Lynn Whitfield: Κάποτε υποκατάστατο Ομπάμα για την πολιτική, τη φυλή, το #MeToo

Melek Ozcelik

Η ηθοποιός Lynn Whitfield στο Kimpton Hotel Allegro. | Max Herman/For the Sun-Times



Οι αναμνήσεις του να κάθεσαι στο χείλος της ιστορίας —σε εκείνη τη σκηνή, εκείνο το βράδυ στο Grant Park, βλέποντας την επιστροφή των εκλογών — πλημμυρίζουν την ηθοποιό Lynn Whitfield όποτε επισκέπτεται το Σικάγο.



Ο Γουίτφιλντ ήταν ανάμεσα στις προσωπικότητες του Χόλιγουντ που επιλέχθηκαν ως υποκατάστατα από την προεδρική εκστρατεία του Μπαράκ Ομπάμα. Διέσχισε τη χώρα για να βγει στην ψηφοφορία των Αφροαμερικανών και στις 4 Νοεμβρίου 2008, αυτή και άλλα υποκατάστατα συγκεντρώθηκαν και κράτησαν την ανάσα τους.

Απέναντί ​​της ήταν η Omarosa Manigault-Newman. Ναι, ο πρόσφατα παραιτηθείς - ή απολυμένος - διευθυντής επικοινωνίας του Γραφείου Δημοσίων Συνδέσμων του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Το 2008, ο Manigault-Newman ήταν ένθερμος Δημοκρατικός και επίσης υποκατάστατο της εκστρατείας του Ομπάμα, τότε ο κατώτερος γερουσιαστής των ΗΠΑ από το Ιλινόις.

Ήταν τόσο υπέροχο να βρίσκομαι σε αυτή τη σκηνή. Δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνη τη στιγμή που ο Ομπάμα ανακηρύχθηκε νικητής, είπε ο Γουίτφιλντ. Πήρε την ανάσα από το σώμα μου.



Η 64χρονη ηθοποιός πρωταγωνιστεί στη σειρά Greenleaf του δικτύου Oprah Winfrey, στο πλευρό του μεγιστάνα των media. Ήταν στην πόλη πρόσφατα για τα βραβεία Cafe Mocha Salute Her Awards, τα οποία τίμησαν τα επιτεύγματα οκτώ ντόπιων γυναικών καθώς και την Whitfield, την πρωτοπόρο.

Είχα την ευλογία και την τύχη να με επέλεξαν ως παρένθετη, γιατί πολύς κόσμος ήθελε να γίνει, λέει. Ήμασταν παντού — σε κουρεία, καταστήματα ομορφιάς, εκκλησίες στις κοινότητές μας. Ήμασταν όλοι τόσο βαθιά «μέσα!»

Εκείνο το βράδυ, είπε, η Ομαρόσα της είχε πει: «Λιν, κορίτσι, ο κόσμος δεν ξέρει πόσο σκληρά δούλεψες, αλλά ήμουν εκεί έξω. Όπου κι αν πήγαινα, έλεγαν: «Η Λιν Γουίτφιλντ μόλις έφυγε».



Όσο για το ταξίδι της Manigault-Newman από τότε, πρόσθεσε, ναι, είναι ειρωνικό.

Η Manigault-Newman απέκτησε φήμη το 2004, στην πρώτη σεζόν της σειράς The Apprentice του NBC, με πρωταγωνιστή τον Τραμπ. Κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών του 2016, εντάχθηκε στην εκστρατεία του Τραμπ. Εντάχθηκε στο επιτελείο του τον Ιανουάριο, δηλώνοντας ότι είναι πλέον Ρεπουμπλικανός.

Η Γουίτφιλντ έμεινε στην εκστρατεία του Ομπάμα και ήταν ξανά υποκατάστατη το 2012. Στο Οχάιο, την παραμονή των εκλογών, η εκστρατεία την πέταξε στο Σικάγο για να συναντήσει τους ηθοποιούς Άλφρε Γούνταρντ και Άντζελα Μπάσετ για να κάνουν τηλεφωνήματα την τελευταία στιγμή.



Η Oprah Winfrey και η Lynn Whitfield πρωταγωνιστούν στο Greenleaf στο τηλεοπτικό δίκτυο της Winfrey. | Υπό την προϋπόθεση

Η Oprah Winfrey και η Lynn Whitfield πρωταγωνιστούν στο Greenleaf στο τηλεοπτικό δίκτυο της Winfrey. | Υπό την προϋπόθεση

Η ντόπιος Μπατόν Ρουζ, η οποία περιγράφει τον εαυτό της ως πολιτικό ον, πιστεύει ότι η προεδρία του Τραμπ τροφοδοτεί τις φυλετικές διαμάχες, με τη χώρα να αντιμετωπίζει μια αναζωπύρωση του ρατσισμού και της λευκής υπεροχής και του φυλετισμού.

Η εκλογή του Ομπάμα υπονόμευσε τόσο βαθιά τη δομή της λευκής εξουσίας της χώρας μας που ήταν τόσο τρομοκρατημένη από την απώλεια της εξουσίας που οποιαδήποτε εναλλακτική ήταν καλύτερη από το να κερδίζουν έδαφος οι γυναίκες, από το να κερδίζουν έδαφος οι μαύροι ή οι Λατίνοι, είπε ο Γουίτφιλντ.

Στο τέλος της ημέρας, υπάρχει τόση ανισότητα στο σύστημα. … Γι’ αυτό πάντα βγαίνω έξω και εργάζομαι για να βοηθήσω τους ανθρώπους να κατανοήσουν τη δύναμη της ψήφου τους, πρόσθεσε.

Ποιος μιλάει για εμάς… είναι σημαντικό. Αλλά για τους Αφροαμερικανούς, το πού είμαστε πνευματικά είναι επίσης σημαντικό. Υπάρχει μια χύτρα απογοήτευσης που είχαμε τόσα πολλά κέρδη και τώρα έχουμε τόσες πολλές απώλειες. Αλλά δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να σκληρύνει η καρδιά μας από τίποτα από αυτά.

Η Γουίτφιλντ ζει στην Ατλάντα, όπου η Γουίνφρεϊ γυρίζει το Greenleaf. Στα 35 και πλέον χρόνια στο Χόλιγουντ, είπε, δεν έπεσε ποτέ θύμα της συμπεριφοράς που επισημάνθηκε από τους ισχυρισμούς για σεξουαλική επίθεση που εκτροχίασαν την καριέρα του παραγωγού Χάρβεϊ Γουάινστιν.

Θα έλεγα ότι είχα τις δυνατότητες του #MeToo στην καριέρα μου, λέει για το κίνημα, το οποίο έκτοτε έχει ανατρέψει δεκάδες ισχυρούς άνδρες στον χώρο της ψυχαγωγίας, των μέσων ενημέρωσης και της πολιτικής. Αλλά υπάρχει κάποιο είδος διάκρισης με το οποίο έχω συχνά την ευλογία, να απομακρύνω τον εαυτό μου, να μην είμαι μόνος με ορισμένους ανθρώπους.

Το Σικάγο είναι επίσης ξεχωριστό για τη Γουίτφιλντ, επειδή γύρισε την πρώτη της ταινία εδώ, το Δρ. Ντιτρόιτ του 1983.

Έπρεπε να χορέψω με τον Τζέιμς Μπράουν, λέει χαρούμενα. Ήταν τόσο αξέχαστο, γιατί ήμουν τόσο πράσινος στις άκρες και τόσο ενθουσιασμένος.

Από τότε, ο σταρ του θεάτρου, της τηλεόρασης και του κινηματογράφου έχει καταγράψει δεκάδες ταινίες. Η Greenleaf είναι η δεύτερη φορά που εργάζεται δίπλα στην Oprah, με την πρώτη να είναι η τηλεοπτική ταινία του 1989 The Women of Brewster Place.

Ερευνώντας το χαοτικό πολιτικό και κοινωνικό τοπίο, ο Whitfield παραμένει αισιόδοξος.

Αυτό είναι ένα τεράστιο πνευματικό δίλημμα για τη χώρα μας που έχει φτάσει σε αυτό το επίπεδο βιτριόλι και λάσπης και αφρού και λάσπης, λέει.

Αλλά ίσως είναι σαν ένα σπυράκι που έρχεται στο κεφάλι, γιατί σιγά σιγά οι άνθρωποι επαναστατούν, πρόσθεσε ο Whitfield. Είναι αυτό που συνέβη… με την Πορεία των Γυναικών. Όσο χυδαίο κι αν ήταν, αυτή η παρατήρηση που έκανε ο Τραμπ στο λεωφορείο ήταν ώθηση για να συναντηθούν όλες αυτές οι γυναίκες. Πρέπει να πιστεύω ότι έρχονται καλύτερες μέρες.

Με τη χορηγία των AARP, Toyota και ORS Hair Care, τα Salute Her Awards τίμησαν επίσης τις πρωτοπόρους του Σικάγου Michelle Flowers-Welch, Dorothy Leavell, Jennifer Maddox, Geraldine Smith, Alissa Constable, Patricia Edwards και Kelly Fair.

Diele: