Ο Μάλκολμ Σάμπαν «πρώτα τα μάτια» παλεύει για τη θέση του αρχικού τερματοφύλακα των Blackhawks
Το ρεκόρ του Subban στο NHL που εισέρχεται αυτή τη σεζόν είναι χαμηλότερο, αλλά οι δεξιότητες που εργάζεται με τους προπονητές τερματοφυλάκων των Hawks θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ουσιαστική βελτίωση.
Τα μάτια του Μάλκολμ Σάμπαν έτρεξαν —από αριστερά προς τα δεξιά, από δεξιά προς τα αριστερά, από αριστερά προς τα δεξιά— γύρω από την οθόνη του Zoom καθώς μιμήθηκε τη συμβουλή του προπονητή τερματοφύλακα των Blackhawks, Τζίμι Γουέιτ.
Καθ' όλη τη διάρκεια της offseason και ειδικά κατά την πρώτη εβδομάδα του προπονητικού στρατοπέδου, ο Waite και ο προπονητής του αναπτυξιακού τερματοφύλακα Peter Aubry έμαθαν στον Subban να κινεί πρώτα τα μάτια και το κεφάλι του όταν βλέπει ένα σουτ να έρχεται. Αυτό του δίνει περισσότερο χρόνο για να εντοπίσει και να παρακολουθήσει το ξωτικό ενώ κινεί το σώμα του στη σωστή γωνία.
Η τεχνική ονομάζεται «μάτια πρώτα» και ο Subban είπε ότι τα αποτελέσματα των συμβουλών όπως αυτή από τον Waite και την Aubry ήταν «τεράστια».
«Αν δεν παρακολουθείτε το ξωτικό, είναι δύσκολο να κάνετε καλή επαφή μαζί του για να κρατήσετε τα ξωτικά μπροστά σας ή να τα πνίξετε», είπε ο Subban. «Όταν κάνουμε τις ασκήσεις κίνησης, πηγαίνουμε πρώτα στα μάτια.
«Αυτό μεταφράζεται όταν αντιμετωπίζεις βολές. Εάν έχετε πρώτα τα μάτια και το κεφάλι σας, σας δίνει τη δυνατότητα να παρακολουθείτε καλά το ξωτικό, το οποίο μπορεί, με τη σειρά του, να σας δώσει καλύτερο έλεγχο ανάκαμψης. Συσχετίζονται όλα μαζί».
Αυτήν τη στιγμή, ο Subban και ο Collin Delia φαίνεται να είναι στραμμένοι στο σβέρκο για τη θέση του αρχικού τερματοφύλακα των Hawks, με τον Kevin Lankinen να βρίσκεται στην περιφερειακή σύγκρουση και τον Matt Tomkins υποψήφιο για την ομάδα ταξί.
Ο προπονητής Τζέρεμι Κόλιτον είπε ότι ανεξάρτητα από το ποιος θα ξεκινήσει την έναρξη της σεζόν την Τετάρτη ενάντια στους Lightning, η μάχη πιθανότατα θα συνεχιστεί και στη σεζόν. Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί στο στρατόπεδο εάν κάθε τερματοφύλακας έχει το ψυχικό σθένος που χρειάζεται για να διαχειριστεί έναν μακροπρόθεσμο ρόλο Νο. 1 στο NHL.
«Ο [πρώην τερματοφύλακας των Χοκς, Κόρεϊ Κρόφορντ] τον καμαρώνει, [αλλά] δεν συμβαίνει απλά. χτίζεται με την πάροδο του χρόνου», είπε ο Κόλιτον. «Θέλουμε να γεμίσουμε τους τερματοφύλακες μας με αυτοπεποίθηση ότι τους πιστεύουμε και ότι θα έχουν μια ευκαιρία. Θα είναι ανταγωνισμός μεταξύ τους. Και θα το αφήσουμε να παίξει».
Τον Νοέμβριο, η Delia είπε ότι «αφρίζει στο στόμα» για την ευκαιρία. Οι συνθήκες της ζωής του συνδυάστηκαν την ιδανική στιγμή γι' αυτό και συνεργάστηκε στενά με προπονητές τερματοφυλάκων για να βελτιώσει το παιχνίδι του όλο το φθινόπωρο.
Αλλά ο Subban, επίσης, προπονήθηκε σκληρά για να προετοιμαστεί, συνεργαζόμενος με τον προπονητή τερματοφυλάκων των Penguins, Andy Chiodo - τον μακροχρόνιο προσωπικό του προπονητή κατά τη διάρκεια των offseasons - και τώρα τον Waite και την Aubry.
«Ο Τζίμι ήταν υπέροχος», είπε ο Σαμπάν. «Δεν θέλει να αλλάξει πολύ το στυλ σου. Προφανώς, υπάρχουν πράγματα που εφαρμόζει που μου άρεσαν όσον αφορά το βάθος και το πώς παίζουμε γωνίες και επικαλύψεις και ούτω καθεξής.'
Ο Subban, 27 ετών, έχει ένα σαφές πλεονέκτημα έναντι της Delia και του Lankinen όσον αφορά την εμπειρία στο NHL, αλλά δεν ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικός στην τριετή θητεία του ως εφεδρικό των Golden Knights. Τούτου λεχθέντος, το ιστορικό του είναι πιο περίπλοκο από ό,τι φαίνεται αρχικά.
Το ποσοστό αποκρούσεως 0,812 του Subban έναντι βολών υψηλού κινδύνου κατατάσσεται στην αξιοσέβαστη 37η θέση ανάμεσα σε 64 κατάλληλους τερματοφύλακες τις τελευταίες τρεις σεζόν μαζί, πράγμα που σημαίνει ότι είναι σχετικά καλός στο να κάνει αποκρούσεις με highlight-reel που βασίζονται περισσότερο στα αντανακλαστικά και τη γρήγορη κίνηση.
Αντίστροφα, το ποσοστό του 0,951 απόκρουσης σε βολές χαμηλού κινδύνου κατατάσσεται στην 62η θέση από 64, πράγμα που σημαίνει ότι δεν ήταν καλός σε προσπάθειες από πιο μακρινές ή πιο έντονες γωνίες. Επιπλέον, το 11,8% των βολών που έχει αντιμετωπίσει ήταν ριμπάουντ, το 13ο υψηλότερο ποσοστό ανάμεσα στους 64 τερματοφύλακες. Αυτό σημαίνει ότι και αυτός φτύνει σχετικά συχνά.
Αυτοί είναι δύο τομείς στους οποίους η πιο ευκρινή παρακολούθηση και η πιο τετράγωνη τοποθέτηση στις βολές —μια άλλη ικανότητα που τονίζει ο Waite— μπορεί να βοηθήσουν το Subban να βελτιωθεί. Αν το κάνει, το 2021 μπορεί να γίνει η πολυαναμενόμενη σεζόν του.
«Δεν είναι εύκολο πράγμα ως τερματοφύλακας, αλλά μπορείς πάντα να το δουλεύεις, ειδικά αν δεν έχεις παίξει σε 10 ή 11 μήνες», είπε ο Subban. «Αυτά τα πράγματα θα είναι τεράστια για να επιστρέψουμε στα πράγματα εδώ».
Diele: