Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, στη SEC: «Θέλω να είμαι σαφής. Δεν τους σέβομαι»
Οι συνήθειες του Διευθύνοντος Συμβούλου της Tesla, Έλον Μασκ, στα tweet προκάλεσαν άλλη μια νομική πρόκληση από τις ρυθμιστικές αρχές του χρηματιστηρίου που ανησυχούσαν για τη χρήση του λογαριασμού του στο Twitter για να παραπλανήσει τους επενδυτές.
Η τελευταία σκόνη προέκυψε αργά τη Δευτέρα, όταν η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς ζήτησε από ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης να περιφρονήσει τον Μασκ για παραβίαση ενός διακανονισμού 40 εκατομμυρίων δολαρίων που πέτυχε διστακτικά με την επικεφαλής ρυθμιστική υπηρεσία του χρηματιστηρίου των ΗΠΑ πριν από πέντε μήνες.
Οι ισχυρισμοί ότι ο Μασκ παραβίασε τη συμφωνία κάνοντας tweet χωρίς την έγκριση της εταιρείας θα μπορούσαν να ανανεώσουν μια συζήτηση σχετικά με το εάν έχει γίνει πολύ απερίσκεπτος για να συνεχίσει ως Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla. Αυτό το σύννεφο κρέμεται πάνω από την Tesla, παρόλο που πολλοί αναλυτές εξακολουθούν να θεωρούν ότι το όραμα του Μασκ είναι αναπόσπαστο μέρος της κατασκευάστριας ηλεκτρικών αυτοκινήτων που συνίδρυσε το 2003.
Η μετοχή της Tesla σημείωσε πτώση περίπου 4 τοις εκατό κατά τις συναλλαγές μετά το πέρας των ωρών λειτουργίας τη Δευτέρα, αντανακλώντας την αγωνία των επενδυτών για την τελευταία ανατροπή στο δράμα γύρω από τον Musk.
Οι κατηγορίες για περιφρόνηση ασκούνται συνήθως εναντίον ατόμων που αψηφούν δικαστική εντολή. Ο διακανονισμός της SEC εγκρίθηκε από έναν δικαστή το περασμένο φθινόπωρο, εκθέτοντας τον Musk σε πιθανά πρόστιμα ή ακόμα και σε φυλάκιση εάν διαπιστωθεί ότι τον περιφρονούν.
Μοιάζει με επαναλαμβανόμενο παραβάτη και κακό ηθοποιό, είπε ο Carl Tobias, καθηγητής Νομικής στο Πανεπιστήμιο του Ρίτσμοντ. Η SEC αναλαμβάνει δράση γιατί έχει ευθύνη να προστατεύει τα συμφέροντα των καταναλωτών, των επενδυτών και του κοινού.
Η Tesla δεν απάντησε αμέσως στα αιτήματα για σχόλια σχετικά με την τελευταία κίνηση της SEC. Ωστόσο, οι επιστολές από τους δικηγόρους της εταιρείας που περιλαμβάνονται στην κατάθεση της Δευτέρας υποστηρίζουν ότι ο Μασκ παραμένει σε συμμόρφωση με τον διακανονισμό.
Η SEC είχε μηνύσει τον Musk τον περασμένο Σεπτέμβριο επειδή χρησιμοποίησε τον λογαριασμό του στο Twitter τον Αύγουστο για να ανακοινώσει ότι είχε εξασφαλίσει χρηματοδότηση για μια πιθανή εξαγορά της Tesla - είδηση που προκάλεσε άγρια ταλάντευση της μετοχής της εταιρείας. Αργότερα απέσυρε αυτήν την ιδέα εξαγοράς, αλλά οι ρυθμιστικές αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ποτέ δεν είχε παρατάξει τα χρήματα για να ολοκληρώσει τη συμφωνία που πιθανότατα θα απαιτούσε τουλάχιστον 25 δισεκατομμύρια δολάρια για να ολοκληρωθεί.
Ο Μασκ αρχικά υποστήριξε ότι δεν είχε κάνει τίποτα κακό προτού συμφώνησε απρόθυμα να προεγκρίνονται μελλοντικά tweets που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη μετοχή της Tesla.
Τώρα η SEC ισχυρίζεται ότι ο Μασκ παραβίασε τους όρους αυτής της συμφωνίας με ένα tweet της 19ης Φεβρουαρίου που προέβλεπε ότι η Tesla θα κατασκευάσει περίπου 500.000 αυτοκίνητα φέτος. Περίπου 4 1/2 ώρες μετά από αυτό το tweet, ο Μασκ διόρθωσε τη δήλωσή του, λέγοντας ότι εννοούσε ότι η Tesla είχε αρχίσει να κατασκευάζει αυτοκίνητα σε ένα εβδομαδιαίο κλιπ που θα μεταφραζόταν σε 500.000 αυτοκίνητα κατά τη διάρκεια της περιόδου, αλλά όχι απαραίτητα για το ημερολόγιο του 2019.
Ο Μασκ αναγνώρισε ότι δεν έλαβε την έγκριση της εταιρείας για το αρχικό tweet της 19ης Φεβρουαρίου, σύμφωνα με την SEC, παρόλο που τα στατιστικά στοιχεία κατασκευής αυτοκινήτων μπορούν να επηρεάσουν τις τιμές των μετοχών των αυτοκινητοβιομηχανιών. Προς υπεράσπισή του, ο Μασκ είπε ότι δεν πίστευε ότι το tweet του χρειαζόταν άδεια, επειδή το βασιζόταν σε πληροφορίες που είχαν αποκαλυφθεί στα τέλη Ιανουαρίου. Και τα δύο tweets της 19ης Φεβρουαρίου έγιναν ενώ το χρηματιστήριο των ΗΠΑ ήταν κλειστό. Η μετοχή της Tesla αυξήθηκε κατά μόλις 1,10 δολάρια, ή λιγότερο από 1 τοις εκατό, την επόμενη μέρα.
Αλλά αυτοί οι παράγοντες προφανώς δεν επηρέασαν την SEC, κάτι που απεικόνισε την υποτιθέμενη περιφρονητική συμπεριφορά του Μασκ με ορισμένα από τα σχόλια που έκανε κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής συνέντευξης στο 60 Minutes που προβλήθηκε στις 9 Δεκεμβρίου.
Σε εκείνη τη συνέντευξη, ο Μασκ αποκάλυψε ότι κανείς στην Tesla δεν έλεγχε τα tweets που ανέβαζε στον λογαριασμό του, ο οποίος έχει πλέον 25 εκατομμύρια ακόλουθους. Όταν πιέστηκε πώς οι αξιωματούχοι της Tesla μπορούσαν να γνωρίζουν εάν τα tweets του παραβιάζουν τη συμφωνία SEC εάν δεν τα ετοίμαζαν πριν από τη δημοσίευσή τους, ο Musk απάντησε: Λοιπόν, υποθέτω ότι μπορεί να κάνουμε κάποια λάθη. Ποιός ξέρει?
Η SEC επεσήμανε επίσης ότι κατά την ίδια συνέντευξη, ο Μασκ δήλωσε: Θέλω να είμαι σαφής. Δεν σέβομαι την SEC. Δεν τους σέβομαι.
Η νομική ομάδα της Tesla συνειδητοποίησε ότι ο Μασκ μπορεί να έχει ξεπεράσει τα όρια με το tweet του στις 19 Φεβρουαρίου σχετικά με την κατασκευή αυτοκινήτων, σύμφωνα με την SEC. Μετά τη δημοσίευση αυτού του tweet, ένας δικηγόρος της Tesla κανόνισε αμέσως να συναντηθεί με τον Musk και να συντάξει τη διορθωτική δήλωση που ο Musk δημοσίευσε πάνω από τέσσερις ώρες αργότερα.
Diele: