Γιατί η επιδίωξη ενός πρωταθλήματος με τους Cubs σημαίνει «ο κόσμος» για τον Dansby Swanson
Οι Cubs παρουσίασαν τον All-Star Dansby Swanson ως το νέο τους shortstop την Τετάρτη.
Getty
Η συγγένεια του Dansby Swanson για τους Cubs ξεκίνησε με τον παππού του, Herb.
Μεγαλώνοντας έξω από την Ατλάντα, ο Ντάνσμπι σταματούσε στο σπίτι του Χερμπ – που ήταν απέναντι από το σπίτι της οικογένειας του Ντάνσμπι – κάθε μέρα μετά το σχολείο. Έτρεχε αμέσως μέσα σε «αρκετά μεγάλη απαίτηση» να βγει ο Χερμπ έξω για να του χτυπήσει μπάλες εδάφους.
Καθώς ο Ντάνσμπι έσκασε την πόρτα, μπορούσε να περίμενε το γνωστό βουητό μιας εκπομπής του μπέιζμπολ. Η Herb είχε πάντα την τηλεόραση συντονισμένη σε ένα παιχνίδι Cubs.
Οι Swansons είχαν τις ρίζες τους στην γηπεδούχο ομάδα Braves, ένα γεγονός που ο νεαρός Dansby φρόντισε να θυμίσει τους 'Pops' του. Αλλά ο Χερμπ αγαπούσε το μπέιζμπολ γενικά και οι Cubs ήταν διαθέσιμοι σε εθνικό επίπεδο στο WGN.
«Έχοντας κερδίσει ένα πρωτάθλημα στην Ατλάντα για μια από τις αγαπημένες του ομάδες», είπε ο Swanson την Τετάρτη στην εισαγωγική συνέντευξη Τύπου του Cubs, «απλώς αισθανθήκαμε ότι οι Cubs, που ήταν η δεύτερη αγαπημένη του ομάδα, ήταν αυτό που φέραμε ένα πρωτάθλημα σε αυτή την πόλη. ένιωθε ότι καλείται να κάνει».
Οι Cubs επισημοποίησαν την υπογραφή του Swanson την Τετάρτη. Το επταετές συμβόλαιό του ανέρχεται σε 177 εκατομμύρια δολάρια, μια πηγή που επιβεβαίωσε το Σαββατοκύριακο όταν τα μέρη συμφώνησαν στους όρους. Αμέσως, ο Swanson ξεκαθάρισε ότι δεν θα φορούσε μπλε ρίγες αν δεν πίστευε ότι το πρωτάθλημα που ανέφερε ήταν εφικτό.
«Ήταν πολύ ξεκάθαρο ότι η νίκη ήταν η προτεραιότητα», είπε ο πρόεδρος των επιχειρήσεων μπέιζμπολ των Cubs, Jed Hoyer, σχετικά με τη συνάντηση της ομάδας με τον Swanson στην Ατλάντα. «... Κάτι που είναι τόσο απίστευτα ελκυστικό όσο κάθεσαι εκεί και σκέφτεσαι, η φήμη αυτού του άντρα είναι ένας τέτοιος νικητής, και σε αυτό έχει επικεντρωθεί».
Ο ίδιος ο Swanson είναι ένα μεγάλο κομμάτι στις προσπάθειες των Cubs να ανοίξουν το επόμενο παράθυρο του πρωταθλήματος. Αλλά ήθελε να ακούσει περισσότερα. Ποιον άλλον επρόκειτο να προσθέσουν; Ποιες προοπτικές ήταν στο προσκήνιο; Ποια είναι η οργανωτική τους φιλοσοφία; Πώς θα τον κάνουν καλύτερο;
Μετά τη συνάντησή τους στην Ατλάντα, ο Swanson επικοινώνησε με τον γενικό διευθυντή Carter Hawkins κατά τη διάρκεια των χειμερινών συναντήσεων αυτού του μήνα. Ο Χόκινς είναι επίσης από τη Τζόρτζια, έπαιζε μπέιζμπολ με τον μεγαλύτερο αδερφό του Σουόνσον όταν ήταν παιδιά και πήγε στο Βάντερμπιλτ όπως ο Σουάνσον.
«Ειλικρινά, άφησα αυτή τη συνομιλία καλύτερα από το να μπω σε αυτήν», είπε ο Swanson. «… Ξέρω ότι θα με πυροβόλησε κατευθείαν επειδή ο προπονητής του [Vanderbilt] [Tim] Corbin πιθανότατα θα μας σκότωνε και τους δύο αν λέγαμε ψέματα ο ένας στον άλλο».
Ο Swanson κάλεσε επίσης νυν και πρώην Cubs όπως ο Ian Happ, ο Jason Heyward και ο Joc Peterson για τη συμβολή τους. Σημείωσε το δεύτερο ημίχρονο της ομάδας με 39-31 την περασμένη σεζόν και το είδε ως κάτι που έπρεπε να χτίσει.
Οι Cubs έστειλαν στον Swanson ένα βίντεο σχετικά με την απόφαση του Jon Lester να υπογράψει με το Chicago πριν από τη σεζόν του 2015. Περιέγραψε τους παραλληλισμούς μεταξύ εκείνης της χρονιάς και της θέσης στην οποία βρίσκονται τώρα τα Cubs, είπε ο Swanson. Και ο Λέστερ εξήγησε το «άλμα πίστης», όπως το έθεσε ο Swanson, που έκανε για να ενταχθεί στην ομάδα που θα κέρδιζε το World Series δύο χρόνια αργότερα.
Ο Swanson ήταν ο τελευταίος από τους Big 4 που στερούνταν ελεύθερου πράκτορα που συμφώνησε με όρους συμβόλαιο αυτόν τον χειμώνα – αν και ο Carlos Correa φέρεται να πέρασε ξανά τη διαδικασία αυτή την εβδομάδα. Ο Swanson είχε σημαντικά γεγονότα της ζωής του που επηρέασαν τουλάχιστον εν μέρει το χρόνο της απόφασής του.
Ο Swanson και η Mallory Pugh, αστέρι των Ερυθρών Αστέρων του Σικάγο και της Εθνικής Γυναικών των ΗΠΑ, παντρεύτηκαν στις 10 Δεκεμβρίου.
Την επόμενη μέρα, έλαβαν τρομερά νέα. Ο παππούς του Swanson, Herb, δεν τα πήγαινε καλά. Έσπευσαν στο γηροκομείο του. Ο Χερμπ πέθανε αργότερα εκείνη την ημέρα.
Ο Swanson αντέκρουσε τα δάκρυά του την Τετάρτη καθώς αναπολούσε εκείνες τις συνεδρίες μετά το σχολείο με τον παππού του, φέρνοντάς του θλίψη για τη διεξαγωγή του αγώνα των Cubs.
«Σχεδόν το έχω αναφέρει σε όλους, ότι το να είμαι Cub σημαίνει περισσότερα για μένα από ό,τι θα καταλάβαιναν οι άνθρωποι», είπε ο Swanson. «... Το να μπορώ να παίξω για τις δύο αγαπημένες ομάδες του παππού μου σημαίνει κυριολεκτικά τον κόσμο για μένα».
Diele: