Στη βιβλιοθήκη του γυμνασίου των προαστίων μου αυτή την περασμένη εβδομάδα, έχουμε επιδείξει βιβλία πίσω από ψεύτικη ταινία της αστυνομίας για να τονίσουμε.
Η τελευταία εβδομάδα του Σεπτεμβρίου φέρνει εικόνες από τα φθινοπωρινά φύλλα που αρχίζουν να αλλάζουν, τους αγώνες ποδοσφαίρου του γυμνασίου που φωτίζουν τις μικρές πόλεις και την κίτρινη ταινία προσοχής της αστυνομίας με επένδυση βιβλίων σε βιβλιοθήκες και σχολεία.
Όχι, εγκλήματα δεν διαπράττονται στις βιβλιοθήκες, αλλά αυτή την τελευταία εβδομάδα ήταν η Εβδομάδα Απαγορευμένων Βιβλίων στην Αμερική. Εκπαιδευτικοί και βιβλιοθηκονόμοι σε όλη τη χώρα ηγούνται της κατηγορίας ενάντια σε έναν άγριο εχθρό: τη λογοκρισία.
Στη βιβλιοθήκη του γυμνασίου μου αυτή την περασμένη εβδομάδα, παρουσιάσαμε βιβλία πίσω από ψεύτικη αστυνομική ταινία και προσφέραμε ενημερωτικά φυλλάδια για Απαγορευμένη Εβδομάδα Βιβλίων, ένα κίνημα που ξεκίνησε το 1982. Η Εβδομάδα Απαγορευμένων Βιβλίων ήταν μια 40ετής απάντηση από τους βιβλιοθηκονόμους, συμπεριλαμβανομένων των σχολικών βιβλιοθηκών, σε έναν αυξανόμενο αριθμό προκλήσεων και απαγορεύσεων βιβλίων. Κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, έχω διδάξει μαθήματα σχετικά με τη λογοκρισία και τις απαγορεύσεις βιβλίων όλα αυτά τα χρόνια.
Οι μαθητές μου εκπλήσσονται συχνά από το ευρύ φάσμα βιβλίων που εμφανίζονται πίσω από αυτήν την κίτρινη αστυνομική ταινία, από το Of Mice and Men (1937) του Steinbeck μέχρι το Stamped (2020) των Jason Reynolds και Ibram X. Kendi. Οι μαθητές αναρωτιούνται φωναχτά γιατί ορισμένα από τα αγαπημένα τους βιβλία έχουν απαγορευτεί ή αμφισβητηθεί σε βιβλιοθήκες και σχολεία σε όλη τη χώρα.
Η συνεχιζόμενη συνάφεια της Εβδομάδας Απαγορευμένων Βιβλίων καταλήγει απλώς σε αυτό: Υπάρχουν ακόμα πολλοί άνθρωποι εκεί έξω που προσπαθούν να απαγορεύσουν ή να αμφισβητήσουν βιβλία.
Πρόσφατα, για παράδειγμα, έχουν ζητηθεί μια σειρά από νέες απαγορεύσεις και προκλήσεις για βιβλία που προωθούν τον αντιρατσισμό και μπορούν να συνδεθούν με την Critical Race Theory (CRT) ή το 1619 Project των New York Times. Και την περασμένη εβδομάδα , μαθητές σε δημόσιο λύκειο της νότιας Πενσυλβάνια διαμαρτυρήθηκαν απαγόρευση βιβλίων και μέσων ενημέρωσης με αντιρατσιστικά μηνύματα, συμπεριλαμβανομένου ενός παιδικού βιβλίου για τη Rosa Parks και ενός τηλεοπτικού επεισοδίου Sesame Street για τη φυλή.
Την περασμένη εβδομάδα, επίσης, έλαβα email από συναδέλφους βιβλιοθηκονόμους σχολείων σε όλο το Ιλινόις που με ενημέρωσαν ότι μόλις είχαν λάβει αιτήματα για πληροφορίες σχετικά με βιβλία που έγραψε ο Ibram Kendi και κείμενα που σχετίζονται με το 1619 Project. Τα αιτήματα, που τους διαβιβάστηκαν από τους διευθυντές των σχολείων, προέρχονταν από μια εταιρεία που ονομάζεται LocalLabs, η οποία ισχυρίζεται ότι ασκεί πίεση σε κυβερνητικές υπηρεσίες για πληροφορίες. Αλλά ποιος ακριβώς ζητά αυτές τις πληροφορίες από τα LocalLabs παραμένει ασαφές.
Με τα χρόνια ως βιβλιοθηκάριος δημόσιου σχολείου, είχα εμπειρία στην αντιμετώπιση γονέων και μαθητών που αμφισβήτησαν διάφορα υλικά. Ένα χρόνο, ως βιβλιοθηκάριος σε ένα λύκειο του Σικάγο, ένας μαθητής ζήτησε να του επιτραπεί να διαβάσει ένα άλλο βιβλίο εκτός από αυτό που του είχε ανατεθεί, το October Mourning, το οποίο αφηγείται την αληθινή ιστορία της δολοφονίας ενός νεαρού γκέι, του Matthew Sheperd.
Οι γονείς μου δεν θέλουν να το διαβάσω γιατί είναι ενάντια στη θρησκεία μου, είπε ο μαθητής.
Καταλαβαίνω, απάντησα. Η περιγραφή της δολοφονίας του είναι πολύ βίαιη.
Όχι, είναι ότι ήταν ομοφυλόφιλος, απάντησε ο μαθητής. Η ομοφυλοφιλία είναι ενάντια στη θρησκεία μου.
Αντί να καλέσω για μια συνάντηση γονέων - μια συνάντηση στην οποία ήξερα ότι πιθανότατα θα έχανα - βοήθησα τον μαθητή να επιλέξει ένα άλλο βιβλίο. Απλώς ήταν πιο εύκολο να το κάνεις.
Το μετανιώνω τώρα. Μακάρι τώρα να είχα πιέσει περισσότερο για να υπερασπιστώ ένα αμφιλεγόμενο κείμενο. Γιατί όταν οι βιβλιοθηκονόμοι σαν εμένα αποτυγχάνουν να παλέψουν με αυτόν τον τρόπο, που είναι το θέμα της Εβδομάδας Απαγορευμένων Βιβλίων, οι μαθητές είναι αυτοί που χάνουν. Δεν μπορούν να ακούσουν και να εξετάσουν τις πολλές φωνές και προοπτικές που θα μπορούσαν να εμπλουτίσουν τη ζωή τους με τόσους πολλούς τρόπους.
Αυτό υποτίθεται ότι κάνουν τα βιβλία.
Η Gina Caneva είναι η ειδική σε θέματα πολυμέσων βιβλιοθήκης για το East Leyden High School στο Franklin Park. Δίδαξε στα δημόσια σχολεία του Σικάγο για 15 χρόνια και είναι πιστοποιημένη από το National Board. Ακολουθήστε την στο Twitter @GinaCaneva.
Στείλτε γράμματα σε letters@suntimes.com .
Diele: