Ο ειδικός εισαγγελέας κατηγορεί την Jussie Smollett για νέες κατηγορίες
Ο ηθοποιός της Empire κατηγορήθηκε ξανά για φερόμενη προσποίηση επίθεσης εγκλήματος μίσους, αφού το γραφείο του εισαγγελέα της πολιτείας Κουκ απέρριψε τις κατηγορίες.
Λίγο λιγότερο από ένα χρόνο αφότου έφυγε από ένα δικαστήριο της κομητείας Κουκ που φαινομενικά δεν επέστρεψε ποτέ, η Τζούσι Σμόλετ αντιμετωπίζει και πάλι ποινικές διώξεις καθώς ο ειδικός εισαγγελέας ανακοίνωσε την Τρίτη νέο κατηγορητήριο που κατηγορεί τον πρώην σταρ της Empire ότι προσποιήθηκε μια επίθεση εγκλήματος μίσους το 2019.
Το νέο κατηγορητήριο που άσκησε ο ειδικός εισαγγελέας Νταν Γουέμπ - και μια δήλωση τριών σελίδων που επιπλήττει την απόφαση του εισαγγελέα της πολιτείας Κουκ Κιμ Φοξ πέρυσι να απορρίψει τις κατηγορίες εναντίον του Σμόλλετ - καταλήγουν περίπου ένα μήνα από τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών στις οποίες η Φοξ αγωνίζεται να κερδίσει μια δεύτερη όρος.
Οι κατηγορίες είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα επαναφέρουν την υπόθεση του Smollett - η οποία περιλαμβάνει έξι κατηγορίες που αποτελούν το χαμηλότερο επίπεδο κακουργημάτων στο κρατικό δίκαιο - στα πρωτοσέλιδα των εθνικών εφημερίδων.
Το γραφείο του Foxx κατηγόρησε τον πρώην ομοσπονδιακό εισαγγελέα Γουέμπ ότι ταρακούνησε τα πολιτικά ύδατα στο timing όπως ο Τζέιμς Κόμεϊ, επικαλούμενος την απόφαση του πρώην διευθυντή του FBI να ανακοινώσει έρευνα για τα email της τότε υποψήφιας Χίλαρι Κλίντον πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2016. Το γραφείο του εισαγγελέα του κράτους εξέδωσε επίσης μια σύντομη δήλωση.
Όπως κάνει το γραφείο του εισαγγελέα της πολιτείας Κουκ σε όλες τις υποθέσεις, ο ειδικός εισαγγελέας εξέτασε τα γεγονότα, τα αποδεικτικά στοιχεία και το νόμο και έκρινε ότι οι κατηγορίες ήταν κατάλληλες για αυτό το θέμα, αναφέρει η δήλωση. Δεν μπορούμε να σχολιάσουμε περαιτέρω, καθώς το θέμα εκκρεμεί.
Σε ένα δελτίο ειδήσεων τριών σελίδων που εκδόθηκε μαζί με αντίγραφα των κατηγοριών, ο Γουέμπ είπε ότι ήταν προς το συμφέρον της δικαιοσύνης να κατηγορήσει εκ νέου τον Σμόλλετ, δεδομένης της εκτενούς φύσης των ψευδών αναφορών του Σμόλετ και του ανθρώπινου δυναμικού της αστυνομίας που αφιερώθηκε στη διερεύνηση της υπόθεσής του. Η πόλη υπέβαλε μήνυση εναντίον του Smollett ένα μήνα μετά την απόσυρση των κατηγοριών, απαιτώντας από αυτόν να επιστρέψει τα 130.000 δολάρια σε υπερωρίες που καταβλήθηκαν στους ντετέκτιβ που εργάζονταν για την υπόθεσή του.
Στην επιστολή του, ο Γουέμπ είπε ότι οι ανακριτές του είπαν ότι το γραφείο του εισαγγελέα της πολιτείας δεν μπόρεσε να δείξει τεκμηριωμένα στοιχεία ότι η υπόθεση του Smollett αντιμετωπίστηκε όπως παρόμοιες υποθέσεις κακουργήματος χαμηλού επιπέδου που αφορούσαν κατηγορούμενους μη διασημότητες, παρά τις δημόσιες δηλώσεις από το γραφείο ότι η υπόθεση ήταν τυπική. Ο Γουέμπ διαπίστωσε ότι η υπόθεση εναντίον του Σμόλετ ήταν ισχυρή και ότι το γραφείο του εισαγγελέα της πολιτείας δεν παρείχε τεκμηρίωση ότι τα αποδεικτικά στοιχεία εναντίον του Σμόλετ είχαν κατά κάποιο τρόπο διαβρωθεί μεταξύ της σύλληψής του και της απόσυρσης των κατηγοριών.
Η επιστολή του Γουέμπ αναφέρει ότι η ομάδα του δεν κατέληξε σε συμπεράσματα σχετικά με το εάν άλλα άτομα εκτός από τον Smollett ή το προσωπικό του εισαγγελέα της πολιτείας εμπλέκονταν σε αδικήματα και ότι η έρευνά τους βρίσκεται σε εξέλιξη. Τα πορίσματα του ειδικού εισαγγελέα σχετικά με τον χειρισμό της υπόθεσης θα υποβληθούν σε έκθεση στο συμβούλιο της κομητείας Κουκ.
Η απόφαση για περαιτέρω δίωξη του κ. Smollett δεν αποτελεί από μόνη της απόδειξη ότι άτομα στο γραφείο του εισαγγελέα της πολιτείας ενεπλάκησαν σε οποιαδήποτε αδικοπραγία σε σχέση με την έρευνα Smollett, αναφέρει η δήλωση.
Ο Smollett πρόκειται να επιστρέψει στο κτίριο του Ποινικού Δικαστηρίου του Leighton στις 24 Φεβρουαρίου για δικαστική προσφυγή, σχεδόν ένα χρόνο μετά την ημέρα που παραδόθηκε στην αστυνομία το 2019.
Σε δήλωσή τους, οι δικηγόροι του Smollett ανέφεραν ότι οι τελευταίες κατηγορίες βασίστηκαν σε έρευνα που διεξήχθη από αστυνομικούς που ο Smollett άσκησε αγωγή για κακόβουλη δίωξη, συμπεριλαμβανομένου ενός ντετέκτιβ που ισχυρίζονται ότι κατέθεσε ενώπιον του μεγάλου ενόρκου.
Οι κατηγορίες απορρίφθηκαν δεόντως την πρώτη φορά επειδή δεν υποστηρίχθηκαν από τα αποδεικτικά στοιχεία, είπε στη δήλωση η δικηγόρος Smollett, Tina Glandian. Η προσπάθεια εκ νέου δίωξης του κ. Smollett ένα χρόνο αργότερα, την παραμονή της εκλογής του δικηγόρου στην πολιτεία Κουκ, είναι ξεκάθαρα θέμα πολιτικής και όχι δικαιοσύνης.
Σε μια παγωμένη νύχτα τον Ιανουάριο του 2019, ο ηθοποιός, ο οποίος είναι μαύρος και ανοιχτά ομοφυλόφιλος, είπε στην αστυνομία ότι είχε πηδήξει από ένα ζευγάρι λευκών ανδρών κοντά στο σπίτι του στο Streeterville και οι δράστες του φώναξαν ομοφοβικές και ρατσιστικές βρισιές ενώ τον γρονθοκόπησαν και του τραβούσαν ένα λεπτή θηλιά από σχοινί πάνω από το κεφάλι του. Η αστυνομία διαπίστωσε ότι ο Smollett πλήρωσε δύο γνωστούς του για να οργανώσουν την επίθεση και κατηγορήθηκε για ψευδείς αστυνομικές αναφορές.
Ένα μήνα αργότερα, οι κατηγορίες απορρίφθηκαν από τους εισαγγελείς σε μια απρογραμμάτιστη ακρόαση, προκαλώντας εξοργισμένα σχόλια από τον τότε δήμαρχο Rahm Emanuel και λεγεώνες παρατηρητών στην κομητεία Κουκ και όχι μόνο.
Ο Γουέμπ διορίστηκε ειδικός εισαγγελέας πριν από έξι μήνες και του δόθηκε εντολή να ερευνήσει τον Σμόλλετ και να διερευνήσει πώς χειρίστηκε την υπόθεση το προσωπικό της Φοξ.
Ο Smollett αντιμετωπίζει κατηγορίες για άτακτη συμπεριφορά, με κάθε κατηγορία να αντιπροσωπεύει μια ψευδή δήλωση που έγινε στους αστυνομικούς που αρχικά απάντησαν στο διαμέρισμά του και στη συνέχεια για επανάληψη των ίδιων ισχυρισμών στους ντετέκτιβ αργότερα εκείνη την ημέρα.
Ο Smollett αντιμετώπισε παρόμοιες κατηγορίες σε ένα κατηγορητήριο 16 που εκδόθηκε τον Μάρτιο του 2019, λίγες εβδομάδες μετά τη σύλληψή του.
Οι νέες κατηγορίες είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα αποτελέσουν διπλό κίνδυνο, είπε ο βετεράνος δικηγόρος υπεράσπισης Ρίτσαρντ Κλινγκ, δεδομένου ότι οι κατηγορίες αποσύρθηκαν πολύ πριν από την έναρξη της δίκης. Οι δικηγόροι του Smollett υποστήριξαν ότι δεν θα μπορούσε να κατηγορηθεί για τα ίδια υποτιθέμενα εγκλήματα, επειδή η συμφωνία που μεσολάβησε με το κράτος περιελάμβανε τιμωρία, με τη μορφή της δωρεάς του ομολόγου του $10.000 στην πόλη και της παροχής κοινωφελούς εργασίας.
Δεν νομίζω ότι έχει την ευκαιρία στην κόλαση να κάνει ένα επιτυχές επιχείρημα διπλού κινδύνου, αλλά περιμένω ότι οι δικηγόροι του θα προσπαθήσουν να το κάνουν, είπε ο Kling, καθηγητής στη Νομική Σχολή IIT-Kent.
Ο δικαστής Michael Toomin φάνηκε επίσης να αντιμετωπίζει τις ανησυχίες διπλού κινδύνου στη διαταγή του για τον διορισμό ειδικού εισαγγελέα. Η Toomin έγραψε ότι η υπόθεση εναντίον του Smollett, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης να κατηγορηθεί ο ηθοποιός εξαρχής, ήταν άκυρη επειδή η Foxx είχε ανακοινώσει στο προσωπικό της ότι απαλλάχθηκε από την υπόθεση. Η Foxx ανέθεσε τη λήψη αποφάσεων για την υπόθεση στον κορυφαίο αναπληρωτή της, αλλά, είπε η Toomin, θα έπρεπε να είχε ζητήσει να διοριστεί ειδικός εισαγγελέας για να αντικαταστήσει το γραφείο της.
Diele: