«A Futile and Stupid Gesture»: Μια κύρια μετα-αφήγηση της ιστορίας του National Lampoon
Κάποια στιγμή στον 21ο αιώνα, το meta έγινε το βασικό επίθετο για κάθε έργο της ποπ κουλτούρας με την αίσθηση του εαυτού του, είτε πρόκειται για τηλεοπτική εκπομπή που σπάει τον τέταρτο τοίχο είτε για ταινία που κυριολεκτικά σταματά τη δράση στην οθόνη για να προσφέρει μια εικόνα ή ένα τραγούδι στο οποίο η καλλιτέχνις σχολιάζει τον εαυτό της.
Δεν ξέρω ποιο είναι το επόμενο πράγμα μετά το meta, αλλά ξέρω ότι το A Futile and Stupid Gesture είναι αυτό. Αυτή είναι ίσως η πιο αυτοαναφορική, εσωτερικά αστεία, κοίτα-πόσο-έξυπνοι-είμαστε, εκτός τσαρτς Meta Movie που έχω δει ποτέ.
Μερικές φορές αυτό είναι πολύ υπέροχο. Άλλες φορές, υποβαθμίζει τη βασική ιστορία: μια βιογραφική ταινία του Ντάγκλας Κένυ, της ισχυρής και προβληματικής κωμικής ιδιοφυΐας που συνίδρυσε το περιοδικό National Lampoon, συνέγραψε το σενάριο για το National Lampoon's Animal House, έγραψε και παρήγαγε τον Caddyshack και συνέβαλε στην εκκίνηση της καριέρας πολλών αν όχι των περισσότερων από τα μέλη του καστ των πρώτων λίγων σεζόν του Saturday Night Live.
Σε σκηνοθεσία David Wain από σενάριο των John Aboud και Michael Colton (προσαρμογή από το βιβλίο που πρέπει να διαβαστεί από τον Josh Karp), στο A Futile and Stupid Gesture πρωταγωνιστεί ο Will Forte ως Kenney — αλλά πρωταγωνιστεί και ο Martin Mull ως Modern Doug, δηλ. εκδοχή/όραμα του πώς θα ήταν ο Kenney αν δεν είχε πεθάνει μυστηριωδώς το 1980 σε ηλικία 33 ετών.
Είναι ο Modern Doug που μπαίνει σε σκηνές αναδρομής και αφηγείται την ιστορία ενώ απευθύνεται στην κάμερα, και δείτε τι εννοώ όταν αυτή η ταινία είναι extra-meta;
Καθώς οι ηθοποιοί που υποδύονται τους John Belushi, Christopher Guest, Gilda Radner, Bill Murray, κ.ά., συμμετέχουν στην ιστορία, ο Modern Doug λέει, Ναι, έτσι αυτοί οι ηθοποιοί δεν μοιάζουν ακριβώς με τους πραγματικούς ανθρώπους — αλλά έλα, νομίζεις ότι φαίνομαι όπως ο Will Forte όταν ήμουν 27; Νομίζεις Ο Γουίλ Φόρτε φαίνεται 27;
Τα meta stakes αυξάνονται με τους βετεράνους του National Lampoon's Animal House, Mark Metcalfe (που έπαιξε τον Doug Neidermeyer) και Martha Smith (Barbara Babs Jansen) να έχουν μικρούς ρόλους σε αυτήν την ταινία που δεν έχουν καμία σχέση με τους χαρακτήρες που έπαιξαν στην κωμωδία.
Και πάρτε αυτό: ο Joel McHale, ο σταρ του Community, υποδύεται τον Chevy Chase (και κάνει πολύ καλή δουλειά που το κάνει), ο οποίος φυσικά συμπρωταγωνίστησε στο Community και συγκρούστηκε με σχεδόν όλους στο Community.
Σωστά. Αυτή είναι κυρίως η ιστορία του Doug Kenney, ο οποίος μεγάλωσε στο Chagrin Falls του Οχάιο (πώς είναι αυτό για ένα όνομα που ακούγεται σαν National Lampoon για μια πόλη;) και στη δεκαετία του 1960 φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, όπου συνηγόρησε την κατηγορία για το ξεσκόνισμα το Harvard Lampoon και να το μετατρέψουν σε κάτι σχετικό και ασεβές.
Ο Kenney και ο συγγραφέας του Henry Beard (Domhnall Gleason) τα πήγαν στο επόμενο επίπεδο το 1970 όταν κυκλοφόρησαν το περιοδικό National Lampoon, το οποίο ξεπέρασε πολύ τα όρια της ελαφριάς σάτιρας που συναντάμε σε περιοδικά όπως το Mad Magazine ή τα άτακτα γραπτά και κινούμενα σχέδια στο Playboy.
Το The Lampoon έβγαλε ένα εξώφυλλο με μια φωτογραφία ενός σκύλου με ένα όπλο στο κεφάλι του και τη λεζάντα, If You Don't Buy This Magazine, We'll Kill This Dog. Μια τυπική ψεύτικη ολοσέλιδη διαφήμιση έδειχνε ένα Volkswagen Beetle να επιπλέει στο νερό, με τη γραμμή ετικέτας: Αν ο Τεντ Κένεντι οδηγούσε VW, θα ήταν πρόεδρος σήμερα.
Το περιοδικό National Lampoon οδήγησε στο National Lampoon’s Radio Hour (με πρωταγωνιστές τους Belushi, Radner, Guest και Harold Ramis, μεταξύ άλλων), μια ζωντανή περιοδεία National Lampoon, βιβλία — και ταινίες με το αποτύπωμα του Lampoon, συμπεριλαμβανομένου φυσικά του National Lampoon’s Animal House. Όταν ο Λορν Μάικλς έψαχνε για ταλέντο να εμφανιστεί σε μια εβδομαδιαία, αργά το βράδυ, σατιρική κωμωδία/μουσική εκπομπή, βασικά έκανε έφοδο στο ρόστερ των Lampoon.
Κάποια στιγμή η οθόνη γεμίζει με τα ονόματα των συντελεστών του Lampoon, πολλοί από τους οποίους σημείωσαν μεγάλη επιτυχία — και μετά ένα ζευγάρι μαύρου πλησιάζει τον Modern Doug και η γυναίκα λέει, Λοιπόν δεν υπήρχαν αστείοι μαύροι συγγραφείς τη δεκαετία του 1970, και μόνο μια γυναίκα; στο οποίο ο Modern Doug απαντά, Ω, είμαι σίγουρος ότι ήταν εκεί έξω, αλλά δεν σκεφτήκαμε να κοιτάξουμε. Ήταν μια άλλη εποχή. Στην υπεράσπισή μας είχαμε και ελάχιστους Εβραίους.
Σε εκείνο το σημείο ευχόμουν ο Modern Doug να έκανε μια βόλτα και να μπορούσαμε να μείνουμε με την ιστορία του αξιοσημείωτου ταλέντου του Kenney, την ανησυχία του για την επιτυχία και την απογοήτευσή του (αν θέλετε) για το γεγονός ότι οι γονείς του πίστευαν ότι έβγαζε τη ζωή του σε νεαρή ηλικία. χιούμορ, ακόμα και όταν ο Νταγκ σημείωσε μεγάλη επιτυχία.
Ο Forte αποτυπώνει τη νεκρή κωμική παραφροσύνη του Kenney και το ειρωνικό του χιούμορ, αλλά μεταφέρει επίσης την αίσθηση της μελαγχολίας και της συναισθηματικής ανησυχίας που μαστίζει τον Doug. Ο σκηνοθέτης Wain και η ομάδα παραγωγής κάνουν μια φανταστική δουλειά αναδημιουργώντας την ατμόσφαιρα στα σκηνικά των Animal House και Caddyshack.
Ο Kenney εξαρτάται όλο και περισσότερο από τα ναρκωτικά και πέφτει σε ολοένα και βαθύτερη κατάθλιψη. Είναι πεπεισμένος ότι ο Caddyshack θα είναι μια καταστροφή που θα συντρίψει την καριέρα του. Η πάντα φοβερή Emmy Rossum υποδύεται την Kathryn Walker, η οποία ήταν με τον Kenney τα τελευταία χρόνια της ζωής του και έγινε μια σπάνια φωνή υποστήριξης και πραγματικότητας στον κόσμο του Doug. (Ο Τσέις εμφανίζεται επίσης ως ένας πιστός και γνήσια στοργικός φίλος.) Η Κάθριν αγαπά ξεκάθαρα τον Νταγκ και είναι λυπημένος που δεν μπορεί να δει στον εαυτό του αυτό που βλέπει σε αυτόν.
Ο Doug Kenney πέθανε μετά από πτώση από γκρεμό στο Kauai της Χαβάης. Κάποιοι λένε ότι έπεσε. άλλοι είναι σίγουροι ότι πήδηξε. (Η αστυνομία έκρινε ότι ήταν ατύχημα. Η ταινία υποστηρίζει το επιχείρημα που πήδηξε.) Ο Χάρολντ Ράμις είπε, όπως είπε, ο Νταγκ πιθανώς έπεσε ενώ έψαχνε να βρει μέρος για να πηδήξει.
Ακριβώς το είδος του αστείου που θα λάτρευε ο Douglas Kenney.
★★★
Netflix παρουσιάζει μια ταινία σε σκηνοθεσία David Wain και σενάριο Michael Colton και John Aboud. Δεν υπάρχει βαθμολογία MPAA. Διάρκεια παράστασης: 101 λεπτά. Πρεμιέρα την Παρασκευή στο Netflix.
Diele: