Χωρίς προσδοκίες και σκληραγωγημένος επιζώντας από τους αγώνες του για να πάρει μια ακόμη σεζόν, ο Nagy ήταν ήρεμος καθώς δούλεψε προς το πρώτο παιχνίδι εναντίον των Rams.
Η επαναφορά του Matt Nagy για να προπονήσει τους Bears για άλλη μια σεζόν απαιτούσε κάπως συγγνώμη.
Ακόμη και χωρίς γεμάτο κόσμο στο Soldier Field για να αποδοκιμάζει την ομάδα από το γήπεδο κάθε δεύτερη εβδομάδα, ο πρόεδρος George McCaskey είχε την αίσθηση ότι αυτό δεν θα πήγαινε καλά. Ίσως έπιασε μια μυρωδιά της οργής που στροβιλιζόταν γύρω από τον Nagy και τον γενικό διευθυντή Ryan Pace στο Twitter, ή ίσως ήταν απλά λογικό να περιμένουμε αντιδράσεις μετά το σκορ 16-16 και να δεχθούμε αξιοθρήνητη επίθεση από έναν υποτιθέμενο επιθετικό γκουρού.
Οι αποφάσεις που ανακοινώνουμε σήμερα μπορεί να μην είναι οι πιο εύκολες ή δημοφιλέστερες, αναγνώρισε πριν κάνει μια ερώτηση.
Αργότερα, μαζί με μια σειρά από αμφίβολες εξηγήσεις και την επαναλαμβανόμενη χρήση της λέξης συνεργασία, είπε, δεν ξέρω, ειλικρινά, ότι πολλοί άνθρωποι έχουν εμπιστοσύνη σε αυτήν την πορεία δράσης. Αλλά μερικές φορές πρέπει να ακολουθήσετε τη διαδρομή που πιστεύετε ότι είναι η καλύτερη, ακόμη και όταν δεν είναι η πιο δημοφιλής απόφαση.
Ο Nagy ήταν συνδεδεμένος και άκουγε την κλήση του Zoom καθώς οι δημοσιογράφοι έψαχναν τον McCaskey για την αδιανόητη κίνηση να τον κρατήσουν καθώς περίμενε να έρθει η ζέστη. Όταν ήρθε η σειρά του, περιέγραψε τον McCaskey ότι του επέτρεπε να διατηρήσει τη δουλειά του ως ευκαιρία, αντανακλώντας ότι αντιλαμβανόταν πόσο κοντά θα έφτανε στην απόλυση.
Ήταν μια μεγάλη βουτιά για τον άνθρωπο που γοήτευσε το Σικάγο με θετικότητα και δημιουργικότητα στο δρόμο του προς το 12-4, κερδίζοντας το NFC North και διεκδικώντας τα βραβεία Coach of the Year το 2018. Ήταν λιγότερο από τρία χρόνια πριν που οι Bears γιόρτασαν ο τίτλος του τμήματος ανατρέποντας τους αρχιανταγωνιστές Packers στο Soldier Field.
Αισθάνεται σαν αιωνιότητα.
Οι δύο σεζόν έκτοτε ήταν γεμάτες καταστροφές με τρόπους που ο Nagy δεν μπορούσε να φανταστεί.
Έριξε το franchise σε χαμηλά επίπεδα για τα λιγότερα σερί παιχνίδια με επτά σε μια ήττα το 2019 από τους Saints, και μετά είπε την επόμενη μέρα ότι ήξερε ότι οι Bears έπρεπε να τρέξουν περισσότερο και, δεν είμαι ηλίθιος. Δεν είναι ποτέ καλή κατάσταση όταν νιώθεις ότι πρέπει να ειπωθεί.
Το ακολούθησε ένα χρόνο αργότερα με, δεν ξέρω, όταν ρωτήθηκε πώς η ομάδα του έπεσε από έναν γκρεμό από τη νίκη της κατηγορίας μέχρι να αφήσει έναν εντός έδρας αγώνα με τους Lions να διαλύσει στα χέρια του, καθώς κάλεσε δύο πασαδόρους αργά. έπρεπε να τελειώσει το ρολόι. Αυτή ήταν η έκτη συνεχόμενη ήττα τους, ένα σερί που διήρκεσε σχεδόν δύο μήνες.
Επιπλέον, ο Nagy πήγε 1-5 εναντίον των Packers, σημείωσε τους έβδομους λιγότερους πόντους στο NFL τις τελευταίες δύο σεζόν, δεν μπόρεσε να κάνει τον Mitch Trubisky ή τον Nick Foles λειτουργικοί στον τέταρτο μπακ και είδε την επίθεση να στεγνώνει σε σημείο που δεν είχε άλλη επιλογή από το να εγκαταλείψει το παιχνίδι καλώντας τον επιθετικό συντονιστή Bill Lazor, αν και ανέκτησε αμέσως αυτόν τον ρόλο μετά τη σεζόν.
Για αυτούς τους λόγους και όχι μόνο, το μέλλον του Nagy με τους Bears είναι απολύτως στο προσκήνιο όταν αυτή η σεζόν ανοίξει την Κυριακή στο Rams. Δεν υπάρχει περίπτωση να επιβιώσει αν συνεχιστεί η σειρά των αμηχανιών. Ο McCaskey απαίτησε επαρκή πρόοδο. Κανείς δεν πιστεύει ότι ο Nagy έχει πάρει ένα ρόστερ πρωταθλήματος, αλλά είναι αρκετό ταλέντο για έναν έξυπνο προπονητή για να φτάσει στα πλέι οφ.
Μέσα σε όλη αυτή την πίεση και την αναταραχή, το μόνο πράγμα που λέει ο Nagy είναι ότι τίποτα από αυτά δεν τον κροταλίζει. Πιθανότατα, είναι πιο άνετος τώρα από οποιαδήποτε άλλη σεζόν. Όσο ήρεμος ήμουν ποτέ στη ζωή μου, όπως το έλεγε. Υπάρχει ελευθερία από τις προσδοκίες, δύναμη από την επιβίωση και αυθεντική σιγουριά ότι μπορεί επιτέλους να διορθώσει την παράβαση των Bears.
Έφτασα στο καλοκαίρι και αρχίζεις να σκέφτεσαι τον χρόνο που χρειάζεται για να φτάσουμε εκεί που βρισκόμαστε και πώς έχουμε κάνει ορισμένα πράγματα, είπε ο Nagy. Είχαμε ψηλά, είχαμε χαμηλά και ήμασταν κουρασμένοι ψυχικά και σωματικά.
Και καθώς άρχισα να σκέφτομαι όλα αυτά και τους ανθρώπους που έχω γύρω μου -τους παίκτες, τους προπονητές, το βοηθητικό επιτελείο- τότε άρχισε να επικρατεί η ηρεμία. Και είναι ωραίο να το έχουμε αυτό. Είναι πραγματικά. Είναι κάτι με το οποίο θα συνεχίσω να επιμένω.
Αν φαίνεται ότι θα ένιωθε πιο άνετα από τη σεζόν του 2018, όταν οι Bears πίστευαν ότι σκαρφάλωναν προς ένα πρωτάθλημα, αυτό δεν ισχύει.
Οι παίκτες αγόρασαν τη διαφημιστική εκστρατεία, και ο Nagy πιθανότατα το έκανε επίσης. Όταν κοιτάζει πίσω στο προπονητικό στρατόπεδο που ακολούθησε, όταν ο Tarik Cohen εκτόξευσε τη λέξη δυναστεία, ο Nagy λυπάται που δεν έκανε περισσότερα για να κρατήσει τα πράγματα στο επίπεδο. Οι Bears του 2019 άνοιξαν με ήττα από τους Packers και βυθίστηκαν στη μέση της σεζόν στο 3-5.
Όλοι μιλούν για το Super Bowl, αυτό και αυτό, και αυτό είναι το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσε να συμβεί, είπε ο Nagy. Εκεί που ήθελα να βελτιωθώ είναι να μην ακούω αυτούς τους περισπασμούς. Δεν σημαίνει τίποτα. Μάθαμε λοιπόν από αυτό. Εκεί μπόρεσα να χρησιμοποιήσω αυτές τις εμπειρίες για να με βοηθήσουν να είμαι ήρεμος.
Η εσωτερική γαλήνη είναι ωραία και όλα αυτά, αλλά τι θα λέγατε για αυτή την προσβολή;
Εδώ είναι η σκληρή αλήθεια για τις τρεις πρώτες σεζόν του Nagy: Οι Bears τον προσέλαβαν για να είναι ένας επιθετικός εγκέφαλος και να ψιθυρίζει στρατηγός, αλλά δεν ήταν τίποτα από τα δύο. Η επίθεση του 2018, όταν οι Bears ήταν ένατοι στο σκοράρισμα, ήταν λίγο αντικατοπτρισμός, καθώς ο Trubisky αύξησε τα στατιστικά του απέναντι στους χαμηλούς Buccaneers και η άμυνα υπό τον Khalil Mack έφερε την ομάδα.
Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2019 και 20, οι Bears ήταν 26οι σε πόντους, 29οι σε γιάρδα, 26οι σε γιάρδες ανά μεταφορά και 23οι σε βαθμολογία πασαδόρου - χάνοντας εντελώς μια από τις καλύτερες άμυνες στο NFL. Οι Bears έχασαν έξι παιχνίδια στα οποία η άμυνά τους επέτρεψε 24 πόντους ή λιγότερους το 2019 και άλλους τέσσερις την περασμένη σεζόν. Δεν θα χρειαζόταν πολύ για να μετατραπεί το 8-8 σε 10-6 ή καλύτερο.
Αν και τα κριτήρια αναφοράς για τον Nagy για να διατηρήσει τη δουλειά του δεν είναι απαραίτητα ποσοτικά μετρήσιμα, είναι αρκετά σαφή.
Καλύτερα να έχει δίκιο για τον στρατηγό Andy Dalton και τίποτα δεν θα εξεταστεί περισσότερο από τον χειρισμό του πρωτάρη Τζάστιν Φιλντς. Το τρέξιμο παιχνίδι πρέπει να υπάρχει. Δεν μπορεί να συνεχίσει να αρπάζει την ήττα από τα σαγόνια της νίκης, όπως έκανε σε εκείνη την κατάρρευση κόντρα στους Lions ή την καταστροφή κατά το τελευταίο δευτερόλεπτο στο τέρμα με τους Chargers πριν από δύο χρόνια. Πρέπει να αποδείξει ότι έχει μεγαλώσει από την αποτυχία με πολλούς διαφορετικούς τρόπους μέχρι τώρα. Και όταν το 9-8 θα είναι μάλλον αρκετά καλό για να μπει στα πλέι οφ, πρέπει να φτάσει εκεί.
Έχω μάθει πολλά, είτε είναι την ημέρα του αγώνα είτε όλη την εβδομάδα είτε διεξάγω μια συνάντηση – μερικές φορές είναι απλώς ο τρόπος με τον οποίο μιλάς στους παίκτες, είπε ο Nagy. Μερικές φορές αυτό αλλάζει, και εκεί μεγαλώνω και μαθαίνω. Πώς μπορώ να γίνω καλύτερος ώστε αυτά τα παιδιά να ξέρουν ότι κάνω ό,τι μπορώ από την πλευρά μου για να βελτιωθώ και ότι δεν φταίνε πάντα μόνο οι παίκτες;
Παρ' όλες τις συζητήσεις του Nagy για το σχέδιό του να κρατήσει τον Φιλντς έξω για μια σεζόν για να τον προετοιμάσει να αναλάβει το 2022, πρέπει να κερδίσει το δικαίωμα να παραμείνει για αυτό. Οι Bears στοιχηματίζουν τα πάντα στο Fields να τους σώσει. Είναι αφοσιωμένοι μαζί του μακροπρόθεσμα. Δεν είναι αφοσιωμένοι στον Nagy την περασμένη σεζόν.
Ο μεγαλύτερος γρίφος που πρέπει να λύσει ο Nagy είναι η επιθετική του γραμμή, η οποία σπάνια είχε συνοχή καθώς οι τραυματισμοί διέκοψαν τη μονάδα καθ' όλη τη διάρκεια της preseason και τελικά είδε το υποθετικό αρχικό αριστερό τάκλιν του Teven Jenkins να υποβάλλεται σε χειρουργική επέμβαση στην πλάτη, αλλά πρέπει να υπάρχουν απαντήσεις κάπου εκεί. Είναι δουλειά του να τα βρει. Ο Σαμ Μάστιφερ πήγε από την ομάδα προπόνησης στο αρχικό κέντρο την περασμένη σεζόν. Μπορεί να διορθωθεί.
Αυτό είναι μέρος του παιχνιδιού, είπε ο Nagy. Έτσι πρέπει να χτιστούμε, που σημαίνει ότι πρέπει να προετοιμαστείτε για τέτοιες στιγμές. Πρέπει να είστε σε θέση να δέχεστε ειδήσεις όταν πρόκειται για συγκεκριμένους τρόπους.
Πέρα από την αναταραχή της ο-line, ο Nagy έχει όλα όσα ήθελε.
Ο Dalton είναι ο ικανός βετεράνος που βοήθησε να επιλέξει και ο Fields είναι ο εξαιρετικά ταλαντούχος game-changer που βοήθησε επίσης στην επιλογή. Δεν μπορεί πλέον να υποδείξει τους αγώνες του Τρουμπίσκι με το να κατακτήσει το βιβλίο και να διαβάσει άμυνες.
Ο Allen Robinson είναι τρεις φορές δέκτης 1.000 γιάρδων, ο Darnell Mooney ανεβαίνει και ο Marquise Goodwin είναι μια καλύτερη τρίτη επιλογή από οποιονδήποτε Nagy είχε στη θητεία του στο Bears.
Ο Cole Kmet είναι έτοιμος για μια μεγάλη σεζόν και ο Τζίμι Γκράχαμ μπορεί ακόμα να βγει στην κόκκινη ζώνη στα 34 του, όπως όλοι.
Το τρέξιμο πίσω Ντέιβιντ Μοντγκόμερι έρχεται από μια σεζόν 1.508 γιάρδων συνολικής επίθεσης και η επιστροφή του Κοέν από ένα σχισμένο ACL δίνει στον Νάγκι το αγαπημένο του όπλο.
Πραγματικά νιώθω υπέροχα γι' αυτό, είπε ο Nagy για τη συλλογή ικανών παικτών που βοήθησε να δημιουργηθούν. Τι έχουμε εδώ και πώς θέλουμε να κάνουμε τα πράγματα... Σε όλες τις θέσεις, αισθανόμαστε πολύ καλά με το πού βρισκόμαστε — σχηματικά, από πλευράς προσωπικού, σε όλες τις θέσεις.
Ο Νάγκι ένιωσε μια διόγκωση αυτοπεποίθησης όταν είδε το επιθετικό του προσωπικό να βγαίνει στο γήπεδο κατά τη διάρκεια των προπονήσεων εκτός εποχής. Έβλεπε άφθονο δυναμικό ταλέντο με το οποίο να δουλέψει και ούτε έναν πονοκέφαλο στην ομάδα. Και ενώ μπορεί να μην έχει την ίδια άγρια άμυνα που τον βοήθησε το 2018, εξακολουθεί να είναι πολύ καλό. Ο Nagy έχει αυτό που χρειάζεται. Αν δεν μπορεί να κάνει αυτή την ομάδα βιώσιμη, είναι δικό του θέμα.
Diele: