Η Karen L. Daniel, η οποία ηγήθηκε του Κέντρου Λανθασμένων Καταδικαστικών του Πανεπιστημίου Northwestern, χτυπήθηκε θανάσιμα από όχημα στο Oak Park
Ο 62χρονος καθηγητής Νομικής σκοτώθηκε το πρωί της Πέμπτης.
Η Karen L. Daniel ήταν μια από τις καλύτερες στη δουλειά της: απελευθέρωση ανθρώπων από τη φυλακή που είχαν καταδικαστεί άδικα για φόνο.
Περισσότερα από 20 άτομα οφείλουν την ελευθερία τους, σε μεγάλο βαθμό, στον Ντάνιελ, ο οποίος για χρόνια ήταν επικεφαλής του Κέντρου Λανθασμένων Καταδικαστικών του Πανεπιστημίου Northwestern. παραιτήθηκε τον Αύγουστο.
Το πρωί της Πέμπτης, η Ντάνιελ, 62 ετών, χτυπήθηκε θανάσιμα από ένα νταλίκα ενώ έβγαζε βόλτα τον σκύλο της στο Oak Park.
Ο Ντάνιελ απείχε εβδομάδες από την έναρξη μιας νέας δουλειάς εκτελώντας τα ίδια καθήκοντα στο Exoneration Project, το οποίο είναι συνδεδεμένο με τη νομική σχολή του Πανεπιστημίου του Σικάγο. Ήταν επίσης έτοιμη να αρχίσει να διδάσκει μαθήματα ποινικής δικαιοσύνης στο Stateville Correctional Center, μια κρατική φυλακή κοντά στην Joliet.
Κλαίω όχι μόνο για τους φίλους και την οικογένειά της και τους πελάτες της, αλλά και για όλους τους μελλοντικούς άνδρες και γυναίκες των οποίων οι πόρτες των κελιών θα βοηθούσε να ξεκλειδωθούν. ... Ήταν στην κορυφή του παιχνιδιού της, είπε ο Steven Drizin, συνδιευθυντής του Northwestern's Wrongful Convictions Center.
Ο Ντάνιελ χτυπήθηκε περίπου στις 8 το πρωί καθώς το φορτηγό έστριψε ανατολικά στην Pleasant Street από τη λεωφόρο Scoville, σύμφωνα με την αστυνομία του Oak Park και το γραφείο του ιατροδικαστή της κομητείας Κουκ.
Ο οδηγός υποβλήθηκε σε εξετάσεις αίματος και ούρων και πέρασε σε τεστ νηφαλιότητας, σύμφωνα με την αστυνομία. Του εκδόθηκαν αναφορές για αδυναμία μείωσης ταχύτητας για αποφυγή ατυχήματος και αποτυχία υποχώρησης σε πεζό.
Ο Ντάνιελ, ο οποίος ζούσε στο Όουκ Παρκ, διαπιστώθηκε ο θάνατός του στο σημείο, δήλωσαν οι αρχές. Το περιστατικό παραμένει υπό διερεύνηση.
Το έργο που έκανε ο Daniel άγγιξε το νεύρο πολλών ανθρώπων που υποθέτουν ότι οποιοσδήποτε στη φυλακή αξίζει να είναι εκεί.
Ο Ρον Σάφερ ήταν ένας από αυτούς τους ανθρώπους. Είχε παρελθόν ως ομοσπονδιακός εισαγγελέας και εργαζόταν ως συνεργάτης σε μια μεγάλη δικηγορική εταιρεία όταν ο Ντάνιελ τον κάλεσε και με κάποιο τρόπο τον έπεισε να συνεργαστεί μαζί της ως εξωτερικός σύμβουλος σε πολλές υποθέσεις.
Απλώς δεν πίστευα ότι αυτό συνέβη. Ήταν τρελό για μένα που υπήρχε κάποιος στη φυλακή που ήταν αθώος, είπε ο Σάφερ. Ήμουν δύσπιστος για το όλο εγχείρημα, και μετά μου έδειξε τα ιατροδικαστικά στοιχεία για μια υπόθεση και η αθωότητα ήταν ξεκάθαρη, και είπα, «Ας το δείξουμε στον εισαγγελέα, κανένας εισαγγελέας δεν θα συνέχιζε να προχωρήσει αν γνώριζε για αυτά τα στοιχεία. ... Ήμουν αφελής, απίστευτα αφελής.
Και τότε η Κάρεν μου είπε, «Το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης διοικείται από ανθρώπους, και οι άνθρωποι κάνουν λάθη, και σε μερικούς ανθρώπους δεν αρέσει να παραδέχονται ότι έκαναν λάθη, ακόμα κι αν τα στοιχεία είναι αδιαμφισβήτητα.» Μου έδειξε ότι μπορούσα να ξοδέψω τα δικά μου. Ολόκληρη τη ζωή δουλεύοντας σε υποθέσεις άδικων καταδίκων και να μην βλάψει τον πληθυσμό των αθώων ανθρώπων που βρίσκονται στη φυλακή.
Ο ασφαλής συνέχισε, Μου δίδαξε ότι πρέπει, σε αυτόν τον τομέα του νόμου, να χτυπάς το κεφάλι σου στον τοίχο για χρόνια μέχρι να ραγίσει τελικά ο τοίχος. Και έτσι χρειάζεσαι ανθρώπους σαν την Κάρεν. Υπάρχουν πολύ, πολύ, πολύ, πολύ, πολύ λίγοι άνθρωποι στον κόσμο όπως η Κάρεν, που θα διορθώσουν αυτά τα λάθη ενάντια σε όλες τις πιθανότητες.
Οι άνθρωποι που απελευθέρωσε θεωρούν τους εαυτούς τους οικογένεια.
Για πολλούς από εμάς, ήταν σαν τη δεύτερη μητέρα μας γιατί μας έδωσε πίσω τη ζωή μας, είπε ο Γουέστ Σάιντερ Έρικ Μπλάκμον, ο οποίος αφέθηκε ελεύθερος μετά από 16 χρόνια φυλάκισης για έναν φόνο που δεν διέπραξε.
Ήταν το πρώτο πρόσωπο που είδα να βγαίνει από τη φυλακή της κομητείας Κουκ και με αγκάλιασε και με καλωσόρισε στο σπίτι, είπε ο Μπλάκμον, 38 ετών, που εργάζεται για να πάρει πτυχίο κολεγίου και ελπίζει να πάει στη νομική για να ακολουθήσει τα βήματα του Ντάνιελ.
Ίσως αν μπορούσα να γίνω το μισό άτομο από αυτό που ήταν, θα γίνω υπέροχος. Ήταν πραγματικά ένας άγγελος για πολλούς από εμάς. Και θέλω απλώς να πω, «Ευχαριστώ» και παρακαλώ ενημερώστε όλους πόσο υπέροχη ήταν, είπε.
Οι φίλοι παρατήρησαν ότι ο θάνατος της Ντάνιελ έρχεται πέντε χρόνια και μια μέρα μετά από αυτόν της καλής της φίλης και συναδέλφου Τζέιν Ρέιλι, η οποία πέθανε από καρκίνο σε ηλικία 57 ετών.
Τους ονόμασα φωτιά και πάγος, είπε η Kristine Bunch, η οποία γνώρισε τον Daniel και τον Raley καθώς το ζευγάρι εργαζόταν για να την απελευθερώσει από μια φυλακή της Ιντιάνα για κατηγορίες εμπρησμού και δολοφονίας στον θάνατο του 3χρονου γιου της.
Η Τζέιν κουνούσε τα χέρια της και φώναζε λίγο δυνατά, και η Κάρεν απλώς είχε μια μονότονη που θα μπορούσε να κόψει κάποιον σε κομμάτια, είπε ο Μπουνκ, που αθωώθηκε το 2012 αφού πέρασε 17 χρόνια πίσω από τα κάγκελα.
Η εμπλοκή του Daniel δεν τελείωσε εκεί. Βοήθησε τον Bunch να μετακομίσει σε ένα διαμέρισμα στο Σικάγο και να βρει δουλειά. Και οι δυο τους έκαναν παρέα.
Πήγαμε σινεμά και φτιάξαμε τα νύχια μας. Ήταν μια συνεχής πηγή δύναμης και ενθάρρυνσης, είπε ο Bunch, ο οποίος περιέγραψε τον Daniel και τους συναδέλφους της ως υπερήρωες.
Ο Άλαν Γκόλντμπεργκ, σύζυγος του Ντάνιελ για περισσότερα από 26 χρόνια, είπε ότι ο Ντάνιελ πάντα ενδιαφερόταν να εκπροσωπεί άπορους πελάτες.
Το πήγε περισσότερο από ό,τι πολλοί δικηγόροι, καθώς εξυπηρέτησε τους πελάτες της στο δικαστήριο αλλά και εκτός δικαστηρίου, είπε. Προσπάθησε να τους υπηρετήσει όσον αφορά την επανένταξή τους στην κοινωνία όσο το δυνατόν περισσότερο και παρέμεινε εξαιρετικά κοντά σε όλους τους αφορισμένους της.
Η Goldberg είπε ότι ο Daniel μεγάλωσε στο Λος Άντζελες και η δουλειά της τελικά την έφερε στην περιοχή του Σικάγο. Οι δυο τους απέκτησαν μαζί έναν γιο, τον Σκοτ, και ο Ντάνιελ ήταν πολύ δεμένος με τις τρεις θετές κόρες της, Τζούλια, Λόρα και Νταϊάνα.
Οι υπηρεσίες έχουν προγραμματιστεί για τη Δευτέρα στις 11 π.μ. στο Oak Park Temple B’nai Abraham Zion, που βρίσκεται στο 1235 N. Harlem στο Oak Park.
Ο καθηγητής νομικής του Northwestern, Thomas F. Geraghty, είπε ότι τα email συνέχισαν να φθάνουν στα εισερχόμενά του την Παρασκευή από θλιμμένους πρώην φοιτητές που συνεργάζονταν με τον Daniel σε υποθέσεις αθωότητας.
Πολλές από τις υποθέσεις που ανέλαβε ο Ντάνιελ στερούνταν αποδεικτικών στοιχείων DNA, και αυτές είναι οι πιο δύσκολες γιατί ... βασικά έπρεπε να επιστρέψετε στο πρώτο και να χτυπήσετε πραγματικά το πεζοδρόμιο και να κάνετε ό,τι πρέπει να γίνει για να καταλάβετε τι πραγματικά συνέβη, και ήταν ειδικός σε αυτό, είπε ο Geraghty.
Το είδος της δουλειάς που έκανε δεν έτυχε πολύ καλής υποδοχής από εισαγγελείς και δικαστές, αλλά το έκανε με θάρρος και αξιοπρέπεια και με τρόπο που της κέρδισε τον σεβασμό τους. Θα υπάρξει ένα τεράστιο κενό στην ηγεσία του κινήματος άδικων καταδίκων λόγω του θανάτου της. Είναι κάποιος που όλοι κοίταξαν, είπε ο Geraghty.
Ο Ντάνιελ — ο οποίος φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις και αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ — τιμήθηκε από το Κέντρο για Λανθασμένες Καταδίκες τον Νοέμβριο.
Συμβολή: Sam Charles
Diele: