«Τίποτα άλλο εδώ»: γιατί είναι τόσο δύσκολο για τον κόσμο να σταματήσει τον άνθρακα

Σκεφτείτε την πολιτεία Jharkhand της Ινδίας - μεταξύ των φτωχότερων σε αυτό το έθνος και εκείνου με τα μεγαλύτερα αποθέματα άνθρακα. Είναι επίσης το πιο ευάλωτο ινδικό κράτος στην κλιματική αλλαγή.

DHANBAD, Ινδία — Κάθε μέρα, ο Raju επιβιβάζεται στο ποδήλατό του και άθελά του κάνει πετάλι στον κόσμο λίγο πιο κοντά στην κλιματική καταστροφή.

Κάθε μέρα, δένει μισή ντουζίνα σακιά με κάρβουνο που κλέβουν από ορυχεία - έως και 440 λίβρες - στον ενισχυμένο μεταλλικό σκελετό του ποδηλάτου του. Οδηγώντας κυρίως τη νύχτα για να αποφύγει την αστυνομία και τη ζέστη, μεταφέρει το κάρβουνο 10 μίλια σε εμπόρους που του πληρώνουν 2 δολάρια.

Χιλιάδες άλλοι κάνουν το ίδιο.

Αυτή ήταν η ζωή του Raju από τότε που έφτασε στο Dhanbad, μια πόλη της ανατολικής Ινδίας στην πολιτεία Jharkhand το 2016. Οι πλημμύρες στην περιοχή καταγωγής του έχουν αποδεκατίσει τις παραδοσιακές αγροτικές δουλειές. Το κάρβουνο είναι το μόνο που έχει.

Η Γη χρειάζεται απεγνωσμένα ανθρώπους να σταματήσουν να καίνε άνθρακα, τη μεγαλύτερη ενιαία πηγή αερίων του θερμοκηπίου, για να αποφύγουν τις πιο καταστροφικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής — συμπεριλαμβανομένων των έντονων πλημμυρών που κοστίζουν γεωργικές θέσεις εργασίας στην Ινδία.

Αλλά οι άνθρωποι βασίζονται στον άνθρακα. Είναι η μεγαλύτερη πηγή καυσίμου στον κόσμο για ηλεκτρική ενέργεια. Και τόσοι πολλοί, απελπισμένοι όπως ο Raju, εξαρτώνται από αυτό για τη ζωή τους.

Εξόρυξη σε εξέλιξη σε ανοιχτό ορυχείο κοντά στο Dhanbad, μια πόλη της ανατολικής Ινδίας στην πολιτεία Jharkhand.

Altaf Qadri / AP

Οι φτωχοί δεν έχουν τίποτα άλλο από τη λύπη… αλλά τόσοι πολλοί άνθρωποι, έχουν σωθεί από το κάρβουνο, λέει ο Raju.

Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν πιέσει για αυτό που ο Αλόκ Σάρμα του Ηνωμένου Βασιλείου περιέγραψε ως τη στιγμή που ο άνθρακας αφήνεται στο παρελθόν όπου ανήκει.

Αυτό μπορεί να είναι δυνατό για ορισμένες ανεπτυγμένες χώρες. Αλλά δεν είναι τόσο απλό για τις αναπτυσσόμενες χώρες, οι οποίες λένε ότι πρέπει να τους επιτραπεί να αναπτυχθεί ο χώρος άνθρακα όπως τα ανεπτυγμένα έθνη: με την καύση φθηνών καυσίμων όπως ο άνθρακας, ο οποίος χρησιμοποιείται σε βιομηχανικές διαδικασίες όπως η χαλυβουργία καθώς και η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Κατά μέσο όρο, ο τυπικός Αμερικανός χρησιμοποιεί 12 φορές περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από τον τυπικό Ινδό. Υπάρχουν περισσότεροι από 27 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ινδία που δεν έχουν καθόλου ηλεκτρικό ρεύμα.

Η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στην Ινδία αναμένεται να αυξηθεί ταχύτερα από οπουδήποτε στον κόσμο τις επόμενες δύο δεκαετίες, καθώς η οικονομία της αναπτύσσεται και η ολοένα και πιο ακραία ζέστη αυξάνει τη ζήτηση για κλιματισμό που μεγάλο μέρος του υπόλοιπου κόσμου θεωρεί δεδομένο.

Η ικανοποίηση αυτής της ζήτησης δεν θα πέσει σε ανθρώπους όπως ο Raju αλλά στην Coal India, ήδη τον μεγαλύτερο ανθρακωρυχείο στον κόσμο, που στοχεύει να αυξήσει την παραγωγή σε πάνω από ένα δισεκατομμύριο τόνους ετησίως έως το 2024.

Ο άνθρακας συνεχίστηκε για 100 χρόνια, λέει ο D.D. Ramanandan, γραμματέας του Κέντρου Ινδικών Συνδικάτων στο Ranchi. Οι εργαζόμενοι πιστεύουν ότι θα συνεχίσει να το κάνει.

Εάν ο κόσμος δεν μειώσει δραστικά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, ο πλανήτης θα υποστεί ακόμη πιο ακραία κύματα καύσωνα, ακανόνιστες βροχοπτώσεις και καταστροφικές καταιγίδες, σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή.

Μια μελέτη της ινδικής κυβέρνησης φέτος διαπίστωσε ότι η πολιτεία Jharkhand - μεταξύ των φτωχότερων στην Ινδία και αυτή με τα μεγαλύτερα αποθέματα άνθρακα της χώρας - είναι επίσης η πιο ευάλωτη πολιτεία της Ινδίας στην κλιματική αλλαγή.

Αλλά υπάρχουν περίπου 300.000 άνθρωποι που εργάζονται απευθείας με κρατικά ανθρακωρυχεία, παίρνοντας σταθερούς μισθούς και επιδόματα. Και υπάρχουν σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια άνθρωποι στην Ινδία των οποίων τα μέσα διαβίωσης συνδέονται άμεσα ή έμμεσα με τον άνθρακα, σύμφωνα με τον Sandeep Pai, ο οποίος μελετά την ενεργειακή ασφάλεια και την κλιματική αλλαγή στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών στην Ουάσιγκτον.

Ινδοί εργάτες φορτώνουν κάρβουνο σε ένα φορτηγό στο Dhanbad.

Altaf Qadri / AP

Ένας άνδρας σκαρφαλώνει σε μια κορυφογραμμή με ένα καλάθι με κάρβουνο που έχει καθαριστεί από ένα ορυχείο κοντά στο Dhanbad.

Altaf Qadri / AP

Η ζώνη άνθρακα της Ινδίας είναι διάσπαρτη από βιομηχανίες όπως η χαλυβουργία και η κατασκευή τούβλων που χρειάζονται τα καύσιμα. Οι σιδηρόδρομοι, οι μεγαλύτεροι εργοδότες της χώρας, λαμβάνουν τα μισά έσοδά τους μεταφέροντας άνθρακα, επιδοτώντας τα ταξίδια επιβατών.

Ο άνθρακας είναι ένα οικοσύστημα, λέει ο Pai.

Για τον Naresh Chauhan, 50 ετών, και τη σύζυγό του Rina Devi, 45, η οικονομική επιβράδυνση στην Ινδία που προήλθε από την πανδημία του κορωνοϊού έχει απλώς εντείνει την εξάρτησή τους από τον άνθρακα. Έχουν ζήσει σε ένα χωριό στην άκρη του ανθρακωρυχείου Jharia στο Dhanbad όλη τους τη ζωή. Οι τυχαίες πυρκαγιές, μερικές φλεγόμενες για δεκαετίες, απανθρακώνουν το έδαφος και το έχουν αφήσει σπογγώδες. Σφύριγμα καπνού από ρωγμές στην επιφάνεια κοντά στην καλύβα τους. Οι θανατηφόρες καταβόθρες είναι συχνές.

Μια νεαρή γυναίκα κρατά έναν πυρσό στο στόμα της καθώς συλλέγει άνθρακα από ένα ορυχείο κοντά στο Dhanbad.

Altaf Qadri / AP

Κερδίζουν 3 δολάρια την ημέρα πουλώντας τέσσερα καλάθια καθαρισμένου άνθρακα σε εμπόρους.

Οικογένειες που έζησαν ανάμεσα σε ανθρακωρυχεία για γενιές σπάνια κατέχουν γη που μπορούν να καλλιεργήσουν και δεν έχουν πού αλλού να πάνε. Ο Τσάουχαν ελπίζει ότι ο γιος του θα μάθει να οδηγεί, ώστε τουλάχιστον να μπορεί να ξεφύγει.

Καθώς η πανδημία αφήνει λιγότερη δουλειά για τους οδηγούς ταξί της πόλης και λιγότερους ταξιδιώτες που έρχονται στην πόλη, λέει, «Υπάρχει μόνο κάρβουνο, πέτρα και φωτιά. Τίποτα άλλο εδώ.

Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ακόμη πιο δύσκολες στιγμές για τους ανθρώπους στο Dhanbad, καθώς ο κόσμος τελικά απομακρύνεται από τον άνθρακα. Ο Pai λέει ότι αυτό συμβαίνει ήδη καθώς οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας γίνονται φθηνότερες και ο άνθρακας γίνεται λιγότερο κερδοφόρος.

Ένας εργάτης κάνει ένα διάλειμμα από τη φόρτωση άνθρακα σε ένα φορτηγό στο Dhanbad.

Altaf Qadri / AP

Η Ινδία και άλλες χώρες με περιοχές που εξαρτώνται από τον άνθρακα πρέπει να διαφοροποιήσουν τις οικονομίες τους και να επανεκπαιδεύσουν τους εργαζομένους, λέει — για να προστατεύσουν τα προς το ζην των εργαζομένων και να βοηθήσουν στην επιτάχυνση της μετάβασης από τον άνθρακα προσφέροντας νέες ευκαιρίες.

Διαφορετικά, περισσότεροι θα καταλήξουν σαν τη Murti Devi, 32, ανύπαντρη μητέρα τεσσάρων παιδιών. Έχασε τη δουλειά που είχε όλη της τη ζωή όταν έκλεισε το ορυχείο στο οποίο δούλευε πριν από τέσσερα χρόνια. Τίποτα δεν προέκυψε από τα σχέδια επανεγκατάστασης που υποσχέθηκε η εταιρεία άνθρακα, έτσι και εκείνη, όπως και πολλοί άλλοι, στράφηκε στην εκκαθάριση άνθρακα. Τις καλές μέρες, λέει, βγάζει ένα δολάριο. Άλλες μέρες, βασίζεται σε γείτονες για βοήθεια.

Αν υπάρχει άνθρακας, τότε ζούμε, λέει ο Devi. Αν δεν υπάρχει κάρβουνο, τότε δεν ζούμε.

Ένα φορτηγό φορτωμένο με κάρβουνο περνά μπροστά από ένα φορτηγό τρένο που μετέφερε άνθρακα στο χωριό Chainpur κοντά στο Hazaribagh στην ανατολική πολιτεία Jharkhand της Ινδίας.

Altaf Qadri / AP

Ένα αγόρι στέκεται δίπλα σε ένα μικρό σωρό κάρβουνο που καίγεται αφού σκαρώνει από ένα ανοιχτό ορυχείο κοντά στο Dhanbad.

Altaf Qadri / AP

Εργάτες φορτώνουν κάρβουνο σε φορτηγά κοντά στο Dhanbad.

Altaf Qadri / AP

Ο καπνός σφυρίζει από τις ρωγμές του εδάφους καθώς ένας χωρικός κρατά το παιδί του μπροστά σε σπίτια που έχουν υποστεί ζημιές λόγω καθίζησης κοντά στο Dhanbad.

Altaf Qadri / AP

Μια γυναίκα κουβαλά ένα καλάθι με κάρβουνο που αφαιρέθηκε από ένα ορυχείο κοντά στο Dhanbad.

Altaf Qadri / AP

Μέλη της κοινότητας εργαζομένων άνθρακα φέρνουν πόσιμο νερό από έναν σωλήνα σε μια αποθήκη άνθρακα κοντά σε ένα ορυχείο ανοιχτής κάστας στο Dhanbad.

Altaf Qadri / AP

Ένας πλυντής χρησιμοποιεί κάρβουνο για να ζεστάνει σίδερα στο Dhanbad.

Altaf Qadri / AP

Ο Naresh Chauhan, 50 ετών, και η σύζυγός του Rina Devi, 45 ετών, γεμίζουν τσουβάλια με κάρβουνο στο Dhanbad. Κερδίζουν 3 δολάρια την ημέρα πουλώντας τέσσερα καλάθια καθαρισμένου άνθρακα σε εμπόρους.

Altaf Qadri / AP

Οι φλόγες ξεπηδούν από τις σχισμές στο έδαφος πάνω από τα ανθρακωρυχεία στο χωριό Λιλορίπαθρα κοντά στο Ντάνμπαντ.

Altaf Qadri / AP

Τα εστιατόρια κατά μήκος μιας οδού φαγητού χρησιμοποιούν εστίες άνθρακα στο Dhanbad.

Altaf Qadri / AP

Ο Murti Devi, που σκαρώνει κάρβουνο για να ζήσει, ετοιμάζει μια εστία που τροφοδοτείται από άνθρακα σε ένα χωριό κοντά στο Dhanbad, μια πόλη της ανατολικής Ινδίας στην πολιτεία Jharkhand, Παρασκευή, 24 Σεπτεμβρίου 2021. Η 32χρονη ανύπαντρη μητέρα τεσσάρων παιδιών έχασε τη δουλειά είχε όλη της τη ζωή όταν έκλεισε το ορυχείο στο οποίο δούλευε πριν από τέσσερα χρόνια. Τίποτα δεν προέκυψε από τα σχέδια επανεγκατάστασης που υποσχέθηκε η εταιρεία άνθρακα, έτσι και αυτή, όπως και τόσα άλλα, στράφηκε στην εκκαθάριση άνθρακα. Τις καλές μέρες, θα κάνει ένα δολάριο. Τις άλλες μέρες, βασίζεται σε γείτονες για βοήθεια. Αν υπάρχει κάρβουνο, τότε ζούμε. Αν δεν υπάρχει κάρβουνο, τότε δεν ζούμε, είπε.

Altaf Qadri / AP

Συμβολή: Shonal Ganguly, Altaf Qadri

Diele: