ΣΥΝΤΑΚΤΙΚΟ: Ο φόρος περιουσίας του Ιλινόις είναι ο αμερικανικός τρόπος — ας τον κρατήσουμε
Δεν είναι φόρος θανάτου.
Μπορούμε να είμαστε ειλικρινείς σχετικά με αυτό;
Ο φόρος ακίνητης περιουσίας δεν είναι φόρος νεκρού. Είναι φόρος στον κληρονομημένο μεγάλο πλούτο.
Είναι ένας φόρος, δηλαδή, όχι για ένα άτομο που μπορεί να έχει δουλέψει σκληρά όλη του τη ζωή για να κερδίσει τα χρήματά του —με τον αμερικανικό τρόπο— αλλά για εκείνους που δεν έκαναν τίποτα για να τα κερδίσουν — με τον αριστοκρατικό τρόπο.
Ως μέρος μιας προσπάθειας για την οικοδόμηση πολιτικής υποστήριξης για μια κλιμακωτή φορολογία εισοδήματος στο Ιλινόις, ο πρόεδρος της Γερουσίας της πολιτείας Τζον Κάλερτον πρότεινε την κατάργηση του κρατικού φόρου ακίνητης περιουσίας. Η ελπίδα του είναι ότι ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί του Downstate και των προαστίων -που απεχθάνονται έναν κλιμακωτό φόρο εισοδήματος επειδή φορολογεί τους πλουσιότερους ανθρώπους με υψηλότερους συντελεστές- να τον καλέσουν σε αντάλλαγμα για τον τερματισμό του φόρου στα ακίνητα, τον οποίο επίσης απεχθάνονται.
Πιστεύουμε ότι αυτή είναι μια κακή ιδέα.
Σε μια εποχή που το κράτος και το έθνος μας απειλούνται από ιστορικά επίπεδα ανισότητας, όπου το πλουσιότερο 1 τοις εκατό κατέχει το 40 τοις εκατό του πλούτου, δεν μπορούμε να δούμε τη σοφία στην εξάλειψη ενός από τους λίγους άμεσους τρόπους ελέγχου αυτού του επικίνδυνου αντιαμερικανικού τάση.
Υπάρχει ένα επιχείρημα για την αναθεώρηση του φόρου ακίνητης περιουσίας του Ιλινόις για να καταστήσει λιγότερο επιβάρυνση, ας πούμε, για τους οικογενειακούς αγρότες, αυξάνοντας το όριο στο οποίο ξεκινά και συνδέοντάς τον με τον ρυθμό του πληθωρισμού. Από το 2013, ο κλιμακωτός φόρος έχει επιβληθεί σε κτήματα αξίας 4 εκατομμυρίων δολαρίων περισσότερο. Τα πρώτα $40.000 έως $90.000 φορολογούνται με 0,8 τοις εκατό, ενώ οι αξίες πάνω από 10,04 εκατομμύρια δολάρια φορολογούνται με τον υψηλότερο συντελεστή, 16 τοις εκατό.
Αλλά η πλήρης κατάργηση του φόρου ακίνητης περιουσίας έρχεται σε αντίθεση με την επείγουσα ανάγκη μείωσης της ανισότητας στον πλούτο και όχι με τη βοήθεια και την υποστήριξή της. Το lllinois επίσης θα έχανε περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα. Λιγότερο πλούσιοι κάτοικοι - συμπεριλαμβανομένων όλων εσάς που τόσο ανόητα αποτύχατε να επιλέξετε πλούσιους γονείς - μπορεί να αναμένεται να κάνουν τη διαφορά.
Τα μέλη της Προοδευτικής Ομάδας της Πολιτειακής Βουλής αντιτίθενται στην κατάργηση του φόρου ακίνητης περιουσίας, προειδοποιώντας σε δήλωσή τους την Παρασκευή ότι αυτό είναι ακριβώς το είδος του πράγματος που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια νέα αμερικανική αριστοκρατία μη κερδισμένης περιουσίας.
Αν αυτό ακούγεται λίγο αριστερό ριζοσπαστικό, θα υπενθυμίσουμε στους κριτικούς ότι οι Ιδρυτές του έθνους μας ήταν λίγο αριστεροί ριζοσπάστες και σε αυτό το σημείο. Προειδοποίησαν για τον κίνδυνο για το Αμερικανικό Πείραμα από κληρονομικό πλούτο και δύναμη και έλαβαν μέτρα για να τον περιορίσουν.
Απαγόρευσαν τους κληρονομικούς τίτλους ευγενείας — δούκας και κόμης και τα παρόμοια — και απαγόρευσαν τις ευρωπαϊκές πρακτικές κληρονομιάς πρωτοτοκία και απαιτώ, με την οποία παραδόθηκαν τεράστια κτήματα από γενιά σε γενιά.
Ο Τζέιμς Μάντισον είχε να πει για το θέμα:
Το μεγάλο αντικείμενο [των πολιτικών κομμάτων] θα πρέπει να είναι η καταπολέμηση [αυτό το] κακό: . . . με την απόκρυψη περιττών ευκαιριών από λίγους, την αύξηση της ανισότητας της ιδιοκτησίας, με μια άμετρη, και ιδιαίτερα μια ακατάλληλη, συσσώρευση πλούτου.
Ο Thomas Jefferson είπε τα εξής:
Η γη και η πληρότητά της ανήκει σε κάθε γενιά, και η προηγούμενη δεν μπορεί να έχει δικαίωμα να τη δεσμεύσει από τους επόμενους. Μια τέτοια επέκταση της ιδιοκτησίας είναι αρκετά αφύσικη.
Και ο Adam Smith, ο Σκωτσέζος φιλόσοφος που επηρέασε τη σκέψη των Ιδρυτών Πατέρων, είπε το εξής:
Δεν υπάρχει κανένα σημείο πιο δύσκολο να εξηγηθεί από το δικαίωμα που αντιλαμβανόμαστε οι άνθρωποι να έχουν να διαθέσουν τα αγαθά τους μετά το θάνατο.
Το μειονέκτημα του φόρου ακίνητης περιουσίας στο Ιλινόις, λένε οι επικριτές, είναι ότι ενθαρρύνει τους πλούσιους να απομακρυνθούν για να αποφύγουν τον φόρο. Δεν θα απορρίψαμε ποτέ αυτή την ανησυχία, αλλά πιστεύουμε ότι επιτυγχάνεται μεγαλύτερο καλό επιμένοντας σε ένα φορολογικό σύστημα που ανταμείβει την αξία και όχι τις γραμμές αίματος. Το μυστικό για μια ισχυρότερη οικονομία του Ιλινόις δεν είναι ένα δώρο στους πλούσιους. είναι μια ισχυρότερη μεσαία τάξη που έχει μεγαλύτερη αγοραστική δύναμη.
Υποστηρίζουμε έναν προοδευτικό φόρο εισοδήματος για το Ιλινόις, όπως λέμε εδώ και δεκαετίες. Και αν αναγκαστεί να επιλέξει, θα λέγαμε ότι η επιβολή αυτού του δικαιότερου φόρου, τελικά, είναι πιο σημαντική από τη διατήρηση του φόρου ακίνητης περιουσίας. Ο προοδευτικός φόρος εισοδήματος, περισσότερο από τον φόρο ακίνητης περιουσίας, είναι κεντρικός στο Ιλινόις που προσπαθεί να βγει από την οικονομική του κρίση με τον πιο κοινωνικά υπεύθυνο τρόπο.
Αλλά πού είναι η απόδειξη ότι είναι απαραίτητος ένας τέτοιος συμβιβασμός; Πού είναι η απόδειξη ότι μπορεί να λειτουργήσει;
Την Τρίτη, όπως ανέφερε ο Rich Miller του Capitol Fax, Ρεπουμπλικανοί μέλη της Εκτελεστικής Επιτροπής της Γερουσίας αρνήθηκαν να υποστηρίξουν ένα μέτρο για την κατάργηση του φόρου ακίνητης περιουσίας - ένα μέτρο που επιζητούσαν εδώ και χρόνια - επειδή θα συνδεόταν με την ψήφιση του κλιμακούμενου φόρου εισοδήματος. Το παιχνίδι του Cullerton, τουλάχιστον μέχρι στιγμής, δεν του έχει κερδίσει ψήφους Ρεπουμπλικανών.
Αναθεώρηση του φόρου ακίνητης περιουσίας, οπωσδήποτε. Δώστε σε αυτούς τους οικογενειακούς αγρότες ένα πιο δίκαιο κούνημα. Αλλά μην το καταργήσετε.
Αποστολή επιστολών σε: letters@suntimes.com .
Diele: