Ο Λέστερ Χολτ σπάει το αγωνιστικό φράγμα των νυχτερινών ειδήσεων του δικτύου
Έχουν περάσει σχεδόν δύο χρόνια από τότε που ο Λέστερ Χολτ ανέβηκε στην καρέκλα του παρουσιαστή στο NBC Nightly News, σπάζοντας το φράγμα των αγώνων ως ο πρώτος μαύρος σόλο παρουσιαστής μιας καθημερινής νυχτερινής εκπομπής ειδήσεων του δικτύου.
Ο Χολτ, ο οποίος είχε περάσει το μεγαλύτερο κομμάτι της καριέρας του στο Σικάγο προτού ενταχθεί στο δίκτυο το 2000, έλαβε το τιμόνι της εκπομπής που παρακολουθούσαν σχεδόν 8 εκατομμύρια θεατές μετά την ανάθεση του μακροχρόνιου παρουσιαστή Μπράιαν Γουίλιαμς λόγω ελλείψεων στην κρίση του.
Ένα σκάνδαλο δεν ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο Χολτ – που είχε αγκυροβολήσει τις εκδόσεις του Σαββατοκύριακου NBC Nightly News για οκτώ χρόνια, το Dateline NBC για 5 1/2 χρόνια και μαζί με την εκπομπή Weekend Today για 12 χρόνια – θα ήθελε αυτή την προώθηση του Ιουνίου 2015 να έρθω.
Δεν είναι σαν να υπήρχε μια πινακίδα «Οι Αφροαμερικανοί δεν χρειάζεται να κάνουν αίτηση». Αλλά υπάρχουν μόνο τρεις από αυτές τις δουλειές του δικτύου και δεν πίστευα ότι θα μου ερχόταν η ευκαιρία, μόνο και μόνο λόγω του χρόνου και της ηλικίας και τέτοιων πραγμάτων, είπε.
Χρειάστηκε λοιπόν λίγος χρόνος για να βυθιστεί η ιστορική σημασία, είπε ο Χολτ σε συνέντευξή του στον ιστότοπο. Ήταν στην πόλη πρόσφατα για να λάβει το Βραβείο Διακεκριμένου Δημοσιογράφου από το Κέντρο Δημοσιογραφίας Ακεραιότητας και Αριστείας του Πανεπιστημίου DePaul.
Υπήρχαν πολλά συναισθήματα για τις συνθήκες για το πώς έγινα νυχτερινή άγκυρα. Τα πράγματα έγιναν πολύ γρήγορα, και ξαφνικά, βρέθηκα σε αυτή τη θέση, είπε πριν από ένα γεύμα στο Union League Club στο οποίο παρευρέθηκαν φαινομενικά όλοι οι τηλεοπτικοί δημοσιογράφοι στο Σικάγο. Είχε περάσει 14 χρόνια - από το 1986 έως το 2000 - ως ρεπόρτερ/παρουσιαστής στο CBS2 εδώ.
Οι άνθρωποι είχαν πάντα αυτές τις τρεις θέσεις παρουσιαστή απογευματινών ειδήσεων σε αρκετά ψηλά σημεία, και εγώ εξακολουθούσα να περνώ από αυτό του τύπου: «Είσαι σίγουρος ότι έχεις τον σωστό τύπο;» Αυτό δεν ήταν λάθος;’ Υπήρξαν λοιπόν πολλές προσαρμογές. Ήταν κάπως καθυστερημένη αντίδραση στην κατανόηση της σημασίας, είπε ο Χολτ.
Με περαιτέρω προβληματισμό, και με τους ανθρώπους που με ρωτούσαν για αυτό, σκέφτηκα, «Ναι, είναι μεγάλη υπόθεση», είπε. Πάντα θυμάμαι την ιστορία που της αρέσει να λέει η μητέρα μου, που είναι ότι μπορεί να ήμουν 4 ή 5 ετών, και τη ρώτησα γιατί δεν υπήρχαν έγχρωμοι άνθρωποι στην τηλεόραση. Το θυμάται. Στη συνέχεια, γρήγορα προς τα εμπρός. Οπότε είμαι σίγουρα εντυπωσιασμένος από την ιστορία και τον αντίκτυπο. Πάντα έλεγα ότι τα παιδιά, οι άνθρωποι, θα πρέπει να μπορούν να ανοίγουν την τηλεόραση και να βλέπουν κάποιον που μοιάζει με τον εαυτό τους ή με κάποιον που γνωρίζουν.
Αναλογιζόμενος την 35χρονη σταδιοδρομία του, ο Χολτ είπε ότι ο χρόνος που πέρασε στο Σικάγο τον προετοίμασε για την αξιοσέβαστη καρέκλα στο Studio 3B του NBC στο 30 Rockefeller Center.
Ο Χολτ είχε προσληφθεί στο CBS2 το 1986, μετά τον υποβιβασμό από τον σταθμό του μοναδικού μαύρου παρουσιαστή του, Χάρι Πόρτερφιλντ, που προκάλεσε ένα μποϊκοτάζ των θεατών για 10 μήνες υπό την ηγεσία της Επιχείρησης PUSH. Τελείωσε αφού το CBS υπέγραψε μια συμφωνία με την PUSH που περιελάμβανε την επιστροφή μιας μαύρης άγκυρας της εβδομάδας. Το CBS προσέλαβε τον πρώτο μαύρο αντιπρόεδρο και γενικό διευθυντή του, τον Τζόναθαν Ρότζερς - ο οποίος το 1990 έγινε ο πρώτος μαύρος πρόεδρος τηλεοπτικού τμήματος σε οποιοδήποτε δίκτυο - και ο Ρότζερς στρατολόγησε τον Χολτ από τη θυγατρική του CBS στη Νέα Υόρκη.
Για να είμαι ειλικρινής, το Σικάγο ήταν προκλητικό στην αρχή, θυμάται ο Χολτ. Ο καλός μου φίλος Τζόναθαν με ήξερε στη Νέα Υόρκη - αγκυροβόλησα τα Σαββατοκύριακα στο CBS εκεί - και με πήρε για τη δουλειά. Ήμουν 27 και δεν ήξερα ακριβώς σε τι μπαίνω. Υπήρχε αυτή η προσαρμογή του «Περίμενε ένα λεπτό. Γιατί είμαι εδώ? Και πώς με αντιλαμβάνεται ένα λευκό κοινό;» Αλλά το Σικάγο με αγκάλιασε και εγώ αγκάλιασα το Σικάγο πίσω. Εδώ έμαθα πολλά για την τηλεοπτική δημοσιογραφία. Και πολλά από αυτά που έμαθα εδώ για τους παρουσιαστές που κάνουν ρεπορτάζ και είναι ηγέτες στα δημοσιογραφικά τους δωμάτια, αποτελούν αυτό που είμαι σήμερα.
Ο Χολτ ζει στη Νέα Υόρκη με την 34χρονη σύζυγό του, Κάρολ Χάγκεν. Είναι πατέρας δύο γιων, του Κάμερον και του Στέφαν, ο τελευταίος από τους οποίους ακολούθησε τα βήματά του. Μετά από πέντε χρόνια ως παρουσιαστής πρωινών ειδήσεων στο NBC5 Chicago, ο Stefan Holt έφυγε πέρυσι για να παρουσιαστεί στη θυγατρική του NBC στη Νέα Υόρκη. Και με τον Στέφαν και τη σύζυγό του Μόργκαν να περιμένουν αγοράκι τον Σεπτέμβριο, ο Χολτ θα γίνει σύντομα παππούς.
Ο ανώτερος Χολτ έχει επαινεθεί για την κάλυψη μερικών από τις πιο κεντρικές στιγμές στην ιστορία. Το 2016, ήταν ο πρώτος μαύρος δημοσιογράφος που συντόνισε ένα προεδρικό ντιμπέιτ εδώ και σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα, προήδρευσε του ντιμπέιτ μεταξύ του νυν Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και της υποψήφιας των Δημοκρατικών Χίλαρι Κλίντον - η μεγαλύτερη τηλεθέαση στην ιστορία των ΗΠΑ. Αλλά ο Χολτ λέει ότι στην πραγματικότητα σκόνταψε σε αυτή την ιστορική καριέρα.
Η δημοσιογραφία κάπως με επέλεξε. Ήθελα να κάνω εκπομπή. Το πρώτο μου διάλειμμα ήταν ως δισκ τζόκεϊ σε ραδιοφωνικό σταθμό Sacramento Country & Western, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία. Τότε έκανα πρακτική άσκηση σε έναν τηλεοπτικό σταθμό. Ήμουν στο γυμνάσιο, οπότε δεν ήταν πραγματικά μια επίσημη πρακτική άσκηση, απλώς έκανα παρέα, είπε ο Χολτ.
Η ιδέα ήταν ότι ήθελα πολύ να ασχοληθώ με τη μετάδοση ως D.J. Έκανα τα Σαββατοκύριακα στο σταθμό, και όταν ξεκίνησα το κολέγιο, μου είπαν, «Θα σου δώσουμε δουλειά πλήρους απασχόλησης, αλλά χρειαζόμαστε κάποιον να βγει έξω και να κάνει ειδήσεις.» Σκέφτηκα, «Λοιπόν, εγώ» Θα το δοκιμάσω.» Μου έδωσαν ένα Jeep Cherokee, έβαλαν σαρωτές αστυνομίας και πυροσβεστικής και ένα αμφίδρομο ραδιόφωνο, και κυνηγώ τις φωτιές και τα εγκλήματα και τις συνεδριάσεις του δημοτικού συμβουλίου και το ερωτεύτηκα.
Ο Χολτ γεννήθηκε στην κομητεία Μάριν του Καλιφόρνια, το νεότερο από τα τέσσερα παιδιά του Λέστερ Ντον Χολτ, λοχία στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, και της Τζουν Χολτ, που εργαζόταν σε μια περιφερειακή υπηρεσία σχεδιασμού. Ήμουν παιδί της Πολεμικής Αεροπορίας, οπότε ζούσα κυρίως σε βάσεις στην Καλιφόρνια, αν και περάσαμε τέσσερα χρόνια στην Αλάσκα, είπε. Αλλά ισχυρίζομαι κάπως ως πατρίδα, το Σακραμέντο, το Καλ. Εκεί συνταξιοδοτήθηκαν οι γονείς μου και κάπως βάλαμε τις ρίζες μας.
Η μητέρα του είναι Τζαμαϊκανή, ο πατέρας του δυτικοαφρικανικής και σκωτσέζικης κληρονομιάς. Η γυναίκα του είναι λευκή, τα παιδιά του διφυλετικά. Έτσι, ο άγκυρας που κέρδισε την προαγωγή του σε μια εποχή που ο αγώνας φούντωσε σε αυτή τη χώρα έχει μια μοναδική οπτική για το θέμα. Τον μήνα που ξεκίνησε, η Αμερική είδε το έγκλημα μίσους του Emanuel A.M.E. σφαγή εκκλησίας, ο τότε πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα χρησιμοποίησε τη λέξη n για να προσπαθήσει να εντυπώσει στην Αμερική τον αντίκτυπο του ρατσισμού.
Η κληρονομιά της Αμερικής είναι ακόμα φρέσκια και νέα, και νομίζω ότι μερικές φορές ξεχνάμε ότι αυτό είναι ένα μακρύ ταξίδι. Όντας Αφροαμερικανός άγκυρας ή Αφροαμερικανός πρόεδρος, αυτά είναι σημαντικά ορόσημα στην πορεία. Αλλά μερικά από αυτά τα πράγματα είναι βαθιά ριζωμένα, είπε ο Χολτ.
Περνάμε από περιόδους όπου οι άνθρωποι είναι πιο έντονοι για τα φυλετικά τους συναισθήματα, κάτι που σε κάνει να πιστεύεις ότι ήταν εκεί όλη την εποχή, και διαφορετικά πράγματα τους αναδεικνύουν. Δεν νομίζω ότι αποδεχόμαστε το γεγονός ότι ο αγώνας είναι πραγματικά, πραγματικά, πολύ δύσκολος, πρόσθεσε ο Χολτ. Δεν νομίζω ότι θα έχουμε ποτέ αχρωματοψία, αλλά πιστεύω ότι κάθε γενιά θα ανοίξει αυτή την πόρτα λίγο ευρύτερα. Είμαι ένα ποτήρι μισογεμάτο άτομο. Είμαι σίγουρος ότι θα βρίσκουμε πάντα την πυξίδα μας. Ελπίζω ότι θα φτάσουμε σε ένα σημείο όπου δεν χρειάζεται πλέον να κάνουμε πολλά για τις πρωτιές, όπου θα είναι απλώς κάτι πολύ φυσικό.
Diele: