Rail Splitter ή Rando; Η τηλεοπτική ειδική εξέταση φωτογραφιών που θα μπορούσε να δείχνει τον Λίνκολν μετά τον θάνατο
Ο φερόμενος ιδιοκτήτης της φωτογραφίας κάνει μήνυση για να σταματήσει το ντοκιμαντέρ Discovery, στο οποίο οι ειδικοί συζητούν για την αυθεντικότητά του.
Η εικόνα είναι στοιχειωμένη, απεικονίζοντας έναν άντρα με λιπόθυμο πρόσωπο με οικεία γενειάδα, να κοιτάζει άψυχα μπροστά. Το δεξί μάτι είναι διογκωμένο και φαίνεται παραμορφωμένο από μια αόρατη πληγή.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι ο άνδρας είναι ο Αβραάμ Λίνκολν, ο οποίος συνελήφθη λίγες ώρες αφότου ο αγαπημένος 16ος πρόεδρος του έθνους υπέκυψε στη σφαίρα ενός δολοφόνου στις 15 Απριλίου 1865, μια άγνωστη μέχρι τώρα φωτογραφία ανυπολόγιστης συναισθηματικής και ιστορικής αξίας.
Άλλοι απορρίπτουν την απλή πιθανότητα.
Η αρχική εικόνα αμβρότυπου είναι κλειδωμένη σε ένα χρηματοκιβώτιο του Ιλινόις, το θέμα των δικαστικών συγκρούσεων και των κατηγοριών για ληστεία και, την Κυριακή, ένα ντοκιμαντέρ του δικτύου Discovery που επιχειρεί να αποκαλύψει το μυστήριο πίσω από αυτήν.
Στον κόσμο του ελέγχου ταυτότητας, αυτό είναι σαν να βρίσκουμε το Άγιο Δισκοπότηρο, είπε η Whitny Braun, ερευνήτρια από την Καλιφόρνια, η προσπάθεια της οποίας να προσδιορίσει αν η φωτογραφία είναι αληθινή, εντοπίζεται στο ειδικό του Discovery, The Lost Lincoln. Ο άνδρας που ισχυρίζεται ότι είναι ιδιοκτήτης της εικόνας κάνει μήνυση για να σταματήσει την προβολή της εκπομπής.
Αφού το εξέτασε για δύο χρόνια, η Braun είπε ότι είναι 99% πεπεισμένη ότι η φωτογραφία είναι γνήσια.
Η Discovery, εν τω μεταξύ, βάζει τη φήμη της στη γραμμή. Το δίκτυο είτε αφηγείται στον κόσμο έναν ιστορικό θησαυρό είτε παράγει την έκδοση του 2020 του The Mystery of Al Capone’s Vaults, της ταινίας περίγελου του 1986 του Geraldo Rivera που αποκάλυψε ένα άδειο χρηματοκιβώτιο.
Έχω δει αρκετά από αυτά τα πράγματα για να ξέρω ότι πρόκειται για μια πάρα πολλή υστερία για κάτι που δεν είναι Λίνκολν, είπε ο Χάρολντ Χόλτσερ, του οποίου το βιβλίο του 1984, The Lincoln Image: Abraham Lincoln and the Popular Print, εντόπισε τις 130 γνωστές φωτογραφίες του ο πρώην πρόεδρος.
Η Μπράουν έμαθε για την εικόνα πριν από δύο χρόνια όταν την κάλεσε ο Τζέραλντ Σπολάρ, ο οδοντίατρος Μακόμπ του Ιλινόις, ο οποίος διεκδικεί την ιδιοκτησία. Δεν πίστευε την ιστορία. Με την πρώτη ματιά, το πρόσωπο φαίνεται διαφορετικό - πιο λεπτό, πιο λείο - από την εικόνα με την οποία είναι εξοικειωμένοι οι περισσότεροι Αμερικανοί.
Όπως λέει η ιστορία, η εικόνα καταγράφηκε από τον Henry Ulke, έναν επαγγελματία φωτογράφο που έμενε απέναντι από το Ford's Theatre της Ουάσιγκτον στο πανσιόν όπου μεταφέρθηκε ο Λίνκολν αφού πυροβολήθηκε. Ο Λίνκολν πέθανε νωρίς το επόμενο πρωί και ο Ούλκε υποτίθεται ότι τράβηξε τη φωτογραφία κρυφά πριν το σώμα του προέδρου μεταφερθεί στον Λευκό Οίκο.
Ήταν ένας αμβρότυπος, μια διαδικασία όπου μια φωτογραφία δημιουργείται χρησιμοποιώντας ένα γυάλινο αρνητικό σε σκούρο φόντο. Αυτό από μόνο του οδήγησε ορισμένους ειδικούς να αμφιβάλλουν για την αυθεντικότητα της εικόνας, καθώς οι αμβρότυποι ήταν σε μεγάλο βαθμό εκτός μόδας από τα μέσα της δεκαετίας του 1860.
Κρατήθηκε μυστικό επειδή ο πανίσχυρος γραμματέας πολέμου του Λίνκολν, Έντουιν Στάντον, ήταν σθεναρά αντίθετος σε οποιαδήποτε εικόνα του νεκρού προέδρου. Είναι γνωστό ότι υπάρχει μόνο μία ασαφής φωτογραφία, τραβηγμένη από απόσταση όταν το σώμα του Λίνκολν βρισκόταν στη Νέα Υόρκη, είπε ο Χόλτσερ.
Η φωτογραφία δόθηκε αθόρυβα στους απογόνους της Νάνσυ Χανκς, μητέρας του Λίνκολν, στο Ιλινόις (ο ηθοποιός Τομ Χανκς είναι μακρινός ξάδερφος) και στη δεκαετία του 1980 βρισκόταν στην κατοχή της Μάργκαρετ Χανκς, μιας δεύτερης ξαδέρφης του πρώην προέδρου. Πριν πεθάνει το 1986, πούλησε μια συλλογή αντικειμένων στον Λάρι Ντέιβις, έναν δημοπράτη και λάτρη του Εμφυλίου Πολέμου από το Κουίνσι του Ιλινόις.
Περιέλαβαν τον αμβρότυπο, επικολλημένο με ένα σημείωμα Post-it που έλεγε Cousin Abe, είπε ο Archie Gips, ο παραγωγός του special.
Ο Ντέιβις, ο οποίος δεν σχολίασε όταν έφτασε στο Associated Press, ισχυρίζεται στα δικαστικά έγγραφα ότι η πρώην σύζυγός του έκλεψε το αμβρότυπο και το πούλησε στην Spolar. Ο οδοντίατρος αμφισβητεί ότι αγόρασε κλεμμένη περιουσία, είπε ο δικηγόρος Bill Holbrow III, και έχει περάσει αρκετά χρόνια προσπαθώντας να αποδείξει ότι η φωτογραφία είναι γνήσια.
Η Μπράουν περνά από μια μακρά διαδικασία και η ίδια, συμβουλεύοντας ειδικούς στην αναγνώριση προσώπου, ιατρούς, ειδικούς βαλλιστικών, μελετητές του Λίνκολν και απογόνους του Ούλκε.
Η πρώτη μου αντίδραση ήταν «πώς θα μπορούσε να είναι αυτό», είπε ο Braun. Πώς θα μπορούσε ένα πιάτο σαν αυτό να περνά απαρατήρητο για 150 χρόνια; Η αρχική μου σκέψη ήταν ότι ήταν πολύ καλό για να είναι αληθινό.
Οι ειδικοί την έπεισαν. Ο ειδικός στα βαλλιστικά - ο πατέρας του Μπράουν - έδειξε πόσο απίθανο ήταν να υπάρξει τραύμα εξόδου από τη σφαίρα που εκτοξεύτηκε στο κεφάλι του Λίνκολν. Οι ειδικοί στο πρόσωπο είπαν ότι ο άνδρας στην εικόνα είχε μια ελαφριά ουλή κάτω από το χείλος που συνάδει με ένα που είχε ο Λίνκολν. Οι απόγονοι του Ulke εξήγησαν πώς ο Henry Ulke ειδικεύτηκε στις φωτογραφίες θανάτου, ιδιαίτερα σε αυτές με τα μάτια ανοιχτά.
Θα υπάρξουν πολλοί αρνητές, φυσικά, όπως συμβαίνει με οτιδήποτε, ειδικά οι ιστορικοί, είπε ο Gips. Αλλά η φωτογραφία τραβήχτηκε με απόλυτη μυστικότητα και κοινοποιήθηκε σε ελάχιστους ανθρώπους, κάτι που τον κάνει να το πιστεύει περισσότερο, είπε.
Η ανθρώπινη αδυναμία που καταγράφεται στην εικόνα είναι αυτό που στοιχειώνει τον Braun.
Είναι ένα πραγματικά σημαντικό κομμάτι της ιστορίας που είναι απίστευτο, είπε ο Gips. Δεν είναι αυτό που θα περίμενες. Θα περίμενες να δεις αίμα να χύνεται από το μάτι του. Αλλά έχεις μια αίσθηση απόκοσμου. Δεν λαμβάνετε τιμή σοκ ή αηδία.
Θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι δεν είναι αληθινό; Η εικόνα έχει δει πολλά άτομα στην κοινότητα των ειδικών του Λίνκολν και δεν είναι πιστευτή, είπε ο Χόλτσερ.
Δεν είναι αξιόπιστο, είπε.
Σε μια από τις τελευταίες φωτογραφίες του Λίνκολν που τραβήχτηκαν ζωντανός, τα γένια του που κάποτε ήταν γεμάτα ήταν σαθρή, σχεδόν κατσίκα, είπε. Όμως ο άντρας της εικόνας έχει γεμάτη γενειάδα. Ο Braun είπε ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η φωτογραφία έγινε ρετούς για να προσθέσει περισσότερες τρίχες στο πρόσωπο και να χρωματίσει τα μάγουλα, κάνοντάς τα να φαίνονται πιο λεία.
Ο Χόλτσερ είπε επίσης ότι ο Λίνκολν του έβγαλαν τα ρούχα για να ελέγξουν για άλλες πληγές όταν τον έφεραν στο πανσιόν, ωστόσο ο άνδρας στην εικόνα φοράει πουκάμισο. Είναι επίσης ύποπτος ότι είναι ένας αμβρότυπος που χρησιμοποιήθηκε σε μια εποχή που οι περισσότεροι φωτογράφοι είχαν προχωρήσει σε μια άλλη διαδικασία και τραβήχτηκαν με φαινομενικά καλό φωτισμό.
Δεν ήταν κάθε άντρας με γένια που φωτογραφήθηκε μετά το 1861, ο Αβραάμ Λίνκολν, είπε. Θα χρειαστούν πολλά για να το πάρω αυτό στα σοβαρά. Δεν σαρώνει.
Από την Πέμπτη, δεν ήταν απολύτως βέβαιο ότι θα προβληθεί το ντοκιμαντέρ του Discovery. Ο Spolar ζήτησε από έναν δικαστή στην Καλιφόρνια να το σταματήσει, μια αγωγή που η Discovery απορρίπτει στα δικαστικά έγγραφα ως προφανώς επιπόλαιη.
Μήνυσε επίσης την Braun, λέγοντας ότι παραβίασε μια συμφωνία μη αποκάλυψης που είχε συναφθεί όταν της έδειξε ένα αντίγραφο της εικόνας και προσπαθεί να εκμεταλλευτεί την περιουσία κάποιου άλλου. Ο Μπράουν αρνήθηκε να σχολιάσει τη δράση.
Εάν η φωτογραφία αποδεικνύονταν γνήσια, δεν υπάρχει καμία ένδειξη για το τι θα άξιζε στην ανοιχτή αγορά. Το 2011, ο δισεκατομμυριούχος William Koch πλήρωσε 2,3 εκατομμύρια δολάρια για τη μοναδική γνωστή φωτογραφία του πολεμιστή της Άγριας Δύσης Billy the Kid.
Ο Μπράουν είπε ότι θα έπρεπε να βρίσκεται σε μουσείο.
Ανήκει στον αμερικανικό λαό, είπε.
Diele: