Το εργατικό κίνημα έχει βαθιές ρίζες στο Ιλινόις — να γιατί
Το Ιλινόις φιλοξενεί πέντε από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες και γεγονότα στην ιστορία του εργατικού κινήματος του έθνους, συμπεριλαμβανομένης της απεργίας που οδήγησε στη δημιουργία της Εργατικής Ημέρας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες γιορτάζουν τη Δευτέρα την 125η επέτειο της Εργατικής Πρωτομαγιάς ως εθνική εορτή.
Χωρίς το Ιλινόις, οι διακοπές μπορεί να μην υπάρχουν καν.
Από την οργάνωση συνδικάτων μέχρι την εφαρμογή της εργατικής νομοθεσίας, το κράτος μας έχει διαδραματίσει ζωτικό ιστορικό ρόλο ως σημείο ανάφλεξης —ενίοτε ενέχει βία και κίνδυνο— για τη δικαιοσύνη στο χώρο εργασίας. Αυτά είναι μερικά από τα βασικά πρόσωπα και γεγονότα αυτού του αγώνα.
Μητέρα Τζόουνς
Έχασε τη δική της οικογένεια, γι' αυτό υιοθέτησε μια νέα: μια τεράστια, που σηκώνει την αιτία του τοκετού.
Στην πορεία, η Mother Jones έγινε ίσως το μεγαλύτερο εργατικό δυναμικό στην ιστορία του Ιλινόις.
Μια Ιρλανδή μετανάστης και μοδίστρα, η Μαίρη Χάρις προσγειώθηκε στο Μέμφις του Τενεσί, όπου συνάντησε και παντρεύτηκε τον Τζορτζ Τζόουνς, έναν εργάτη χυτηρίου και υποστηρικτή του συνδικάτου. Είχαν αποκτήσει τέσσερα παιδιά μέχρι το 1867, όταν μια επιδημία κίτρινου πυρετού κέρδισε ολόκληρο το σπίτι, εκτός από τη Μαίρη. Η 30χρονη χήρα μετακόμισε στο Σικάγο για να ξεκινήσει εκ νέου με ένα κατάστημα φορεμάτων, αλλά χάθηκε στη Μεγάλη Πυρκαγιά του Σικάγο του 1871.
Έξυνε για να τα βγάλει πέρα, μερικές φορές ράβοντας κομμάτια για πλούσιες οικογένειες του Σικάγο. Καθώς κοίταζε έξω από τα παράθυρά τους, απέκτησε ένα οξυδερκές μάτι και απαλή καρδιά για τους απαξιωμένους.
Ο Τζόουνς έλκεται να οργανωθεί με τους Ιππότες της Εργασίας και μετά τους Ενωμένους Εργάτες Ορυχείων. Το moxie της για τα εργασιακά δικαιώματα κέρδισε γρήγορα τους εργάτες. Θα ταξίδευε για να βοηθήσει όπου κι αν ήταν το κάλεσμα - εργάτες ενδυμάτων στο Σικάγο, χαλυβουργοί στο Πίτσμπουργκ, πλυντήρια μπουκαλιών στο Μιλγουόκι - μιλώντας ενάντια σε εταιρείες και εταιρείες για δίκαιους μισθούς και ασφαλείς συνθήκες εργασίας.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, το Ιλινόις έγινε πεδίο μάχης για την εργασία, ειδικά για τους ανθρακωρύχους της πολιτείας, τραβώντας την προσοχή της. Αφού πέθανε το 1930, θάφτηκε ανάμεσα στους ανθρακωρύχους που αναπαύθηκαν στο νεκροταφείο της Union Miners στο όρος Olive. Ο απλός μαρκαδόρος της φέρει κάποια αχαρακτήριστα μοβ πεζογραφία, εν μέρει εξυμνητική: Έδωσε τη ζωή της στον κόσμο της εργασίας, την ευλογημένη της ψυχή στον ουρανό.
Είναι σχεδόν κρίμα που δεν τη θυμούνται εκεί από ένα από τα πιο χαρακτηριστικά αποφθέγματά της: Δεν είμαι ανθρωπιστής. Είμαι εραστής της κόλασης.
Η υπόθεση Haymarket
Με την έκρηξη ενός ραβδιού δυναμίτη, η υπόθεση Haymarket έγινε βασικό σημείο ανάφλεξης του εργατικού κινήματος των ΗΠΑ.
Μέχρι τον Μάιο του 1886, το Σικάγο είχε γίνει πεδίο μάχης για την εργασία, με τις υπέρ-εργατικές δυνάμεις να αγωνίζονται για καλύτερες συνθήκες εργασίας και αμοιβή. Η διελκυστίνδα περιελάμβανε επίσης ριζοσπάστες αναρχικούς που ήθελαν να ανατρέψουν τον καπιταλισμό, πυροδοτώντας φόβο σε μεγάλο μέρος του κοινού.
Για να προωθηθεί η ιδέα μιας οκτάωρης εργάσιμης ημέρας, ορίστηκε εργατική συγκέντρωση για τις 4 Μαΐου - μια ημέρα αφότου η αστυνομία πυροβόλησε εναντίον ενός εξαγριωμένου όχλου απεργών εργατών στο Σικάγο, σκοτώνοντας δύο. Η συγκέντρωση φαινόταν ειρηνική, τελείωσε καθώς πλήθος αστυνομικών παρέσυρε για να διαλύσει τους παρευρισκόμενους. Στη συνέχεια, ένα ραβδί δυναμίτης εκτοξεύτηκε κατά της αστυνομίας, σκοτώνοντας επτά αστυνομικούς και έναν πολίτη. Σε αντάλλαγμα, οι αστυνομικοί άρχισαν να πυροβολούν στο πλήθος, τραυματίζοντας δεκάδες.
Οκτώ άνδρες συνελήφθησαν και καταδικάστηκαν σε σχέση με τη βομβιστική επίθεση, αν και ο ρίχτης δεν βρέθηκε ποτέ. Ωστόσο, τέσσερις απαγχονίστηκαν. Στην αγχόνη, ένας είπε, Θα έρθει η ώρα που η σιωπή μας θα είναι πιο δυνατή από τις φωνές που πνίγεις σήμερα.
Τα λόγια του αποδείχθηκαν προληπτικά. Αν και ένα κύμα ξενοφοβίας είχε σαρώσει το έθνος αμέσως μετά τη βομβιστική επίθεση, ο σκεπτικισμός του κοινού αυξήθηκε σταδιακά σε αυτό που φαινόταν όλο και περισσότερο σαν μια προσχηματική δίωξη. Από τους άλλους τέσσερις κατηγορούμενους, ο ένας αυτοκτόνησε ενώ οι άλλοι τρεις οδηγήθηκαν στη φυλακή. ωστόσο αργότερα τους δόθηκε χάρη.
Το μαρτύριο των κατηγορουμένων τροφοδότησε τις φιλοεργατικές δυνάμεις, οδηγώντας τελικά στο οκτάωρο εργάσιμο, μαζί με τη δημιουργία της Παγκόσμιας Ημέρας των Εργαζομένων την 1η Μαΐου.
Η απεργία του Πούλμαν
Η απεργία του Πούλμαν ήταν η πρώτη εθνική απεργία στην αμερικανική ιστορία, καθηλώνοντας τη χώρα στο αναπτυσσόμενο εργατικό κίνημα.
Νότια του Σικάγο, η Pullman Co. όχι μόνο κατασκεύασε και μίσθωσε βαγόνια επιβατικών τρένων, αλλά δημιούργησε μια εταιρική πόλη του Pullman, υποτίθεται ότι ήταν μια κοινότητα πρότυπο. Αλλά κατά τη διάρκεια μιας ύφεσης το 1893, η εταιρεία απέλυσε εργάτες και μείωσε τους μισθούς, αλλά δεν μείωσε τα ενοίκια.
Υπό την ηγεσία της Αμερικανικής Ένωσης Σιδηροδρόμων, 4.000 εργαζόμενοι της Pullman έκαναν απεργία στις 22 Μαΐου 1894. Σταδιακά, η απεργία αυξήθηκε σε εθνικό επίπεδο: Μέχρι τις 30 Ιουνίου, 125.000 εργαζόμενοι σε 29 σιδηροδρόμους είχαν αποχωρήσει από τη δουλειά αντί να χειρίζονται αυτοκίνητα Pullman. Η απεργία έκλεισε μεγάλο μέρος της εμπορευματικής και επιβατικής κυκλοφορίας του έθνους δυτικά του Ντιτρόιτ.
Στις αρχές Ιουλίου, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση (στηριζόμενη στους αντιμονοπωλιακούς και εμπορικούς νόμους) έλαβε δικαστική εντολή που διέταζε τους ηγέτες της ARU να υποκινούν τους εργαζόμενους να αρνηθούν να εργαστούν. Ο Πρόεδρος Γκρόβερ Κλίβελαντ έστειλε ομοσπονδιακά στρατεύματα στο Σικάγο. Καθώς η πόλη έσφυζε με περισσότερους από 14.000 στρατιώτες και αστυνομικούς, 6.000 ταραχοποιοί κατέστρεψαν εκατοντάδες βαγόνια στις 6 Ιουλίου. Την επόμενη μέρα, τα ομοσπονδιακά στρατεύματα απάντησαν σε μια επίθεση πυροβολώντας έναν όχλο, σκοτώνοντας έως και 30 άτομα.
Η κοινή γνώμη, αρχικά υπέρ των εργαζομένων, στράφηκε στην αντιπολίτευση καθώς η σιδηροδρομική υπηρεσία μαραζώνει. Τα ομοσπονδιακά στρατεύματα ανακλήθηκαν στις 20 Ιουλίου, τερματίζοντας ουσιαστικά τα χτυπήματα. Η εταιρεία συμφώνησε να επαναπροσλάβει απεργούς, αρκεί να υπογράψουν μια υπόσχεση ότι δεν θα γίνουν ποτέ μέλη σε συνδικάτο. Όμως τα ενοίκια τους δεν μειώθηκαν.
Ως συμβιβαστική χειρονομία προς το εργατικό κίνημα, ο Πρόεδρος Κλίβελαντ και το Κογκρέσο δημιούργησαν την Ημέρα των Εργατών.
Η σφαγή του Χέριν
Το 1922, ένα έθνος οπισθοχώρησε με τρόμο για τη φρικτή βία απεργίας στο downstate Illinois.
Εκείνο το μήνα, οι Ενωμένοι Εργάτες Μεταλλείων συνέχισαν μια πανεθνική απεργία. Ωστόσο, στο ορυχείο του Southern Illinois Coal Co. κοντά στο Herrin, οι εργάτες συνέχισαν να εργάζονται για να τραβήξουν άνθρακα από τη γη, αλλά όχι να τον στείλουν.
Στα μέσα Ιουνίου, ωστόσο, ο ιδιοκτήτης αποφάσισε να παραβιάσει τη συμφωνία και να στείλει κάρβουνο. Όταν οι εργάτες του συνδικάτου αρνήθηκαν, τους απέλυσε και κάλεσε αντικαταστάτες από το Σικάγο — 50 άνδρες δεν γνώριζαν ότι είχαν προσληφθεί ως απεργοσπάστες σε μια περιοχή όπου το 90 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού είχε κάρτα συνδικάτου.
Στις 21 Ιουνίου ακούστηκαν πυροβολισμοί στο ορυχείο, αν και οι λογαριασμοί διίστανται ως προς το ποιος τράβηξε πρώτος τη σκανδάλη. Ανεξάρτητα από αυτό, σύντομα ένας επιθετικός και δύο απεργοί σκοτώθηκαν, ενώ ένας τρίτος τραυματίστηκε σοβαρά. Άνδρες της Ένωσης από ολόκληρη την περιοχή βρόντηξαν στο ορυχείο, αρπάζοντας όπλα και πυρομαχικά από τα καταστήματα.
Συνειδητοποιώντας την υπεράριθμη δύσκολη θέση τους, οι απεργοσπάστες συμφώνησαν να σταματήσουν την εργασία με αντάλλαγμα την ασφαλή έξοδο. Το πρωί της 22ης Ιουνίου, βγήκαν από το ορυχείο και οι εργάτες του συνδικάτου τους βάδισαν προς την πόλη, στην πορεία σκοτώνοντας τον επιστάτη του ορυχείου με το ένα πόδι.
Μετά από αρκετά μίλια περπάτημα, η ομάδα έφτασε σε έναν φράχτη από συρματόπλεγμα. Οι απεργοί παρέταξαν τις κρούστες στον φράχτη και τους είπαν να τρέξουν για να σώσουν τη ζωή τους. Καθώς έβαλαν νύχια για να σκαρφαλώσουν στον φράχτη, οι απεργοί άνοιξαν πυρ, σκοτώνοντας και τραυματίζοντας πολλούς.
Ο τελικός απολογισμός των νεκρών ήταν 23. Στη συνέχεια, οι εισαγγελείς εξαπέλυσαν 214 κατηγορίες. Αλλά όταν τα πρώτα οδήγησαν σε αθωώσεις από συμπαθή τοπικά δικαστήρια, τα υπόλοιπα αποσύρθηκαν.
Το έθνος αντέδρασε στη σφαγή με αποστροφή. Ο Πρόεδρος Warren Harding το χαρακτήρισε ως ένα συγκλονιστικό έγκλημα, βαρβαρότητα, σφαγή, σήψη και τρέλα.
Η καταστροφή του ορυχείου κερασιών
Αν και διαφημίζεται για σύγχρονες διασφαλίσεις, το ορυχείο St. Paul Coal Co. πυροδότησε μια από τις χειρότερες καταστροφές στην ιστορία της εξόρυξης.
Το ορυχείο, που βρίσκεται στο Cherry περίπου 50 μίλια βορειοανατολικά της Peoria, θεωρήθηκε ασφαλές όταν άνοιξε το 1905. Αλλά στις 13 Νοεμβρίου 1909, μια διακοπή ρεύματος ώθησε τους ανθρακωρύχους να ανάψουν φανάρια κηροζίνης και πυρσούς για να συνεχίσουν να αντλούν άνθρακα από το βαθιά δικό μου.
Λίγο μετά το μεσημέρι, χόβολα από ένα φανάρι τοίχου έπεσαν από κάτω σε ένα κάρβουνο γεμάτο σανό για μουλάρια. Οι φλόγες απλώθηκαν για να στηρίξουν ξυλεία και γρήγορα πέρασαν μέσα από το ορυχείο.
Από 490 ανθρακωρύχους, 200 άνδρες και αγόρια κατάφεραν να βγουν έξω. Εν τω μεταξύ, ένας μεγάλος ανεμιστήρας ανατράπηκε σε μια προσπάθεια να σβήσει τη φωτιά αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να εξαπλώσει τη φωτιά. Οι δύο άξονες του ορυχείου έκλεισαν για να καταπνίξουν τη φωτιά, αλλά η τακτική διέκοψε το οξυγόνο στους ανθρακωρύχους και επέτρεψε να συσσωρευτεί στο ορυχείο μαύρη υγρασία (ένα αποπνικτικό μείγμα διοξειδίου του άνθρακα και αζώτου).
Δώδεκα εθελοντές κατέβηκαν σε φρεάτιο ενός ανελκυστήρα για να επιχειρήσουν μια διάσωση. Όλοι πέθαναν.
Οκτώ ημέρες μετά την έναρξη της δοκιμασίας, 21 επιζώντες βγήκαν στην επιφάνεια, αν και δύο πέθαναν αργότερα. Στο τέλος πέθαναν 259 άνδρες και αγόρια.
Πολλές οικογένειες έχασαν δύο ή περισσότερους συγγενείς. Μεταξύ των νεκρών ήταν μια ομάδα πατέρα-γιου, οι Kralls, τα σώματα των οποίων βρέθηκαν κλειδωμένα σε μια αγκαλιά.
Η καταστροφή στοίχισε επίσης τις ζωές των αδελφών John, Morrison, David και James Love, μεταναστών από τη Σκωτία. Ένας επιζών αδελφός Love, ο William, παντρεύτηκε αργότερα τη χήρα ενός από τους άνδρες που πέθανε ενώ προσπαθούσε να σώσει τους παγιδευμένους ανθρακωρύχους.
Η καταστροφή στο ορυχείο κερασιών ενέπνευσε μια καταστολή της νομοθεσίας για την παιδική εργασία και οδήγησε σε κανόνες ασφάλειας ορυχείων που τελικά άνοιξαν το δρόμο για τους σύγχρονους νόμους για την αποζημίωση των εργαζομένων.
Αυτή η ιστορία είναι μέρος της σειράς Illinois Important Dates, μια συλλογή ιστοριών που γράφτηκαν από εφημερίδες σε όλη την πολιτεία, συμπεριλαμβανομένου του ιστότοπου, και διανέμονται από την Ένωση Συντακτών Μέσων Ενημέρωσης του Illinois Associated Press και την Ένωση Τύπου του Ιλινόις.
Σχετίζεται με
Η κληρονομιά του Δρ Κινγκ φαίνεται στην ποικιλομορφία των εκλεγμένων ηγετών του Ιλινόις του Σικάγο
Diele: