους της λήψης στις πόλεις ενώ κρατάτε ένα μικρό κόψιμο.
Ωστόσο, καθώς οι ομοσπονδιακοί ερευνητές εξετάζουν τον εργολάβο SafeSpeed για κατηγορίες για πληρωμή - εν μέσω αποκαλύψεων για πολιτικά συνδεδεμένους εκπροσώπους πωλήσεων για την εταιρεία που προσγειώνουν ζουμερές προμήθειες - η ελεγκτής του Ιλινόις, Susana Mendoza, είπε ότι η εταιρεία της δεν θα εκτελεί πλέον αυτή τη λειτουργία.
Το γραφείο του ελεγκτή δεν πρόκειται να ασχοληθεί με τη βοήθεια ενός προγράμματος που είναι κατεστραμμένο και ηθικά διεφθαρμένο, είπε ο Mendoza σε πρόσφατη συνέντευξή του.
Και ενθαρρύνει κάθε πόλη με κάμερες με κόκκινο φως να σκεφτεί αν πρέπει να τις κρατήσει καθόλου.
Θα πρέπει να επανεξετάσουν πλήρως τα προγράμματά τους, είπε ο Mendoza. Δεν νομίζω ότι είναι καλή δημόσια πολιτική και νομίζω ότι είναι καιρός να τελειώσει.
Είπε ότι μήνες με πρωτοσέλιδα σχετικά με την εν εξελίξει ομοσπονδιακή έρευνα διαφθοράς και το SafeSpeed οδήγησαν στην απόφαση να σταματήσουν οι εισπράξεις, από τις 6 Φεβρουαρίου.
Η Mendoza είπε ότι της είναι ξεκάθαρο ότι οι κάμερες με κόκκινα φώτα δεν έχουν να κάνουν μόνο με την ασφάλεια - όπως επιμένουν πολλοί δημόσιοι υπάλληλοι - αλλά έχουν να κάνουν με τη συμπίεση χρημάτων από τους αυτοκινητιστές.
Είναι περισσότερο μια γωνία χρημάτων, είπε. Είναι ένα σύστημα ανοιχτό στη διαφθορά.
Και οι οδηγοί που χτυπιούνται με τα εισιτήρια - τα οποία μπορεί να κοστίζουν 100 $ το ένα και σύνθετα αν δεν πληρωθούν έγκαιρα - είναι πολύ συχνά φτωχοί και δεν μπορούν να τα αντέξουν οικονομικά, είπε ο Mendoza.
Ο συν-CEO της SafeSpeed, Nikki Zollar έχει αρνηθεί τις δεσμευμένες πληρωμές της εταιρείας ή έκανε κάτι λάθος και κανείς από την επιχείρηση δεν έχει κατηγορηθεί για έγκλημα.
Η Zollar και μια άλλη από τις εταιρείες της μαζί δώρησαν 16.500 δολάρια στα κεφάλαια της εκστρατείας της Mendoza το 2018 και το 2019, μεταξύ άλλων και κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης εκλογής της για δήμαρχος του Σικάγο, σύμφωνα με κρατικά αρχεία.
Με τις πολιτικές μας αποφάσεις, δεν εξετάζουμε ποτέ ποιος δίνει δωρεές από την άλλη πλευρά, δήλωσε ο εκπρόσωπος της Mendoza, Abdon Pallasch. Σε αυτό το σημείο δεν υπάρχει κανένα σχέδιο επιστροφής των δωρεών των προηγούμενων ετών.
Η πόλη του Σικάγο απέκτησε τις πρώτες της κάμερες με κόκκινο φως το 2003. Το 2006, η Γενική Συνέλευση ψήφισε νομοθεσία που τις επέτρεπε στα προάστια. Το 2012, ένας άλλος νόμος τέθηκε σε ισχύ που επιτρέπει στον ελεγκτή να εισπράττει εκκρεμείς πληρωμές εισιτηρίων εάν οι πόλεις θέλουν τη βοήθεια. Η Mendoza, η οποία ανέλαβε το πρακτορείο της το 2016, κληρονόμησε την πρακτική.
Το 2017, το Chicago Tribune ανέφερε για αμφιλεγόμενες προσπάθειες της SafeSpeed να εγκαταστήσει κάμερες με κόκκινο φως στο Oakbrook Terrace — προσπάθειες που αντιτάχθηκαν από τους κρατικούς γραφειοκράτες αλλά υποστηρίχθηκαν από τον γερουσιαστή της πολιτείας Martin Sandoval, του οποίου το κονδύλι της εκστρατείας SafeSpeed δώρισε σε μεγάλο βαθμό.
Στις 24 Σεπτεμβρίου, το σπίτι και τα γραφεία της Sandoval ερευνήθηκαν από τις ομοσπονδίες και το SafeSpeed καταχωρήθηκε σε ένταλμα έρευνας.
Οι ομοσπονδιακοί επίσης κατάσχεσαν 60.000 δολάρια από το σπίτι του δημάρχου του Oakbrook Terrace το περασμένο φθινόπωρο, σύμφωνα με ομοσπονδιακό αρχείο που δεν εξηγεί την προέλευση ή τη σημασία των μετρητών.
Το 2018, ο ελεγκτής συνέλεξε για 54 κοινότητες χρησιμοποιώντας το SafeSpeed ή τους ανταγωνιστές του. Το 2019, ο αριθμός ήταν 60 και περίπου 11 εκατομμύρια δολάρια μεταφέρθηκαν, με την κρατική υπηρεσία να κρατά 20 δολάρια ανά εισιτήριο, που ανέρχεται σε περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με το γραφείο της Mendoza.
Ο οργανισμός θα συνεχίσει να αφαιρεί άλλα χρέη, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης των παιδιών, από τις επιστροφές φόρου εισοδήματος του κράτους, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Το Aurora, το Hoffman Estates, το Olympia Fields και το River Forest είναι μεταξύ των πόλεων στις οποίες συγκεντρώνεται το γραφείο του ελεγκτή, όπως και το Summit.
Αυτό το νοτιοδυτικό προάστιο ήταν μεταξύ των πόλεων που επισκέφτηκαν οι ομοσπονδιακοί στις 26 Σεπτεμβρίου, όταν ο δήμαρχος του Summit Sergio Rodriguez έλαβε συνέντευξη σχετικά, μεταξύ άλλων, για το συμβόλαιο της πόλης του με την SafeSpeed, ανέφερε ο ιστότοπος.
Ένα άλλο άτομο που δόθηκε ξεχωριστή συνέντευξη εκείνη την εβδομάδα από πράκτορες ήταν ο Πάτρικ Ντόχερτι, επικεφαλής του επιτελείου του Επιτρόπου της κομητείας Κουκ Τζεφ Τομπόλσκι — ο οποίος είναι δήμαρχος του ΜακΚουκ και του οποίου τα γραφεία του Village Hall έγιναν έφοδος στις 26 Σεπτεμβρίου.
Η Doherty εμφανίστηκε ως αντιπρόσωπος πωλήσεων για το SafeSpeed και είπε ότι οι πράκτορες τον ρώτησαν για μια εταιρεία ανάπτυξης που διευθύνεται από τον επενδυτή SafeSpeed Omar Maani και συμμετείχε σε έργα στέγασης χαμηλού εισοδήματος που λάμβαναν επιδοτήσεις φορολογουμένων.
Η Doherty έχει αναγνωρίσει ότι λαμβάνει ένα μικρό ποσοστό από κάθε εισιτήριο που πληρώνεται σε ορισμένες κοινότητες χρησιμοποιώντας το SafeSpeed. Αυτό φαίνεται να είναι κοινή πρακτική για την εταιρεία — η μείωση των εσόδων από τα εισιτήρια σε συμβούλους που βοηθούν τις συναλλαγές γης με δήμους.
Αυτό φαίνεται να είναι το μοντέλο για την εταιρεία: Η μείωση των εσόδων από εισιτήρια σε συμβούλους που βοηθούν στη δημιουργία συμφωνιών με δήμους, αν και ο Zollar είπε στους Sun-Times ότι το Summit είναι μια σπάνια εξαίρεση, γιατί δεν πληρώνει προμήθεια σε πωλητές.
Ο επόπτης του Worth Township, John O'Sullivan, ήταν ένας άλλος εκπρόσωπος πωλήσεων SafeSpeed, ο οποίος, όπως ανέφεραν οι Sun-Times, ήταν μέρος μιας προσπάθειας να πιέσει την αστυνομία του Oak Lawn να διατηρήσει περισσότερες παραβιάσεις του κόκκινου φαναριού κατά των οδηγών - κάτι που θα σήμαινε περισσότερα έσοδα για το SafeSpeed, το οποίο είχε συμβόλαιο με το νότιο προάστιο.
Οι αξιωματούχοι της Oak Lawn διέκοψαν πρόσφατα τις σχέσεις τους με το SafeSpeed και εξετάζουν το ενδεχόμενο να τερματίσουν εντελώς το πρόγραμμα κόκκινων φαναριών.
Στο Alsip, ομοσπονδιακοί πράκτορες επικοινώνησαν με τον δήμαρχο Alsip John Ryan στις 26 Σεπτεμβρίου για να ρωτήσουν για το SafeSpeed, το οποίο οι αξιωματούχοι του χωριού είχαν αποφασίσει να προσλάβουν, αν και η σύμβαση δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.
Diele: