'Κύριος. Ο Rick έφερε τον ήλιο στα παιδιά, από την καρδιά, την ψυχή και την ύπαρξή του
Ο Richard R. Siska ενώθηκε με τον John W. Fountain τα πρωινά της Πέμπτης για να διαβάσει σε αγόρια και κορίτσια στο Matteson Elementary School. Πέθανε νωρίτερα φέτος.
Αυτή είναι η εντολή μου, να αγαπάτε ο ένας τον άλλον, όπως εγώ σας αγάπησα. Μεγαλύτερη αγάπη δεν έχει κανένας από αυτή, να δώσει τη ζωή του για τους φίλους του. — Άγιος Ιωάννης 15:12-13
Γίνε σαν τον Ρικ. Δώσε χωρίς τύψεις, χωρίς προσδοκίες. Αγάπη χωρίς προσβολή. Ζήστε, γελάστε, αγαπήστε, ανεβάστε τους άλλους, ακόμα και το λιγότερο από αυτά. Γίνε σαν τον Ρικ.
Θέλω να γίνω σαν τον Ρικ.
Σε έναν κόσμο που δίνει στάτους σούπερ σταρ και πρότυπο σε άντρες με διογκωμένους μύες, σε λεγόμενους ήρωες που στάζουν θράσος, σωματική δύναμη και ανδρεία. Ένας κόσμος που απαθανατίζει επαγγελματίες αθλητές και λατρεύει φανταστικούς ήρωες όπως ο Iron Man, ο Captain America και ο Incredible Hulk. οι καθημερινοί απλοί θνητοί άντρες συχνά παραβλέπονται.
Σε βάθος πολιτική κάλυψη, αθλητική ανάλυση, ψυχαγωγικές κριτικές και πολιτιστικός σχολιασμός.
Μερικές φορές περνούν από αυτή τη ζωή στην αόρατη αιωνιότητα σαν ατμός - μόλις που το παρατηρείς, η παρουσία τους διαλύεται, ίσως σύντομα να ξεχαστεί. Εκτός από εκείνους που ένιωσαν στην καρδιά και την ψυχή τους την πνοή και την ομορφιά ενός ανθρώπου που ξεχύθηκε καθαρά, ανιδιοτελώς, από την καρδιά, την ψυχή και την ύπαρξή του - μέχρι που έφυγε η ίδια η ανάσα του.
Όπως ο Ρικ. Θέλω να γίνω σαν τον Ρικ…
Ο Ρικ, ή ο κύριος Ρικ, όπως τον αποκαλούσαν τα παιδιά του Δημοτικού Σχολείου Μάτεσον, ήταν ο σύντροφός μου εγκαίρως για μια σεζόν πλέον κολλημένη στην ψυχή μου.
Είναι ο αδερφός μου από άλλη μητέρα που απάντησε στην κλήση μου πριν από έξι χρόνια. Ψάχνοντας για λίγους καλούς άντρες, έγραψα στη στήλη μου. Ο Richard R. Siska εμφανίστηκε ένα λαμπερό πρωί της Πέμπτης.
Ήταν ο πρώτος. Και για λίγο ήταν ο μόνος. Ήμασταν έβενος και ιβουάρ.
Ντυμένος απλά και στάζοντας από τον ενθουσιασμό ενός νεόκοπου παππού, είπε ότι έπεσε πάνω στη στήλη μου.
Ήμουν σαν, «Γεια, δεν κάνω τίποτα», είπε ειρωνικά. 'Μπορώ να το κάνω.'
Και έτσι έκανε. Για τα παιδιά. Πάντα για τα παιδιά.
Μου έλεγε ο Ρικ, χαμογελώντας με αυτή την αναβράζουσα παιδική λάμψη στα μάτια του, Τζόνι, δεν ξέρω πόσο χρόνο μου έχει μείνει ο Καλός Άρχοντας εδώ, αλλά θα διαβάζω μέχρι να μην μπορέσω. Το λατρεύω.
Κύριε, κάνε με περισσότερο σαν τον Ρικ…
Ειλικρινά, αρχικά ήλπιζα να στρατολογήσω ένα τάγμα μαύρων ανδρών για να βοηθήσω στην ανάγνωση στο κυρίως μαύρο σχολείο των νότιων προαστίων.
Αλλά ο κύριος Ρικ θα μου έδινε ένα μάθημα: Ότι πιο σημαντικό από το χρώμα του δέρματος ενός άνδρα, αυτό που χρειάζεται για την καθοδήγηση των μαύρων παιδιών είναι το περιεχόμενο της καρδιάς ενός άνδρα. Ότι η καρδιά ενός ανθρώπου που θέλει να γίνει παράγοντας αλλαγής για την κοινότητά του μπορεί να γίνει ένα ουράνιο τόξο ελπίδας, χαράς, λιακάδας.
Ο κύριος Ρικ έφερε τον ήλιο. Κάθε Πέμπτη πρωί κάθε εβδομάδας μαζευόμασταν για να διαβάσουμε, με κάθε ουγγιά χαράς και ενέργειας που τον περιέβαλλε σαν μια χρυσή ηλιόλουστη αύρα. Αγαπούσε τα παιδιά. Και τον αγάπησαν πίσω, οι φωνές τους αντηχούσαν όταν τον είδαν στις αίθουσες, δεσποινίς στερρρρρ Ρίιιιιικ!
Κύριε, θέλω να αγαπώ όπως ο Ρικ...
Πολλά πρωινά, ήμασταν μόνο ο κύριος Ρικ κι εγώ. Μετά εντάχθηκαν και άλλοι. Κάποιοι ήρθαν και έφυγαν. Τελικά αυξηθήκαμε σε μια σταθερή ντουζίνα πιστών.
Σε περιόδους αποθάρρυνσης για την απουσία άλλων ανδρών, η παρουσία του κυρίου Ρικ με βοήθησε να διατηρήσω την πίστη μου. Ειλικρινά, κάποια πρωινά θα ήμουν αδιάφορος — απογοητευμένος από την ουσιαστική πλήρη απουσία των πατέρων των πολλών εκατοντάδων παιδιών που είχαν εγγραφεί στο σχολείο. Ο ενθουσιασμός και η σίγουρη παρουσία του κυρίου Ρικ κάθε Πέμπτη με καλούσαν να λογοδοτήσω.
Έγινε μια μηχανή δημοσίων σχέσεων ενός ατόμου που ήταν γνωστό ότι ενοχλούσε τους δημόσιους αξιωματούχους και εμφανιζόταν στις συναντήσεις των χωριών, στρατολογώντας και εκθειάζοντας τις αρετές του προγράμματός μας. Φυσικά, έγραψα ξανά. Σταθήκαμε ακόμη και στο δρόμο με ταμπέλες. Τα νέα ταξίδεψαν. Ήρθαν οι ειδησεογραφικές κάμερες. Το ίδιο και οι άντρες. Τις σπάνιες Πέμπτες, είχαμε έως και 40. Στη συνέχεια, οι νεαροί άνδρες στο Southland College Prep Charter High School εντάχθηκαν στις τάξεις μας.
Γνώμη αυτή την εβδομάδα
Εβδομαδιαία επισκόπηση απόψεων , ανάλυση και σχολιασμός ζητημάτων που επηρεάζουν το Σικάγο, το Ιλινόις και το έθνος μας από εξωτερικούς συνεργάτες, αναγνώστες του Sun-Times και τη Συντακτική Επιτροπή του CST.
ΕγγραφείτεΛειτουργούσαμε ομαλά. Στη συνέχεια, πέρυσι συνέβη η πανδημία, κλείσιμο σχολείων και εξ αποστάσεως εκπαίδευση, και μια παύση στο πρόγραμμα ανάγνωσης, αν και χάρη στην τεχνολογία, επιστρέψαμε εικονικά. Τώρα το Real Men Read είναι διαθέσιμο στο Διαδίκτυο και διαρκώς σε παιδιά σε όλη την περιοχή, ακόμη και παγκοσμίως.
…Όλα από ένα όνειρο και έναν σπόρο όταν κάποτε ήμουν μόνο εγώ — και ο κύριος Ρικ.
Ο κύριος Ρικ, ο αδερφός μου και αγαπητός μου φίλος, τραυματίστηκε το καλοκαίρι του 2020 και δεν μπόρεσε ποτέ να συμμετάσχει στις εικονικές αναγνώσεις μας. Πέθανε την Παρασκευή του χειμώνα, στις 22 Ιανουαρίου, περιτριγυρισμένος από οικογένεια — περνώντας από αυτή τη ζωή στην αιωνιότητα, αν και όχι από τις καρδιές και τις αναμνήσεις μας. Ήταν 86.
Αυτό το Σαββατοκύριακο, σε μια λειτουργία στο Matteson School για να γιορτάσουν τη ζωή του, η οικογένεια και οι φίλοι θα θυμούνται τον Richard R. Siska. Για τον τρόπο που έδωσε — χωρίς λύπη. Για τον τρόπο που αγαπούσε — χωρίς προσποίηση.
Και ως ένας απλός θνητός αλλά αληθινός ήρωας που ξεχύθηκε καθαρά, ανιδιοτελώς, από την καρδιά, την ψυχή και την ύπαρξή του - μέχρι που έφυγε η ίδια η ανάσα του. Για τα παιδιά. Για το καλό της κοινότητάς του. Και του οποίου το άρωμα, σαν ένα τριαντάφυλλο που ανθίζει ξανά κάθε εποχή, θα συνεχίσει να ζει.
Σε αγαπώ αδερφέ. Μου λείπεις. Και ελπίζω κάποια μέρα να σε ξαναδώ.
Μέχρι τότε, Κύριε, κάνε με περισσότερο σαν τον Ρικ.
Στείλτε γράμματα σε letters@suntimes.com
Diele: