Η πρόοδος του QB Justin Fields αλλάζει τα πάντα σχετικά με το πώς νιώθει αυτή η σεζόν των Bears
Αυτό το ξεκίνημα 3-2 έχει μια πολύ διαφορετική ατμόσφαιρα από τα μη πειστικά ανοίγματα των Bears στις δύο τελευταίες σεζόν. Δεν έχει να κάνει με το πού βρίσκονται τώρα, αλλά το πού θα μπορούσε να τους πάει ο Φιλντς μόλις αρχίσει να κυλήσει.
ΛΑΣ ΒΕΓΚΑΣ — Η έμφαση για τους Bears και τον πρωτάρη στρατηγό Τζάστιν Φιλντς είναι περισσότερο στο πού κατευθύνονται παρά στο πού βρίσκονται αυτή τη στιγμή.
Και, για πρώτη φορά, αυτή η προοπτική είναι αισιόδοξη.
Δεν υπήρχε τίποτα το θεαματικό στη νίκη τους με 20-9 εναντίον μιας μεσαίας ομάδας Raiders, αλλά κάτι άλλαξε την Κυριακή. Έμοιαζε σαν ένα από αυτά τα τυπικά σκορ-17-πόντους-και-προσευχή-είναι-αρκεί να ξεφεύγει στην επιφάνεια, αλλά είναι μεγαλύτερο.
Το Fields είναι το ξέσπασμα της ελπίδας που δίνει σε αυτό το ξεκίνημα 3-2 μια διαφορετική αίσθηση από ό,τι όταν οι Bears ήταν 5-2 την περασμένη σεζόν ή 3-1 το 2019, για να βυθιστούν. Θα γίνει μόνο καλύτερος, και το να παραμείνει στη ζωή καθώς ξεκινά μια ασταθή αρχή της καριέρας του, θέτει τους Bears να κάνουν κάτι πολύ πιο ουσιαστικό μόλις ξεκινήσει.
Είναι μια αισιόδοξη συζήτηση που μόλις δύο εβδομάδες απομακρύνθηκε από το ντεμπούτο του ως βασικός των Bears στο Κλίβελαντ. Αλλά πολλά έχουν αλλάξει από τότε.
Η επίθεση φαίνεται πιο συνεκτική και συνεκτική υπό τις οδηγίες του συντονιστή Μπιλ Λάζορ, ακόμη και με μια κακώς συναρμολογημένη επιθετική γραμμή και έναν τραυματισμό στον αρχικό τρέξιμο του Ντέιβιντ Μοντγκόμερι.
Η άμυνα αψηφά την παρακμή και κερδίζει χρόνο στον Φιλντς να βρει τα πατήματά του. Φανταστείτε μια μέρα στο εγγύς μέλλον που οι Bears μπορούν να έχουν αμυντικά εκτός παιχνιδιού και να κερδίζουν.
Και ο Fields εξακολουθεί να στέκεται μετά από μια αναταραχή κυριολεκτικών και μεταφορικών επιτυχιών.
«Απλώς προσπαθώ να επικεντρωθώ σε αυτό το επίπονο για εμάς, ειδικά στην επιθετική πλευρά της μπάλας», είπε, βάζοντας την επίθεση του swagger και των Bears στην ίδια σκέψη για πρώτη φορά μετά τον Sid Luckman. «Απλά προσπαθήστε να συνεχίσετε να χτίζετε.
«Πάντα θα φέρνω [σκληρότητα] στο τραπέζι. Θα βάλω τον εαυτό μου εκεί έξω για να κερδίσω παιχνίδια, οπότε αυτό μπορούν να περιμένουν από εμένα».
Είναι μακράν το πιο πολλά υποσχόμενο πράγμα σε μια ομάδα που δεν έχει πολλά υποσχόμενη εδώ και χρόνια. Ο Μιτς Τρουμπίσκι δεν γινόταν καλύτερος. Ο Άντι Ντάλτον και ο Νικ Φόουλς είχαν οριζόντια, για να το θέσω απαλά.
Αλλά ο Φιλντς; Είναι στο δρόμο προς τα πάνω.
Και στο τέλος την Κυριακή, αφού οι Raiders τον έστειλαν να κερδίζει στο πλάι δύο φορές, ανέβηκε και έκανε μια βολική βολή.
Στο τρίτο και στο 12ο από τη δική του γραμμή 27 γιάρδων, με το προβάδισμα των Bears 14-9 να κινδυνεύει καθώς οι Raiders απείλησαν να πάρουν τον έλεγχο, έδωσε μια πάσα στον Darnell Mooney για 13 γιάρδες με 6:45 να απομένουν παρά τέσσερις αμυντικές μπακ που φυλάνε τη γραμμή της πρώτης πτώσης. Λίγα παιχνίδια αργότερα, οι Bears πέτυχαν ένα γκολ 46 γιάρδων από το Κάιρο Σάντος για να μειώσουν το μομέντουμ των Raiders και να προηγηθούν με 17-9.
Το Fields τερμάτισε 12-for-20 για 111 γιάρδες και ένα touchdown για 91,9 πασαδόρους.
Δεν είναι καθόλου εκπληκτικό, αλλά σκεφτείτε τι προμηνύει.
Το έκανε, παρεμπιπτόντως, μετά από δύο επιτυχίες που έμοιαζαν ότι θα μπορούσαν να είχαν τελειώσει τη μέρα του — ή ακόμα και τη σεζόν του.
Ασφάλεια Raiders Ο Τζόναθαν Άμπραμ χτύπησε τόσο δυνατά τον Φιλντς στην πλάτη το πρώτο τρίμηνο σε μια από αυτές τις ατυχείς κινήσεις περιστροφής - ορκίζεται ότι προσπαθεί να σταματήσει - που ένας υπάλληλος των Bears έβαλε έναν κάδο απορριμμάτων κοντά του σε περίπτωση που πετάξει. Ο Φιλντς είπε ότι δεν μπορούσε να αναπνεύσει καλά για λίγα λεπτά.
Ένα παιχνίδι στα τέλη του δεύτερου δεκαλέπτου ήταν ακόμα πιο τρομακτικό. Καθώς ο Φιλντς ανακατευόταν, το αμυντικό άκρο Yannick Ngakoue έπεσε στα πόδια του και έκανε το αριστερό γόνατο του Fields να λυγίσει σοβαρά προς τη λάθος κατεύθυνση.
«Ήξερα ότι το υπερέκτασα», είπε ο Φιλντς επί της ουσίας. «Μετά από λίγο, μπορούσα να αρχίσω να νιώθω τη δύναμή μου να επανέρχεται, οπότε προσπαθούσα απλώς να δω πόσο σταθερό ήταν και να δω αν μπορούσα να τρέξω πάνω του».
Ο Dalton πήρε τρία στιγμιότυπα στη θέση του Fields, μετά ο Fields επέστρεψε για να ολοκληρώσει το touchdown drive και έβαλε τους Bears μπροστά με 14-3 καθώς πλησίαζαν το ημίχρονο.
Ο προπονητής Ματ Νάγκι είπε ότι δεν χρειαζόταν περαιτέρω ιατρικές αξιολογήσεις τη Δευτέρα και ο Φιλντς παραμέρισε κάθε ανησυχία λέγοντας ότι θα ήταν καλό να πάει την Κυριακή εναντίον των Πέκερς.
Δεν αποτελεί έκπληξη, πραγματικά, από έναν τύπο που έπαιξε από έναν σοβαρό τραυματισμό στα πλευρά που έκανε κάθε ρίψη να πονάει απέναντι στον Κλέμσον και την Αλαμπάμα στα πλέι οφ του College Football τον Ιανουάριο.
«Αυτός ο γιος του χρυσού είναι σκληρός», είπε ο Nagy. «Το απέδειξε όταν ήταν στο κολέγιο. Το απέδειξε εδώ».
Έχει επίσης αποδείξει ότι έχει ένα πολύ απαραίτητο προσόν για όποιον τολμήσει να εγγραφεί για τη δουλειά του στρατηγού των Bears: Μπορεί να αντιμετωπίσει ατελείς περιστάσεις.
Εν ολίγοις, είναι ανθεκτικός στους αρκούδες.
Ο Fields αντιστάθμισε αρκετές ελλείψεις την Κυριακή, επιβιώνοντας πίσω από μια επιθετική γραμμή που τροφοδότησε καλά το τρέξιμο παιχνίδι, αλλά τον άφησε να αποφεύγει την κίνηση όλο το απόγευμα. Έριξε μια πάσα touchdown στον Νο. 5 σφιχτό άκρο Jesper Horsted, ο οποίος ήταν ενεργός μόνο επειδή άλλοι παίκτες ήταν εκτός. Το Horsted δεν ήταν καν ανοιχτό. Ο Φίλντς τον έκανε να ανοίξει με τη ρίψη.
Οι Bears μπορούν να κάνουν τα πάντα λάθος και ο Fields είναι αρκετά ταλαντούχος για να το κάνει να λειτουργήσει. Και αυτό μετά από μόλις τρεις εκκινήσεις. Φανταστείτε πού θα τα πάει μετά.
Diele: