Οι αναγνώστες των Sun-Times βοηθούν τον ιδιοκτήτη ενεχυροδανειστηρίου να πάρει τα ομόλογα αποταμίευσης στον άστεγο κτηνίατρο
Ένας βετεράνος του στρατού των ΗΠΑ που ζούσε στους βάναυσα κρύους δρόμους του Σικάγο είχε επιτέλους ένα ζεστό μέρος για να ξεκουράσει το κεφάλι του αυτό το Σαββατοκύριακο.
Και με μια σειρά από ομόλογα αποταμίευσης 37 ετών πίσω στα χέρια του ατόμου που τα χρειαζόταν, ένας καλόκαρδος ιδιοκτήτης ενεχυροδανειστηρίου από το κέντρο του Κάνσας κατάφερε τελικά να ηρεμήσει.
Η σύνδεση των 650 μιλίων έγινε μια εβδομάδα αφότου ο Chris Mathis τηλεφώνησε στο newsroom του ιστότοπου από το Pawn Shop του Jack & Dick στο Junction City, την οικογενειακή του επιχείρηση περίπου 125 μίλια δυτικά του Κάνσας Σίτι.
Ο Μάθις ζήτησε βοήθεια για να βρει τον Γούντροου Γουίλσον Τζούνιορ, ο οποίος έβαλε ενέχυρο εννέα ομόλογα αποταμίευσης 100 δολαρίων για χαρτζιλίκι το 1980, όταν ήταν 21 ετών και στάθηκε στο δρόμο στο Φορτ Ράιλι.
Τρεις δεκαετίες αργότερα, ο Mathis βρήκε τα ομόλογα - πλήρως ωριμασμένα και αξίας άνω των 3.000 $ - κρυμμένα στο παλιό συρτάρι γραφείου του παππού του στο ενεχυροδανειστήριο και ξεκίνησε μια ετήσια αποστολή για να τα επιστρέψει στον αρχικό τους ιδιοκτήτη.
Ένας ιδιωτικός ερευνητής ανακάλυψε ότι ο Wilson, τώρα 58 ετών, ζούσε άστεγος στο Σικάγο. Η αναζήτηση του Mathis έπεσε σε τοίχο μετά από αυτό.
Μέσα σε ώρες της ιστορίας που δημοσιεύεται , απάντησαν οι αναγνώστες των Sun-Times.
Το πρόσωπό του ξεπήδησε από τη σελίδα σε εμένα, είπε ο δικηγόρος στο κέντρο της πόλης, Nick Frisone. Φώναξα, «Αυτός είναι ο Γούντι!
Η Frisone δεν ήταν η μόνη που αναγνώρισε τον Wilson. Αποδεικνύεται ότι είναι πολύ δημοφιλής τύπος στην οικονομική περιοχή Loop. Πολλοί tipster μίλησαν για ένα φιλικό πρόσωπο που ανυπομονούσαν να δουν κατά τις μετακινήσεις τους στο κέντρο της πόλης.
Είναι απλά ένας πολύ ζεστός τύπος, είπε η Frisone. Μπορείτε πάντα να βασίζεστε σε αυτόν για ένα αστείο και ένα χαμόγελο.
Μετά από ώρες αναζήτησης στα στέκια του Wilson στις 2 Ιανουαρίου, ένας ρεπόρτερ των Sun-Times τον εντόπισε τελικά σε ένα παγωμένο δρομάκι κοντά στον Πύργο Willis — αλλά ο Wilson ήταν δύσπιστος για την ιστορία του Mathis.
Νόμιζα ότι αυτό ήταν κάποιο είδος απάτης, είπε ο Wilson. Γιατί αυτός ο τύπος θέλει να με βοηθήσει;
Αλλά ήρθε γύρω - και είχε τα έγγραφα για να αποδείξει ότι ήταν ο πραγματικός Γούντροου.
Αυτό είναι τεράστιο για μένα. Είμαι εξαιρετικά ευγνώμων.
Ο Wilson θυμήθηκε ότι μεγάλωσε στο Lawndale και κατατάχθηκε στον στρατό μετά από εντολή της μητέρας του.
Δεν ήθελε να παρασυρθώ σε μια συμμορία, είπε ο Wilson.
Θυμήθηκε ότι ενέχυρε τα ομόλογα που του είχε δώσει η θεία του Ρούμπι Μέι Γουίλσον για να αγοράσει καινούργια ρούχα και να καλύψει το ενοίκιο στο πανσιόν του.
Δεν τα είχα σκεφτεί από τότε, είπε.
Ο Wilson άφησε τον στρατό το 1984 και αναπήδησε γύρω από το Κάνσας και το Αρκάνσας πριν επιστρέψει στο Σικάγο, όπου μια καταδίκη του 1990 για ναρκωτικά τον οδήγησε στη φυλακή για ένα χρόνο.
Ήταν δύσκολο γι 'αυτόν να σταματήσει τη δουλειά από τότε, είπε, οδηγώντας σε χρόνια στο δρόμο.
Με περισσότερα χρήματα από όσα έχει δει εδώ και χρόνια, ο Wilson είπε ότι ελπίζει να εξασφαλίσει ένα οικονομικό διαμέρισμα και να βρει σταθερή δουλειά.
Αφού η Frisone τον βοήθησε να εξαργυρώσει ένα μέρος των ομολόγων την Παρασκευή το απόγευμα σε μια Wintrust Bank στο Loop, η πρώτη στάση του Wilson ήταν για δείπνο με την κοπέλα του Olivia και την 2χρονη ομώνυμη κόρη τους.
Στη συνέχεια σχεδίασαν να αποδράσουν από την τελευταία μονοψήφια βραδιά του Σικάγο σε ένα ξενοδοχείο.
Ο Γουίλσον είναι τώρα ανάμεσα σε περισσότερα από 50 άτομα που ο Μάθις έχει επανενωθεί με παλιά ομόλογα αποταμίευσης και ο ιδιοκτήτης ενεχυροδανειστηρίου εργάζεται για την επιστροφή 72 ακόμη.
Αντί να τσεπώσει τα χιλιάδες δολάρια για τον εαυτό του όπως θα μπορούσε, ο Mathis λέει ότι δέχεται μια κλωτσιά από το να εκπλήσσει τους ανθρώπους με τα χαμένα χαρτονομίσματά τους.
Οι ιδιοκτήτες ενεχυροδανειστηρίων δεν είναι γενικά γνωστοί ως συναισθηματικοί άνθρωποι, είπε ο Mathis. Είχα μερικούς ανθρώπους να με ρωτήσουν «Είσαι τρελός;» Αλλά ένας άστεγος βετεράνος θα κοιμάται σε ένα ζεστό κρεβάτι απόψε. Ξέρω ότι έκανα το σωστό.
Δεδομένου ότι ο Mathis δεν ήταν εκεί για να δει το πρόσωπο του Wilson όταν άνοιξε το φάκελο με τα ομόλογα την Παρασκευή, δεν πήρε τη συνηθισμένη του κλωτσιά. Αλλά το χαρακτήρισε μια ιδιαίτερη στιγμή για να μιλήσει με τον Wilson στο τηλέφωνο αμέσως μετά.
Έβαλε επίσης τις σκέψεις του σε ένα γράμμα στον Wilson μαζί με τους ξεχασμένους δεσμούς:
Όταν άρχισε να κάνει πολύ κρύο την περίοδο των Χριστουγέννων, συνέχισα να σε σκέφτομαι, έγραψε ο Mathis. Υπάρχουν πολλοί καλοί άνθρωποι εκεί στο Σικάγο και θέλω να ευχαριστήσω όλους εκεί που προσπάθησαν να μας βοηθήσουν να σας βρούμε.
Πάντα ήθελα να πάω στο Wrigley Field για να δω τους Cubs να παίζουν. Ίσως εγώ και εσύ να πάμε να δούμε ένα παιχνίδι μαζί κάποια στιγμή, αν μπορέσω να ξεφύγω από τη δουλειά για λίγες μέρες.
Φροντίζεις παλιό φίλο,
Κρις
Ο άστεγος βετεράνος του στρατού Woodrow Wilson Jr. βρέθηκε στο κέντρο της πόλης με την κοπέλα του Olivia και την κόρη του Olivia, αφού πούλησε δύο από τα ομόλογα αποταμίευσης που έβαλε ενέχυρο πριν από δεκαετίες και του επεστράφησαν στις 5 Ιανουαρίου 2018. | Max Herman/For the Sun-Times.'>Η επιστολή του Chris Mathis στον Woodrow Wilson Jr. με Μιτς Άρμεντροουτ στο Scribd
Diele: