Συγκλονίστηκε ο Ρότζερ Φέντερερ από τον 20χρονο Στέφανο Τσιτσιπά στο Australian Open
ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ, Αυστραλία — Παρόλο που η αδιάλειπτη κυριαρχία του στο παρελθόν εξαφανίστηκε, ακόμη και όταν έκανε το περιστασιακό διάλειμμα, ο Ρότζερ Φέντερερ είχε πάντα σημασία τις περισσότερες φορές τις ημέρες που έκλεισαν τα τουρνουά Grand Slam.
Μέχρι πρόσφατα δηλαδή.
Μέχρι που, σε ηλικία 37 ετών, νικήθηκε στον τέταρτο γύρο του Australian Open από έναν πολύ νεότερο άνδρα, τον 20χρονο Στέφανο Τσιτσιπά, κατά τη διάρκεια ενός αγώνα 6-7 (11), 7-6 (3), 7-5, 7. -6 (5) έκπληξη που τερμάτισε την προσπάθεια του Federer για τρίτο συνεχόμενο πρωτάθλημα στο Melbourne Park.
Έχω μετανιώσει πάρα πολύ, είπε ο Φέντερερ, ο οποίος δεν κατάφερε να μετατρέψει κανένα από τα 12 break points που κέρδισε απέναντι στον Τσιτσιπά, τον πρώτο παίκτη από την Ελλάδα που έφτασε σε μεγάλο προημιτελικό.
Αυτή η ήττα το κάνει τέταρτο συνεχόμενο Slam χωρίς τον Φέντερερ στους ημιτελικούς: Παράλειψε το Γαλλικό Όπεν του 2018, ηττήθηκε στο Wimbledon στους προημιτελικούς και αποχώρησε από το U.S. Open στον τέταρτο γύρο.
Αυτή είναι η μεγαλύτερη ξηρασία του από τότε που κέρδισε τον πρώτο από τους 20 μεγάλους τίτλους ρεκόρ των ανδρών του, μέχρι το 2003 στο Wimbledon.
Ο Ρότζερ είναι ένας θρύλος του αθλήματος μας. Τόσος σεβασμός για αυτόν. Έδειξε τόσο καλό τένις όλα αυτά τα χρόνια. Τον λατρεύω από την ηλικία των 6 ετών, είπε ο Τσιτσιπάς, ο οποίος έχει συνεργαστεί με τον προπονητή της Σερένα Γουίλιαμς, Πάτρικ Μουράτογλου.
Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για μένα… απλά απέναντί του, είπε ο Τσιτσιπάς για τον Φέντερερ. Κερδίζοντας στο τέλος; Δεν μπορώ να το περιγράψω, ξέρεις.
Ο Φέντερερ ήταν ο γηραιότερος άνδρας που είχε απομείνει στον αγωνιστικό χώρο και θα ήταν ο γηραιότερος προημιτελικός στην Αυστραλία μετά τον Κεν Ρόουζουολ στα 43 του το 1977.
Ο Τσιτσιπάς, ένας εύσωμος τύπος που κράτησε τα στραβά μαλλιά του στη θέση τους με ροζ κορδέλα, ήταν ο νεότερος που έκανε τον τέταρτο γύρο φέτος. Έχασε τον εναρκτήριο αγώνα του στη Μελβούρνη πριν από ένα χρόνο, όταν ο Φέντερερ πήρε το έκτο του πρωτάθλημα Australian Open.
Σίγουρα, είναι μια καλή νίκη απέναντι στον Ρότζερ. Θέλω να πω, όλοι ξέρουμε ποιος είναι ο Ρότζερ Φέντερερ, τι έχει κάνει στο τένις. Αλλά πρέπει ακόμα να κρατήσω την εστίασή μου, να διατηρήσω τη συγκέντρωση μου σε περαιτέρω στόχους που θέλω να πετύχω. Αυτό είναι μια πολύ καλή αρχή. Πρέπει να παραμείνω ταπεινός, είπε ο Τσιτσιπάς, ο οποίος στη συνέχεια θα αντιμετωπίσει έναν άλλο παίκτη που κάνει το ντεμπούτο του στον προημιτελικό σε μια μεγάλη ομάδα, τον Νο. 22 Roberto Bautista Agut της Ισπανίας. Αυτή η νίκη είναι ένα καλό ορόσημο, ας πούμε ένα καλό πρώτο βήμα, όπως είπα, σε κάτι μεγαλύτερο.
Τουλάχιστον ο Φέντερερ μπόρεσε να κάνει ένα αστείο όταν ρωτήθηκε αν ο Τσιτσιπάς του θυμίζει μια νεότερη εκδοχή του εαυτού του, απαντώντας: Έχει ένα μπακχάντ με το ένα χέρι. Και είχα και μακριά μαλλιά.
Και προτού κάποιος διαγράψει τον Federer ακόμα, να θυμάστε ότι οι άνθρωποι συνέχισαν να προσπαθούν να το κάνουν για αρκετό καιρό, και έχει επανειλημμένα επιστρέψει στη φόρμα που έχει κερδίσει τίτλους. Μετά από αυτή την αποτυχία, ο Φέντερερ ανακοίνωσε ότι θα επέστρεφε στο σιρκουί του χωμάτινου γηπέδου αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένου του Γαλλικού Όπεν αφού το έχασε τα τελευταία τρία χρόνια.
Αυτός ο αγώνας ήταν ένα θρίλερ από την αρχή μέχρι το τέλος, τόσο από την άποψη της υψηλής ποιότητας όσο και του διασκεδαστικού στυλ παιχνιδιού και από τους δύο άντρες — κάτι που περίμενε εδώ και καιρό ο Φέντερερ. Ο κόσμος ακόμα μαθαίνει τι μπορεί να κάνει ο 14ος Τσιτσιπάς.
Τα μαλακά χέρια του τον εξυπηρετούν καλά στα βολέ, και είναι αυτός ο σπάνιος άνθρωπος που θα πιέζει μπροστά τόσο συχνά όσο και ο Federer και θα έχει σχεδόν τόση επιτυχία. Σε αυτό το δροσερό βράδυ, ο Τσιτσιπάς κέρδισε τον πόντο σε 48 από τα 68 ταξίδια στα δίχτυα, ενώ ο Φέντερερ πήρε 50 για 66.
Το παιδί σέρβιρε επίσης καλά, κερδίζοντας ένα προβάδισμα 20-12 στους άσσους και, το πιο σημαντικό, απέκρουσε όλες αυτές τις ευκαιρίες μπρέικ που κέρδισε ο Φέντερερ: δύο στο πρώτο σετ, οκτώ στο δεύτερο, δύο στο τρίτο.
Στο εναρκτήριο παιχνίδι του αγώνα, ο Τσιτσιπάς κλήθηκε δύο φορές για παραβίαση χρόνου, αφού επέτρεψε να λήξει το σερβίς ρολόι των 25 δευτερολέπτων - νέο στη βασική κλήρωση της Μελβούρνης φέτος -. Η δεύτερη τέτοια προειδοποίηση είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια ενός σερβίς και ο Τσιτσιπάς προχώρησε σε διπλό σφάλμα, προσφέροντας ένα break point στον Federer.
Ο Τσισίπας διέγραψε αυτή την ευκαιρία με ένα σερβίς 123 μίλια/ώρα (198 χλμ./ώρα) που αρχικά φώναξε, στη συνέχεια αντιστράφηκε σε μια πρόκληση. Ο Φέντερερ επέμεινε να προεδρεύει ο διαιτητής Τζέιμς Κεοθάβονγκ ότι θα έπρεπε να επαναλάβουν τον πόντο, ένα αίτημα που απορρίφθηκε, προκαλώντας την οργή του Ελβετού σταρ.
Αυτό θα σήμαινε ένα μοτίβο. Σε κάθε κομβική συγκυρία, είτε ο Φέντερερ ανοιγόκλεινε τα μάτια είτε ο Τσιτσιπάς παρέδιδε κάτι ξεχωριστό.
Κρεμάστηκε εκεί, έδωσε ευκαιρίες στον εαυτό του σε ορισμένα σημεία, έμεινε ήρεμος. Δεν είναι πάντα εύκολο, ειδικά για τα νεότερα παιδιά, είπε ο Federer, ο οποίος προσπαθούσε να φτάσει στον 54ο προημιτελικό του Grand Slam. Τα εύσημα σε αυτόν που φρόντισε γι' αυτό.
Ο Τσιτσιπάς δεν μάζεψε ποτέ ούτε ένα μπρέικ πόιντ μέχρι το τρίτο σετ, και ο αγώνας ήταν σχεδόν 3 ωρών, όταν τελικά κατάφερε να κερδίσει ένα, το μόνο που θα χρειαζόταν, όταν ο Φέντερερ έσπρωξε ένα φορ χάντ στα δίχτυα.
Το πλήθος, διαισθανόμενος κάτι το ιδιαίτερο, ξέσπασε σε μια χορωδία Τσί-τσι-πας! Τι-δεν-είναι!
Όπως συμβαίνει συχνά όταν ένας νεαρός ξεπερνά έναν παλιό δάσκαλο, υπήρχε θόρυβος για το αν αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει κάτι πιο σημαντικό από ένα αποτέλεσμα. Κάθε μέλος των τριών μεγάλων του αθλήματος - Federer, Rafael Nadal και Novak Djokovic - είχε ήδη απορρίψει τις προκλήσεις από την επόμενη γενιά σε αυτό το τουρνουά.
Αυτό, όμως, ήταν διαφορετικό.
Ο Τσιτσιπάς είναι διαφορετικός.
Τον βλέπω να βρίσκεται ψηλά στο παιχνίδι, είπε ο Φέντερερ, για πολύ καιρό.
Diele: