Νότιο στυλ διατροφής δεν είναι μυστικό στο Matteson's Hidden Manna Cafe
Οι θαμώνες συρρέουν για να δοκιμάσουν το μενού του επικεφαλής σεφ Victor Jaimes, βασισμένο σε μεγάλο βαθμό σε συνταγές που πέρασε η γιαγιά του συνιδιοκτήτη που μεγάλωσε στη Νέα Ορλεάνη.
Όταν ο Mark Cagley και η σύζυγός του Glynis Harvey άνοιξαν το εστιατόριο Creole and Cajun στα νότια προάστια Matteson, δεν ήταν τόσο σίγουροι πώς να το ονομάσουν μέχρι που θυμήθηκαν ένα βιβλικό απόσπασμα που ταίριαζε απόλυτα στην αδιόρατη τοποθεσία της επιχείρησης.
Στην πραγματικότητα είχαμε ένα διαφορετικό όνομα στο μυαλό μας στην αρχή και όταν εμφανίστηκε αυτός ο στίχος, είπα: «Αυτό λειτουργεί τέλεια»… επειδή είμαστε κρυμμένοι, είπε ο Cagley για το δημοφιλές Hidden Manna Cafe του συνταξιούχου ζευγαριού.
Πολλοί άνθρωποι δεν ξέρουν ότι είμαστε εδώ. Έχουμε ξεφύγει από την πεπατημένη.
Πριν ανοίξουν επίσημα το Hidden Manna Cafe το 2014, ο Cagley — πρώην μηχανικός της CTA — και ο Harvey — ηλεκτρολόγος μηχανικός στο πρακτορείο μεταφορών — ήταν απασχολημένοι με επενδύσεις σε ακίνητα χωρίς καμία πρόθεση να διευθύνουν ένα εστιατόριο.
Αλλά όταν αγόρασαν ένα ιστορικό κτίριο στην οδό 3613 216th St., ήθελαν η κατασκευή που χτίστηκε το 1880 να στεγάζει ένα ζεστό φιλόξενο κατάλυμα.
Έτσι, μετά από τρία χρόνια ανακαίνισης, έκαναν το ντεμπούτο τους στο Hidden Manna Cafe ομολογουμένως χωρίς να γνωρίζουν πολλά για τη βιομηχανία.
Ωστόσο, δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συρρέουν οι θαμώνες στο εστιατόριο για να δοκιμάσουν το μενού του επικεφαλής σεφ Victor Jaimes, το οποίο βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε συνταγές που πέρασε η γιαγιά του Χάρβεϊ που μεγάλωσε στη Νέα Ορλεάνη.
Οι γαρίδες με βάση την κρέμα και οι κόκκοι με πικάντικο λουκάνικο andouille κοτόπουλου ήταν από παλιά αγαπημένα, όπως και το τηγανητό φιλέτο γατόψαρου πάνω από κέικ με γκριτ. Για τους χορτοφάγους, υπάρχει το Grits Ya-Ya - σπανάκι, μανιτάρια πορτομπέλο, ντοματίνια, κρεμμύδια και μπαχαρικά πάνω από το γκρίζο.
Άλλα αγαπημένα είναι η πέστροφα Λουιζιάνα, το gumbo, η χοιρινή μπριζόλα και το μοσχαρίσιο ψαρονέφρι. Μαζί με σαλάτες, ζυμαρικά και σάντουιτς, υπάρχει ένα πλήρες μενού πρωινού που αναδεικνύει μια ποικιλία από ομελέτες, γαλλικά τοστ και κοτόπουλο και βάφλες. Για τους λάτρεις των θαλασσινών, υπάρχει ένα βράσιμο θαλασσινών με γαρίδες, καβούρι, λουκάνικο κοτόπουλο andouille, πατάτες και καλαμπόκι.
Μας αρέσει το αυθεντικό, είπε ο Χάρβεϊ, περιγράφοντας τόσο τις συνταγές όσο και την αυθεντική εξυπηρέτηση πελατών.
Αγκαλιαζόμαστε εδώ. Έχουμε ανθρώπους που φέρνουν πολλή αγάπη. Μας κάνει να νιώθουμε καλά όταν λαμβάνουμε αυτό… [και] προσπαθούμε να το μοιραστούμε με ανθρώπους που μπορεί να έχουν μια κακή μέρα, είπε ο Cagley.
Τους επόμενους μήνες, ο Cagley και ο Harvey σχεδιάζουν να επεκταθούν με έναν ειδικό χώρο εκδηλώσεων όπου περισσότεροι πελάτες μπορούν να ακούσουν ζωντανή μουσική —συνήθως smooth jazz ή old-school R&B— την Παρασκευή και το Σάββατο το βράδυ.
Το ζευγάρι έχει επίσης ένα Hidden Manna Cafe Express στο Homewood, 17949 Halsted St. Αυτή η τοποθεσία είναι κυρίως σε πακέτο από επιλεγμένα είδη.
Ποιο είναι λοιπόν το μυστικό για να συνεργαστείτε επιτυχώς ενώ είστε παντρεμένοι για περισσότερα από 20 χρόνια;
Γνωρίζοντας τις λωρίδες μας, είπε ο Cagley με ένα γέλιο. Αυτή [ο Χάρβεϊ] έχει τις ευθύνες της και εγώ τις δικές μου.
Ο Χάρβεϊ πρόσθεσε, νομίζω ότι επειδή ήμασταν φίλοι πολύ καιρό πριν, είμαστε ακόμα φίλοι. Μαλώνουμε ο ένας με τον άλλον αλλά στο τέλος της ημέρας προχωράμε. Είμαστε πιο δυνατοί από όσο φανταζόμαστε. Και κάνουμε μια πολύ καλή ομάδα.
Το Hidden Manna βρίσκεται στη διεύθυνση 3613 216th St, Matteson. Κλήση (708) 248-5571 ή επισκεφθείτε www.hiddenmannacafe.com
Diele: