Το 1876, το σώμα του Αβραάμ Λίνκολν καθόταν σε έναν αφύλακτο τάφο σε ένα νεκροταφείο περίπου δύο μίλια έξω από το Σπρίνγκφιλντ. Εκείνη τη χρονιά, δύο πλαστογράφοι από το Σικάγο σχεδίασαν σχέδιο για να το κλέψουν.
Όπως αναφέρεται στην Chicago Daily News, αδελφή δημοσίευση του ιστότοπου:
Μετά τη δολοφονία του στις 15 Απριλίου 1865, ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν επέστρεψε στο σπίτι του στο Ιλινόις, όπου χτίστηκε ένας τάφος για αυτόν στο Σπρίνγκφιλντ. Για 11 χρόνια, ο Λίνκολν αναπαυόταν ειρηνικά στο νεκροταφείο του Oak Ridge, που βρίσκεται περίπου δύο μίλια έξω από το Σπρίνγκφιλντ, μέχρι μια νύχτα του 1876.
Στις 7 Νοεμβρίου 1876, αρκετοί κλέφτες προσπάθησαν να διαρρήξουν και να κλέψουν το σώμα του Λίνκολν, σύμφωνα με το Μυστική Υπηρεσία των ΗΠΑ . Όταν ένας πυροβολισμός τρόμαξε τους κλέφτες μέσα στον τάφο, τράπηκαν σε φυγή και διέφυγαν.
Έντεκα ημέρες μετά την απόπειρα κλοπής, η Chicago Daily News δημοσίευσε μια ενημέρωση.
Ο Τζακ Χιουζ και ο Τόρενς Μάλεν, δύο διαβόητοι χαρακτήρες, συνελήφθησαν χθες το βράδυ για απόπειρα ληστείας, το βράδυ της 7ης εμβέλειας, του τάφου του Αβραάμ Λίνκολν, ανέφερε η εφημερίδα. Ο Hughes κατηγορείται για πλαστογραφία σε σχέση με τον διαβόητο Boyd και αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση.
Ο Mullen είναι κλέφτης και πλαστογράφος από το Σικάγο, συνέχισε η εφημερίδα. Αποδεικνύεται αναμφίβολα ότι η προσπάθεια αφαίρεσης του σώματος του Λίνκολν έγινε με σκοπό την εξασφάλιση των λύτρων του Μπόιντ, του φυλακισμένου παραχαράκτη.
Η εφημερίδα δεν δημοσίευσε μεγαλύτερο άρθρο με λεπτομέρειες για το τι συνέβη, αλλά ιδού τι γνωρίζουν τώρα οι ιστορικοί.
Νωρίτερα εκείνο το έτος, οι αρχές επιβολής του νόμου του Σικάγο κλείδωσαν πινακίδες συναλλάγματος Ο πλαστογράφος Benjamin Boyd, ο οποίος εργαζόταν για το αφεντικό του μικρού εγκλήματος, James Big Jim Kennally, σύμφωνα με τον Thomas J. Craughwell, συγγραφέα του Stealing Lincoln’s Body, γράφοντας για το U.S. News and World Report . Απογοητευμένος που έχασε έναν από τους καλύτερους παραχαράκτες του, ο Kennally έπεισε δύο συνεργάτες του, τον Hughes και τον Mullen, να κλέψουν το σώμα του Lincoln και να το κρατήσουν για λύτρα για να εξασφαλίσουν την απελευθέρωση του Boyd συν 200.000 δολάρια.
Ούτε ο Χιουζ ούτε ο Μάλεν είχαν εμπειρία ληστείας ταφικών υλικών, έτσι ακολούθησαν τον Λιούις Σουέγκλς – ο οποίος έτυχε να ήταν πληροφοριοδότης της Μυστικής Υπηρεσίας, είπε ο Κρόγουελ. Ο Swegles ανέφερε τη συμβουλή στον Patrick D. Tyrrell, αρχηγό του περιφερειακού γραφείου της Μυστικής Υπηρεσίας στο Σικάγο, και μαζί με τον επιζώντα γιο Robert T. Lincoln και τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου, κατέστρωσαν ένα σχέδιο.
Τη νύχτα της κλοπής, οι νομοθέτες περικύκλωσαν τον τάφο και περίμεναν να εμφανιστούν οι Swegles και οι κλέφτες, κάτι που έκαναν περίπου δύο ώρες αργότερα, είπε ο Craughwell. Καθώς οι παραχαράκτες προσπάθησαν να αφαιρέσουν το σώμα του Λίνκολν, ακούστηκε ένας πυροβολισμός από το πιστόλι ενός ντετέκτιβ. Ο πυροβολισμός ειδοποίησε τους ληστές, οι οποίοι έτρεξαν να τον βρουν και μπέρδεψε τους νομικούς, που νόμιζαν ότι οι κλέφτες είχαν πυροβολήσει εναντίον τους.
Χρειάστηκαν 10 ημέρες, αλλά οι αρχές τελικά συνέλαβαν τους κλέφτες στο Σικάγο.
Πίσω στο Σπρίνγκφιλντ, ο Τζον Κάρολ Πάουερ, ο θεματοφύλακας του τάφου, φοβόταν τι θα συνέβαινε αν πραγματικοί ληστές ταφών έβαζαν ποτέ στο στόχαστρο το σώμα του Λίνκολν, είπε ο Κρόγουελ. Για να το προστατεύσουν, ο Πάουερ και πέντε φίλοι έθαψαν ξανά το σώμα μια νύχτα σε έναν ρηχό, χωρίς σημάδια τάφο στο υπόγειο του τάφου.
Το πτώμα παρέμεινε εκεί μέχρι το 1901, όταν ο Ρόμπερτ Τ. Λίνκολν έδωσε την άδεια να εκταφεί το σώμα και να το θάψει ξανά σε ένα ατσάλινο κλουβί που βρισκόταν σε ένα θησαυροφυλάκιο βάθους 10 ποδιών και καλυμμένο με σκυρόδεμα, είπε ο Craughwell. Το σώμα του Λίνκολν παραμένει εκεί σήμερα.
Diele: