Παίζεις καλά το παιχνίδι; «Πρέπει να είναι κάτι Astros», λέει ο διευθυντής της White Sox, Tony La Russa
Το Χιούστον παίρνει τα πάντα από τους Sox - την ορμή τους, το mojo τους, τα χρήματα για το μεσημεριανό τους - και θα χαρεί πολύ να τους σαρώσει.
Εκεί ήταν, ντυμένος με ρούχα Astros και έπιανε ένα κουτάκι μπύρα στον πίνακα βίντεο του Minute Maid Park, σαν να ήταν ιδιοκτήτης του χώρου. Και μαστίγωσε τους οπαδούς του Χιούστον σε φρενίτιδα.
Γεια, κοιτάξτε όλοι! Είναι ο Geoff Blum! Ξέρετε, ο ήρωας των White Sox που πέτυχε τη νίκη στο παιχνίδι 3 της Παγκόσμιας Σειράς του 2005 — ενάντια στο Astros — και, παρεμπιπτόντως, απαθανατίστηκε με ένα χάλκινο άγαλμα ακριβώς έξω από το Εγγυημένο Πεδίο Ποσοστό!
Αλλά οι Astros παίρνουν τα πάντα από τους Sox μέχρι στιγμής σε μια σειρά American League Division που θα τελειώσει με ένα σκούπισμα εάν οι Sox δεν σκάψουν βαθιά την Κυριακή στο Game 3 και βρουν έναν τρόπο να παραμείνουν ζωντανοί.
Τα Astros έχουν αφαιρέσει την ισχύ του Sox για επιπλέον χτύπημα βάσης. Αφαίρεσαν κάθε πλεονέκτημα που μπορεί να πίστευαν ότι είχαν οι Sox. Έχουν πάρει τη δυναμική των Sox, το mojo τους, τα λεφτά τους για μεσημεριανό γεύμα - ακόμα και το Blum τους.
Εντάξει, οπότε ο Blum δεν έπαιξε ούτε μια ολόκληρη σεζόν με τους Sox. Εντάξει, έκανε δύο θητείες στο Χιούστον ως παίκτης και τυχαίνει να είναι ο αναλυτής χρώματος της τηλεόρασης της Astros. Εντάξει, οι περισσότεροι θαυμαστές του Sox δεν θα αναγνώριζαν τον Blum αν χτυπούσε την εξώπορτά τους. Ναι, χωρίς μάσκα.
Μα, φίλε, δεν ντρέπονται το Άστρος; Δεν υπάρχει πάτος στην απληστία τους; Υπάρχει κάτι που έχουν οι Sox που δεν έχουν το Άστρος;
Ο Μπλουμ πέταξε στις εξέδρες κατά τη διάρκεια του Παιχνιδιού 1. Πέταξε έξω την τελετουργική πρώτη αγωνιστική πριν από το παιχνίδι 2 στον άνθρωπό του, τον Τοντ Κάλας, τον γιο του αείμνηστου, σπουδαίου Χάρι. Όταν οι Astros είχαν νικήσει τα φώτα της ημέρας από τους Sox για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι, αναρωτιόμουν τι θα μπορούσε να είχε συμβεί αν το Game 3 ήταν στο Χιούστον αντί στο Σικάγο.
Θα οδηγούσε ο Frank Thomas το πλήθος σε μια συγκλονιστική απόδοση του Deep in the Heart of Texas; Θα ο A.J. Ο Πιερζίνσκι έχει βαμμένα τα μαλλιά του πορτοκαλί και μπλε; Θα συμφωνούσε ο Μπαράκ Ομπάμα να υπηρετήσει ως επίτιμος προπονητής πάγκου του Ντάστι Μπέικερ;
Μιλώντας για τον Μπέικερ, ο μάνατζερ του Άστρος ρωτήθηκε το Σάββατο στη Νότια Πλευρά, προτού η ομάδα του ξεκινήσει μια προπόνηση εκτός ημέρας, εντός γηπέδου, σχετικά με την κριτική του ομολόγου του Τόνι Λα Ρούσα που αναπηδούσε μετά το παιχνίδι 2. Η κριτική ήταν κυρίως σχετικά με τη χρήση του bullpen του La Russa ως προβάδισμα 4-2 Sox μετατράπηκε σε έλλειμμα 9-4.
Ο Μπέικερ και η Λα Ρούσα είχαν το μερίδιό τους από βοδινό κρέας μεταξύ τους, φυσικά, αλλά δεν ήταν η ώρα να το μαζέψουν.
Λοιπόν, δεν δίνω πολλή σημασία στη ρητορική πια, είπε ο Baker. Ξέρεις, Νο. 2, έχω κατηγορήσει τον εαυτό μου μερικές φορές. . . . Κάποια από αυτά μπορεί να κερδίσετε, και κάποια από αυτά ήταν εκτός ελέγχου σας, ξέρετε; Αλλά πρέπει να σταθείτε μαζί ως μονάδα και να μην κρίνετε ή να κατηγορήσετε επειδή υπάρχουν αρκετά για να πάτε, ξέρετε;
Ο Baker ανέφερε τον προκάτοχο της La Russa, Rick Renteria, αργότερα στο σχόλιό του, θυμούμενος τη ζέστη που πήρε ο Renteria για τις αποφάσεις του στην ήττα της σειράς Sox στο Όκλαντ την περασμένη μετα-σεζόν. Τουλάχιστον ο Ρεντέρια κέρδισε ένα παιχνίδι πλέι οφ πριν απολυθεί. Ο Λα Ρούσα είναι μια κακή Κυριακή από την απομάκρυνση από τα πλέι οφ σαν να μην ήταν καν εκεί.
Είμαστε σίγουροι ότι ο Dylan Cease είναι η σωστή επιλογή για να ξεκινήσει το Game 3 για τους Sox;
Είναι η σωστή επιλογή, είπε ο La Russa επί της ουσίας. Είμαι αναγκασμένος να τον παρακολουθήσω. ΕΙΜΑΣΤΕ όλοι.
Είμαστε σίγουροι ότι ο Craig Kimbrel πρέπει να μπει σε άλλο παιχνίδι; Είμαστε σίγουροι ότι ήταν καλύτερο να αφήσουμε τον Michael Kopech αχρησιμοποίητο στο Χιούστον; Είμαστε σίγουροι ότι ο Carlos Rodon δεν χρειάζεται να κάνει ζέσταμα, όπως, αυτό το δευτερόλεπτο;
Ναι είμαστε. Λοιπόν, η La Russa είναι. Πάνω σε όλα. Έτσι κυλά ο άνθρωπος.
Για δεύτερη συνεχόμενη μέρα, η La Russa ενθουσιάστηκε για την προσπάθεια των Sox στο Game 2.
Ήταν ξεχωριστό, είπε. [Οι Άστρος] έκαναν κάποια παιχνίδια που τους έδωσαν το προβάδισμα, αλλά δεν υπήρχε τίποτα λάθος με τον τρόπο που αγωνιζόμασταν. Πολλά από τα πράγματα που κάναμε ή σχεδόν πραγματοποιήσαμε είναι ο τρόπος με τον οποίο υποτίθεται ότι πρέπει να το κάνουμε. . . .
«Αν παίξουμε το ίδιο σκληρά όπως [Παρασκευή], θα έχουμε μια μεγάλη ευκαιρία [στο παιχνίδι 3].
Δεν υποτίθεται ότι η προσπάθεια είναι δεδομένη τον Οκτώβριο; Ειδικά για μια ομάδα υπό την ηγεσία ενός Hall of Famer που ισχυρίζεται ότι διαχειρίζεται κάθε ανοιξιάτικο προπονητικό παιχνίδι σαν να είναι το τελευταίο παιχνίδι της ζωής του;
Δεν υπάρχουν τέτοιες ερωτήσεις για τους Άστρους, οι οποίοι είναι, σύμφωνα με τη La Russa, ακριβώς όπως μια ομάδα με την οποία πολεμούσε συχνά όταν διοικούσε τους Καρδινάλιους. Μια ομάδα με καλό πυρήνα: Lance Berkman, Jeff Bagwell, Craig Biggio, Jeff Kent, Carlos Beltran. Μερικοί από αυτούς τους τύπους ήταν στο γήπεδο στο Χιούστον για να παρακολουθήσουν το παιχνίδι 3 του Ομήρου του Blum να περνάει από τον τοίχο.
Επαγγελματίες χτυπητές, καλοί παίκτες στην ενδεκάδα, είπε ο La Russa. Λειτουργούν καλά τις βάσεις. Παίζουν καλή άμυνα.
Πρέπει να είναι κάτι Astros.
Πρέπει να είναι ωραίο.
Diele: