Η Σίτι πρέπει να κινηθεί πιο γρήγορα για να βγάλει μόλυβδο από το πόσιμο νερό του Σικάγο

Οι νέες τεχνολογίες και η καλύτερη δημόσια εκπαίδευση θα πρέπει να εξεταστούν μαζί με την αντικατάσταση των σωλήνων μολύβδου. Και το Σικάγο θα πρέπει να αναζητά ενεργά περισσότερα δολάρια για το κόστος αντικατάστασης.

Anthony Vazquez / Sun-Times

Το Σικάγο πρέπει να πάρει το προβάδισμα πολύ πιο γρήγορα από ό,τι μέχρι τώρα.

Η πόλη έχει το πιο σοβαρό πρόβλημα της χώρας με τον μόλυβδο στο πόσιμο νερό. Κανένα επίπεδο μολύβδου στο νερό δεν είναι ασφαλές. Ακόμη και σε χαμηλά επίπεδα, ο μόλυβδος μπορεί να βλάψει των νεφρών και του αναπτυσσόμενου εγκεφάλου, που οδηγεί σε χαμηλότερο IQ, απώλεια ακοής και προβλήματα μάθησης και συμπεριφοράς.

Ο μόλυβδος στο νερό μπορεί να προέρχεται από παλιές μολύβδινες γραμμές παροχής νερού που συνδέουν τα κτίρια με τα δίκτυα ύδρευσης της πόλης, τα οποία είναι συχνά κατασκευασμένα από σίδηρο. Μπορεί επίσης να προέρχεται από εξαρτήματα που περιέχουν μόλυβδο. Είναι ένας ευρέως διαδεδομένος κίνδυνος επειδή το Σικάγο απαιτούσε σωλήνες μολύβδου μέχρι το 1986.

Ωστόσο, όπως ανέφερε ο Brett Chase στους Sun-Times της 4ης Δεκεμβρίου, η πόλη έχει αντικαταστήσει μόνο 280 από τις 390.000 εκτιμώμενες γραμμές εξυπηρέτησης τα τελευταία δύο χρόνια. Οι δοκιμές μπορούν να ανιχνεύσουν την παρουσία μολύβδου, αλλά επειδή η ποσότητα μολύβδου που εισέρχεται στο νερό ανεβαίνει και κατεβαίνει, οι δοκιμές πρέπει να γίνονται περισσότερες από μία φορές.

Σφάλμα συντακτικών

Συντακτικά

«Ο τρέχων ρυθμός αντικατάστασης είναι απογοητευτικός» Howard Learner , μας είπε ο πρόεδρος και εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Περιβαλλοντικού Δικαίου & Πολιτικής. «Ακόμα και ο διπλασιασμός δεν θα ήταν επαρκής απάντηση».

Η γερουσιαστής των ΗΠΑ Tammy Duckworth, D-Ill., πέρυσι βοήθησε να εξασφαλιστούν 15 δισεκατομμύρια δολάρια για να πληρωθεί το εκτιμώμενο κόστος από 45 έως 60 δισεκατομμύρια δολάρια σε εθνικό επίπεδο για την αντικατάσταση του μολύβδου. Τα χρήματα από το American Rescue Plan μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αντικατάσταση γραμμών σέρβις ηλεκτροδίων και μολύβδινων βρυσών και εξαρτημάτων.

Αυτό θα βοηθήσει την πόλη, η οποία υπολογίζει το κόστος αντικατάστασης όλων των σωλήνων μολύβδου της σε 8 έως 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ έχει δεσμευτεί να αντικαταστήσει όλους τους σωλήνες μολύβδου στη χώρα εντός 10 ετών. Το Ιλινόις έχει περάσει νομοθεσία που απαιτεί την αντικατάσταση όλων των σωλήνων μολύβδου.

Αλλά θα χρειαστεί ακόμα χρόνος για να γίνει η δουλειά. Και το Σικάγο θα πρέπει να αναζητά ενεργά περισσότερα δολάρια, είπε η Iyana Simba, διευθύντρια προγραμμάτων πόλης του Περιβαλλοντικού Συμβουλίου του Ιλινόις. Τώρα, πάρα πολλοί άνθρωποι δεν χρησιμοποιούν εμφιαλωμένο νερό αντί να προσπαθούν να αντικαταστήσουν τους σωλήνες μολύβδου, είπε ο Simba.

Άλλες πόλεις κινούνται πιο γρήγορα

Οι αξιωματούχοι του Σικάγο λένε ότι το πρόγραμμα αντικατάστασης είναι αργό, εν μέρει λόγω της πολυπλοκότητας της αντικατάστασης υπόγειων σωλήνων μολύβδου, εν μέσω των άλλων σωλήνων που τρέχουν κάτω από τους δρόμους. Τους αξίζουν τα εύσημα για την αντιμετώπιση του προβλήματος μετά από χρόνια παραμέλησης. Ωστόσο, αυτό δεν είναι ένα έργο που πρέπει να εκτείνεται απεριόριστα. Είναι καιρός να ενισχύσουμε την προσπάθεια σε όλα τα μέτωπα.

«Νομίζω ότι είναι ευθύνη της πόλης να παρέχει ασφαλές νερό», δήλωσε ο Joel Brammeir, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Συμμαχίας για τις Μεγάλες Λίμνες. «Έχουμε δει άλλες κοινότητες να μπορούν να κινούνται πολύ πιο γρήγορα από το Σικάγο σε όλη τη χώρα».

Εκτός από την εργασία για την αντικατάσταση των σωλήνων, η πόλη θα πρέπει να πιέσει προς τα εμπρός σε πολλά άλλα μέτωπα.

Πρώτον, θα πρέπει να πραγματοποιήσει μια πολύ πιο ισχυρή εκστρατεία ευαισθητοποίησης του κοινού σχετικά με τη διαθεσιμότητα φίλτρων νερού κουζίνας για να κρατήσει έξω το μόλυβδο. Τα φίλτρα δεν είναι μόνιμη λύση γιατί πρέπει να εγκατασταθούν σωστά και πρέπει να συντηρηθούν, διαφορετικά χάνουν την αποτελεσματικότητά τους. Αλλά μπορούν να βοηθήσουν να κρατηθεί μακριά ο μόλυβδος μέχρι να αντικατασταθούν οι σωλήνες.

Η πόλη πρέπει επίσης να κάνει καλύτερη δουλειά για να ενημερώσει τους ιδιοκτήτες ιδιωτικών ακινήτων για το πρόβλημα.

Επιπλέον, η πόλη θα πρέπει επίσης να διερευνήσει άλλες τεχνολογίες που μπορούν να βοηθήσουν.

«Πολλοί άνθρωποι [μιλούν] για νέες τεχνολογίες, κάτι που είναι εντάξει», είπε ο Learner. «Η Ρώμη δεν μπορεί να χτιστεί σε μια μέρα. Στην πράξη, η πόλη του Σικάγο δεν μπορεί να χτυπήσει τα δάχτυλά της και να κανονίσει να αντικαταστήσει όλες τις κύριες γραμμές εξυπηρέτησης ταυτόχρονα.»

Για παράδειγμα, η προσθήκη φωσφορικών αλάτων στο πόσιμο νερό μπορεί να καλύψει τους σωλήνες με αδιάλυτη κρούστα, εμποδίζοντας τα ιόντα μολύβδου από το να ξεπλυθούν στο νερό. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει χρόνια, αλλά δύο επιστήμονες από την Καλιφόρνια είπαν το 2019 ότι μπορεί να επιταχυνθεί περνώντας ένα σύρμα κάτω από το εσωτερικό ενός σωλήνα και προσωρινή ενεργοποίηση ηλεκτρικού ρεύματος.

Μια άλλη επιλογή έχει προταθεί από τον συνταξιούχο μεταλλουργό μηχανικό Frank Gaunce του Plainfield, ο οποίος εργάστηκε για χρόνια στην ηλεκτροχημεία. Ο Gaunce λέει ότι η τοποθέτηση ηλεκτροδίων σιδήρου ή ψευδαργύρου που οδηγούνται στο έδαφος και η σύνδεσή τους με σωλήνες σέρβις μολύβδου μπορεί να κρατήσει τη μικρή ποσότητα χλωρίου που προστίθεται για τον καθαρισμό του πόσιμου νερού από το να προκαλέσει έκπλυση μολύβδου από τους σωλήνες.

Η περιοχή του Chicago Park District έχει εκφράσει ενδιαφέρον για την ιδέα για τα σιντριβάνια της, είπε, αλλά οι λεπτομέρειες εξακολουθούν να επεξεργάζονται σε εργαστηριακές δοκιμές για να δείξουν πόσο καλά λειτουργεί η ιδέα.

Εάν αποδειχθεί ότι λειτουργούν τα ηλεκτρόδια σιδήρου ή άλλες νέες τεχνολογίες, μπορούν να τοποθετηθούν πιο γρήγορα από ό,τι μπορούν να αντικατασταθούν οι σωλήνες. Αυτό είναι πολύ μόλυβδο που θα μπορούσε να μείνει εκτός πόσιμου νερού, ενώ η πόλη εργάζεται για να ολοκληρώσει το πρόγραμμα αντικατάστασής της.

Απαιτώντας σωλήνες μολύβδου για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, η πόλη δημιούργησε σοβαρό πρόβλημα μολύβδου. Πρέπει να δουλέψει πιο γρήγορα για να το επιλύσει.

Η Sun-Times καλωσορίζει επιστολές προς τον αρχισυντάκτη και επιστολές. Δείτε τις οδηγίες μας .

Diele: