Η βιασύνη του Τραμπ να εκτελέσει ανθρώπους υπονομεύει κάθε επιχείρημα για τη θανατική ποινή
Κανένας ομοσπονδιακός κρατούμενος δεν έχει εκτελεστεί κατά τη διάρκεια μιας προεδρικής μετάβασης εδώ και 100 χρόνια, αλλά ο Τραμπ θέλει να πραγματοποιήσει όλες τις εκτελέσεις που μπορεί προτού αναλάβει καθήκοντα ο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος αγωνίστηκε κατά της θανατικής ποινής.
Η άνευ προηγουμένου βιασύνη του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να εκτελέσει κρατούμενους στις μέρες της κυβέρνησής του που τελείωσαν, δείχνει ένα μεγάλο μέρος του τι δεν πάει καλά με τη θανατική ποινή. Είναι πολιτικοποιημένο, αυθαίρετο και άδικο.
Οι περισσότεροι Αμερικανοί, δείχνουν οι δημοσκοπήσεις, υποθέτουν ότι η θανατική ποινή επιφυλάσσεται σε εκείνους των οποίων η ενοχή είναι αναμφισβήτητη. Αλλά ξανά και ξανά, μαθαίνουμε για ανθρώπους που δεν έπρεπε ποτέ να έχουν καταδικαστεί σε θάνατο. Είτε υπήρχαν σοβαρές ελαφρυντικές περιστάσεις που έπρεπε να ληφθούν υπόψη, είτε αργότερα διαπιστώθηκε ότι ο κατηγορούμενος δεν είχε καμία σχέση με το υποκείμενο έγκλημα.
Συντακτικά
Ο Τραμπ και ο γενικός εισαγγελέας Γουίλιαμ Μπαρ έχουν επιβλέψει οκτώ εκτελέσεις από τον Ιούλιο, δίνοντας τέλος σε μια παύση 17 ετών σχετικά με την ομοσπονδιακή θανατική ποινή. Έχουν προγραμματίσει άλλες πέντε εκτελέσεις πριν ο Τραμπ φύγει από τον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου, κάτι που θα έκανε το 2020 έτος με τις περισσότερες ομοσπονδιακές εκτελέσεις σε αρχείο.
Η πολιτική επείγουσα ανάγκη πίσω από αυτή τη βιασύνη για δολοφονία είναι προφανής. Κανένας ομοσπονδιακός κρατούμενος δεν έχει εκτελεστεί κατά τη διάρκεια μιας προεδρικής μετάβασης εδώ και 100 χρόνια, αλλά ο Τραμπ και ο Μπαρ θέλουν να πραγματοποιήσουν όλες τις εκτελέσεις που μπορούν προτού αναλάβει καθήκοντα ο εκλεγμένος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, ο οποίος αγωνίστηκε κατά της θανατικής ποινής.
Το 1989, ο Τραμπ, ο οποίος τότε ήταν απλώς ένας κατασκευαστής ακινήτων που αναζητούσε την προσοχή, έδωσε ένα πολύ καλό παράδειγμα για το πώς η θανατική ποινή πολιτικοποιείται όταν έβγαλε την πλήρη σελίδα διαφημίσεις σε τέσσερις εφημερίδες της Νέας Υόρκης ζητώντας επανάληψη της θανατικής ποινής στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Ο Τραμπ εξοργίστηκε από μια επίθεση σε μια λευκή γυναίκα που έκανε τζόκινγκ στο Central Park της Νέας Υόρκης, ένα έγκλημα για το οποίο πέντε Αφροαμερικανοί έφηβοι είχαν συλληφθεί αλλά δεν έχουν ακόμη απαγγελθεί κατηγορίες. Χρόνια αργότερα, με βάση νέες μαρτυρίες και αποδεικτικά στοιχεία DNA, οι καταδίκες και των πέντε ανδρών ακυρώθηκαν, αλλά ο Τραμπ - ευρέως κατηγορούμενος για την ενόχληση της κοινής γνώμης στην υπόθεση - δεν ζήτησε ποτέ συγγνώμη.
Τώρα ο Τραμπ είναι ξανά σε αυτό. Πιέζει σκληρά για να εκτελεστούν όσοι περισσότεροι κρατούμενοι σε ομοσπονδιακούς θανατοποινίτες προτού αποχωρήσει από το αξίωμά του, ακόμη κι αν συγχωρεί πολιτικούς συμμάχους που έχουν καταδικαστεί για εγκλήματα. Είναι το είδος της πολιτικής υπεροχής που έχει υπονομεύσει κάθε επιχείρημα υπέρ της θανατικής ποινής.
Είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι καθένας από τους κρατούμενους που έχουν προγραμματιστεί για εκτέλεση λαμβάνει μια προσεκτική αναθεώρηση της τελευταίας στιγμής, κάτι που είναι κρίσιμο. Σκεφτείτε την περίπτωση του Derrick Jamison, ενός άνδρα από το Σινσινάτι που εξέτισε 20 χρόνια φυλάκιση για μια δολοφονία του 1984 προτού τον αθωώσουν νέα στοιχεία. Κάποια στιγμή, ο Jamison ήταν 90 λεπτά μακριά από την εκτέλεση.
Ένα αυθαίρετο σύστημα
Είναι επίσης δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι καθένας από τους ανθρώπους που τώρα καταδικάζονται σε θάνατο θα είχε λάβει τη θανατική ποινή εάν οι υποθέσεις τους είχαν εκδικαστεί από διαφορετικούς δικαστές, διαφορετικά δικαστήρια ή διαφορετικούς εισαγγελείς σε διαφορετικές δικαιοδοσίες. Μελέτες μετά από μελέτη έχουν δείξει ότι η φυλή, η γεωγραφία, η ποιότητα των δικηγόρων υπεράσπισης και η ψυχική υγεία ενός κατηγορούμενου είναι καθοριστικοί παράγοντες για το ποιος καταδικάζεται σε θάνατο σε αυτή τη χώρα - είναι σε μεγάλο βαθμό θέμα απλής κακής τύχης. Από το 1986, η πλειονότητα των εκτελέσεων σε κρατικό επίπεδο έχει πραγματοποιηθεί σε μόλις 2% των κομητειών των ΗΠΑ.
Ναι, τα εγκλήματα για τα οποία οι άνθρωποι έχουν καταδικαστεί σε θάνατο είναι ανείπωτα φρικιαστικά – συμπεριλαμβανομένων εκείνων των περιπτώσεων στις οποίες η κυβέρνηση Τραμπ έχει εκτελέσει ή σχεδιάζει να εκτελέσει κρατούμενους. Αλλά τα εγκλήματα για τα οποία οι άνθρωποι καταδικάστηκαν και αργότερα αθωώθηκαν ήταν συχνά εξίσου ανείπωτα. Και τα εγκλήματα για τα οποία κάποιοι κρατούμενοι κάνουν ένα διάλειμμα ενώ άλλοι όχι —λόγω του χρώματος του δέρματός τους ή της άθλιας άμυνας τους— είναι εξίσου ανείπωτα.
Μετά από χρόνια απόπειρας μεταρρυθμίσεων και υποσχέσεων, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να αποδεχθούν την πραγματικότητα ότι δεν είμαστε σε θέση να επινοήσουμε ένα σύστημα θανατικής ποινής που να εκτελεί μόνο τους ένοχους. Οποιεσδήποτε διασφαλίσεις που εφαρμόζουμε είναι πιθανό να καταρρεύσουν όταν ο θυμός και το πάθος για ένα αποτρόπαιο έγκλημα θολώνουν τη συλλογική μας κρίση. Ψεύτικες ομολογίες, λανθασμένοι αυτόπτες μάρτυρες, ψευδορκία μαρτύρων, κρυφά στοιχεία, ψευδείς μαρτυρίες πραγματογνωμόνων και απλές συμπτώσεις οδηγούν επίσης σε εσφαλμένες ετυμηγορίες.
172 αθωώσεις
Όταν μια προσεκτική επανεξέταση μιας υπόθεσης ή νέα στοιχεία, όπως η εξέταση DNA, απελευθερώνει ένα αθώο άτομο που έχει καταδικαστεί σε θάνατο, οι υπερασπιστές της θανατικής ποινής θέλουν να πουν: Δείτε, το σύστημα λειτουργεί. Αυτό είναι σκουπίδι. Πρέπει να περιμένουμε ότι ομάδες εθελοντών υπεράσπισης ή νέες ανακαλύψεις αποδεικτικών στοιχείων θα έρθουν στην τύχη του χρόνου για να σώσουν κάθε άδικα καταδικασμένο;
Από το 1973, 172 άδικα καταδικασθέντες θανατοποινίτες έχουν αθωωθεί, συμπεριλαμβανομένων 21 στο Ιλινόις, το οποίο έχει καταργήσει τη θανατική ποινή, σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφοριών για τις Θανατικές Ποινές. Αυτός είναι ένας τρομακτικός αριθμός. Άτομα που καταδικάστηκαν στην εναλλακτική - ισόβια κάθειρξη - μπορούν να απελευθερωθούν εάν αργότερα κριθούν αθώα. Αλλά οι εκτελέσεις είναι οριστικές.
Οι πολιτείες απομακρύνονται από τη θανατική ποινή εδώ και χρόνια. Η θανατική ποινή είναι παράνομη σε 22 πολιτείες και υπάρχει μορατόριουμ του κυβερνήτη σε άλλες τρεις. Κανένα ισχυρό στοιχείο δεν έχει αποδείξει ότι η θανατική ποινή αποτρέπει το έγκλημα.
Το Κογκρέσο ή το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ θα πρέπει να απαγορεύσουν τη θανατική ποινή και σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Σχετίζεται με
Editorial: Ακόμα κι όταν είμαστε έξαλλοι, η θανατική ποινή δεν απαντά
Editorial: Πάρτε το από τον Πάπα Φραγκίσκο και το Ιλινόις: η θανατική ποινή πρέπει να πάει
Στείλτε γράμματα σε letters@suntimes.com .
Diele: