Ο Τζιν Σέρναν, ο τελευταίος αστροναύτης που περπάτησε στο φεγγάρι, πεθαίνει στα 82 του
ΧΙΟΥΣΤΟΝ - Ο αστροναύτης Τζιν Σέρναν εντόπισε τα αρχικά του μοναχογιού του στη σκόνη της σεληνιακής επιφάνειας. Στη συνέχεια, σκαρφάλωσε στη σεληνιακή μονάδα για την επιστροφή στο σπίτι, και έγινε το τελευταίο άτομο που περπάτησε στο φεγγάρι.
Ήταν μια στιγμή που καθόρισε τον διοικητή του Apollo 17 τόσο στο κοινό όσο και στη δική του.
Αυτά τα σκαλοπάτια ανέβαιναν σε αυτή τη σκάλα, ήταν δύσκολο να γίνουν, θυμάται ο Cernan σε μια προφορική ιστορία του 2007. δεν ήθελα να ανέβω. Ήθελα να μείνω λίγο.
Η οικογένειά του είπε ότι η αφοσίωσή του στην εξερεύνηση της Σελήνης δεν μειώθηκε ποτέ, ακόμη και τον τελευταίο χρόνο της ζωής του. Ο Σέρναν πέθανε τη Δευτέρα στα 82 του σε νοσοκομείο του Χιούστον μετά από συνεχιζόμενα προβλήματα υγείας, δήλωσε στο Associated Press η εκπρόσωπος της οικογένειας Μελίσα Ρεν.
Ακόμη και στην ηλικία των 82 ετών, ο Τζιν ήταν παθιασμένος με το να μοιραστεί την επιθυμία του να δει τη συνεχή ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος και ενθάρρυνε τους ηγέτες και τους νέους του έθνους μας να μην τον αφήσουν να παραμείνει ο τελευταίος άνθρωπος που περπάτησε στη Σελήνη, έγραψε η οικογένειά του σε δήλωση. κυκλοφόρησε από τη NASA.
Στις 14 Δεκεμβρίου 1972, ο Cernan έγινε ο τελευταίος από μια ντουζίνα ανδρών που περπάτησε στο φεγγάρι. Ο Cernan το χαρακτήρισε ίσως την πιο φωτεινή στιγμή της ζωής μου. … Είναι σαν να θέλετε να παγώσετε εκείνη τη στιγμή και να την πάρετε μαζί σας στο σπίτι. Αλλά δεν μπορείς.
Δεκαετίες αργότερα, ο Cernan προσπάθησε να διασφαλίσει ότι δεν ήταν το τελευταίο άτομο που θα περπάτησε στο φεγγάρι, δίνοντας μαρτυρία ενώπιον του Κογκρέσου για να πιέσει για επιστροφή. Όμως, καθώς περνούσαν τα χρόνια, συνειδητοποίησε ότι δεν θα ζούσε για να παρακολουθήσει κάποιον να ακολουθήσει τα βήματά του - ακόμα ορατός στο φεγγάρι περισσότερα από 40 χρόνια αργότερα.
Ο Neil [Armstrong, ο οποίος πέθανε το 2012] και εγώ δεν πρόκειται να δούμε αυτούς τους επόμενους νέους Αμερικανούς που περπατούν στο φεγγάρι. Και ο Θεός να μας βοηθήσει αν δεν είναι Αμερικανοί, κατέθεσε ο Cernan ενώπιον του Κογκρέσου το 2011. Όταν φύγω από αυτόν τον πλανήτη, θέλω να μάθω πού οδηγούμαστε ως έθνος. Αυτός είναι ο μεγάλος μου στόχος.
Ο Σέρναν πέθανε λιγότερο από έξι εβδομάδες μετά από έναν άλλο Αμερικανό ήρωα του διαστήματος, τον Τζον Γκλεν, τον πρώτο Αμερικανό που μπήκε σε τροχιά γύρω από τη Γη το 1962. Οι πτήσεις τους δεν ήταν οι πρώτες ή οι τελευταίες της εποχής του Ερμή και του Απόλλωνα. Ωστόσο, για το κοινό ήταν οι βιβλιοθήκες της δόξας της διαστημικής εποχής της Αμερικής.
Ο Cernan οδήγησε το προσεδάφιο, που ονομάστηκε Challenger, σε μια σεληνιακή κοιλάδα που ονομάζεται Taurus-Littrow, με τον Harrison Jack Schmitt στο πλευρό του στις 11 Δεκεμβρίου 1972. Θυμήθηκε τη σιωπή μετά το σβήσιμο της μηχανής του σεληνιακού προσεδάφισης.
Εκεί βιώνεις την πιο ήσυχη στιγμή που μπορεί να βιώσει ένας άνθρωπος στη ζωή του, είπε ο Cernan το 2007. Δεν υπάρχει δόνηση. Δεν υπάρχει θόρυβος. Το έδαφος σταμάτησε να μιλάει. Ο σύντροφός σας είναι γοητευμένος. Δεν μπορεί να πει τίποτα.
Η σκόνη έχει φύγει. Είναι μια συνειδητοποίηση, μια πραγματικότητα, ξαφνικά μόλις προσγειώθηκες σε έναν άλλο κόσμο σε ένα άλλο σώμα εκεί έξω [κάπου στο] σύμπαν, και αυτό που βλέπεις το βλέπουν τα ανθρώπινα όντα - ανθρώπινα μάτια - για πρώτη φορά.
Τρεις μέρες νωρίτερα, ο Σέρναν, ο Σμιτ και ο Ρόναλντ Έβανς είχαν εκτοξευθεί πάνω από έναν πύραυλο Κρόνου στην πρώτη επανδρωμένη νυχτερινή εκτόξευση από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι. Ο Έβανς παρέμεινε πίσω ως πιλότος της μονάδας διοίκησης που περιφερόταν γύρω από το φεγγάρι ενώ οι άλλοι δύο προσγειώθηκαν στην επιφάνεια του φεγγαριού. Ο Cernan και ο Schmitt, ένας γεωλόγος, πέρασαν περισσότερες από τρεις ημέρες στο φεγγάρι, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 22 ωρών έξω από το σκάφος προσεδάφισης, και συνέλεξαν 249 κιλά σεληνιακών δειγμάτων.
Σε αυτές τις τρεις μέρες, δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι που έγινε ρουτίνα, θυμάται ο Cernan. Αλλά αν έπρεπε να εστιάσω σε ένα πράγμα… ήταν απλώς να κοιτάξω πίσω στη συντριπτική και ακαταμάχητη ομορφιά αυτής της Γης.
Για να πάω ένα τέταρτο του εκατομμυρίου μιλίων μακριά στο διάστημα και να πρέπει να αφιερώσω χρόνο για ύπνο και ξεκούραση… Μακάρι να μπορούσα να είχα μείνει ξύπνιος για 75 ώρες συνεχόμενα. Ήξερα ότι όταν έφυγα δεν θα είχα ποτέ την ευκαιρία να επιστρέψω.
Ολοκληρώνοντας τον τρίτο τους περίπατο στο φεγγάρι στις 14 Δεκεμβρίου, ο Schmitt επέστρεψε στη σεληνιακή μονάδα και τον ακολούθησε ο Cernan.
Φεύγουμε όπως ήρθαμε και, αν θέλει ο Θεός, όπως θα επιστρέψουμε, με ειρήνη και ελπίδα για όλη την ανθρωπότητα, είπε ο Cernan.
Αργότερα αναγνώρισε ότι είχε καταλάβει λέξεις που έπρεπε να αφήσει πίσω του, γνωρίζοντας πώς ο κόσμος θυμόταν το γιγάντιο άλμα του Νιλ Άρμστρονγκ για την ανθρωπότητα όταν πάτησε το φεγγάρι το 1969.
Πριν πάει σπίτι, ο Cernan είπε ότι σχεδίασε τα γράμματα TDC - τα αρχικά της 9χρονης τότε κόρης του, Teresa Dawn - με το δάχτυλό του στη σκονισμένη γκρίζα επιφάνεια της Σελήνης. Είπε ότι φανταζόταν ότι κάποιος στο μακρινό μέλλον θα έβρισκε το σεληνιακό ρόβερ μας και τα ίχνη μας και αυτά τα αρχικά και θα έλεγε: «Αναρωτιέμαι ποιος ήταν εδώ; Κάποιος αρχαίος πολιτισμός βρισκόταν εδώ τον 20ο αιώνα και δείτε τα αστεία σημάδια που έκαναν.»
Ο Eugene A. Cernan γεννήθηκε το 1934 στο Σικάγο. Μεγάλωσε στο τετράγωνο 900 της Marshall Avenue στο Bellwood του Ιλινόις. Ο πατέρας του, Άντι, εργαζόταν σε ένα εργοστάσιο τορπιλών στο Forest Park. Η μητέρα του, Rose, κατασκεύαζε μετασχηματιστές στην Jefferson Electric στο Bellwood.
Ο νεαρός Τζιν Σέρναν έπαιξε μπέιζμπολ, μπάσκετ και ποδόσφαιρο σε αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως Proviso East High School. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Purdue της Ιντιάνα το 1956 με πτυχίο ηλεκτρολόγου μηχανικού. Ο Άρμστρονγκ ήταν επίσης απόφοιτος του Purdue.
Το Cernan Earth and Space Center του Triton College, το οποίο επικεντρώνεται στην αστρονομία και το διαστημικό πρόγραμμα, πήρε το όνομά του.
Ήταν πιλότος επίθεσης του Πολεμικού Ναυτικού και απέκτησε μεταπτυχιακό στην αεροναυπηγική μηχανική όταν η NASA τον επέλεξε τον Οκτώβριο του 1963 ως ένα από τα 14 μέλη της τρίτης κατηγορίας αστροναυτών της.
Ο Cernan είχε βλέμματα αστροναύτη από το κεντρικό κάστινγκ. Είναι το κλασικό είδος του όμορφου μύγα, είπε ο ιστορικός του διαστήματος Roger Launius, αναπληρωτής διευθυντής του Smithsonian Air and Space Museum.
Το 1966, ήταν πιλότος του Gemini 9, μιας τριήμερης πτήσης με τον πιλότο διοίκησης Tom Stafford όπου χρησιμοποίησαν διαφορετικές τεχνικές για να συναντηθούν με έναν προσαρμογέα σύνδεσης που είχε εκτοξευθεί προηγουμένως. Κατά την πτήση, ο Cernan έγινε ο δεύτερος Αμερικανός που περπάτησε στο διάστημα, περνώντας περισσότερες από δύο ώρες έξω από το διαστημόπλοιο Gemini.
Ο Cernan θα αποκαλούσε αργότερα την αποστολή, τον διαστημικό περίπατο από την κόλαση.
Ήταν πολύ σοβαρό, είπε ο Launius, ο ιστορικός. Έχασε κάθε είδους νερό, ο εξοπλισμός του δεν λειτουργούσε αποτελεσματικά. Υπερθερμάνθηκε. Το γείσο του γυάλισε με νερό, μετά βίας μπορούσε να δει. Μετά βίας επέστρεψε στο διαστημόπλοιο.
Ο ιδρώτας του Cernan τόσο πολύ έχασε 13 κιλά. Η διαστημική υπηρεσία αναγκάστηκε να επιστρέψει στο σχέδιο.
Αυτή ήταν μια πραγματικά σημαντική μαθησιακή εμπειρία, είπε ο Launius. Το δύσκολο με αυτό είναι ότι βάζουν σε μεγάλο κίνδυνο τη ζωή ενός αστροναύτη εκεί. Έμαθαν το μάθημα.
Με το πρόγραμμα Apollo σε εξέλιξη, ο Cernan πέταξε στο Apollo 10 τον Μάιο του 1969. Ήταν μια πρόβα τζενεράλε για την προσγείωση στη Σελήνη στην επόμενη πτήση και οδήγησε τον Cernan και τον Stafford, στο σεληνιακό δομοστοιχείο Snoopy, σε απόσταση 9½ μιλίων από την επιφάνεια του φεγγαριού.
Η αποστολή χαρακτηρίστηκε από ένα σφάλμα όταν ενεργοποιήθηκε το λάθος σύστημα καθοδήγησης και η σεληνιακή μονάδα βγήκε εκτός ελέγχου προτού ο Stafford το διορθώσει αναλαμβάνοντας τον χειροκίνητο έλεγχο.
Ο Cernan αστειευόταν συχνά ότι η δουλειά του ήταν να ζωγραφίσει μια λευκή γραμμή στο φεγγάρι που θα μπορούσαν να ακολουθήσουν ο Armstrong και το υπόλοιπο πλήρωμα του Apollo 11. Ωστόσο, ο Cernan ήταν ένας από τους μόλις τρεις ανθρώπους που ταξίδεψαν δύο φορές στο φεγγάρι - είτε στην επιφάνειά του είτε σε τροχιά σελήνης. Ο James Lovell και ο John Young είναι οι άλλοι.
Το 1973, ο Cernan έγινε ειδικός βοηθός του διευθυντή προγράμματος του προγράμματος Apollo στο Διαστημικό Κέντρο Johnson στο Χιούστον, βοηθώντας στον σχεδιασμό και την ανάπτυξη της αποστολής Apollo-Soyuz ΗΠΑ-Σοβιετικής Ένωσης. Ήταν ανώτερος διαπραγματευτής των ΗΠΑ με τους Σοβιετικούς για το δοκιμαστικό έργο.
Αποσύρθηκε από τη NASA τρία χρόνια αργότερα. Εργάστηκε για μια ενεργειακή εταιρεία του Χιούστον, την Coral Petroleum και στη συνέχεια το 1981 ξεκίνησε τη δική του εταιρεία συμβούλων αεροδιαστημικής. Τελικά έγινε πρόεδρος μιας εταιρείας μηχανικών που εργαζόταν σε έργα της NASA. Εργάστηκε επίσης ως αναλυτής τηλεόρασης δικτύου κατά τη διάρκεια πτήσεων με λεωφορείο τη δεκαετία του 1980.
Ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή του, The Last Man on the Moon, κυκλοφόρησε το 2016.
Η Τερέζα ήταν το μοναχοπαίδι του Σερνάν με τη σύζυγό του Μπάρμπαρα. Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 1961 και χώρισε 20 χρόνια αργότερα. Το 1987, παντρεύτηκε ξανά, με την Jan Nanna, και έζησαν στο Χιούστον.
Συνολικά, ο Cernan κατέγραψε 566 ώρες και 15 λεπτά στο διάστημα, περισσότερες από 73 ώρες από αυτές στην επιφάνεια της Σελήνης.
Μπορώ πάντα να περπατήσω ξανά στην Main Street, αλλά δεν μπορώ ποτέ να επιστρέψω στην Κοιλάδα του Taurus-Littrow, και αυτό το ψυχρό γεγονός με έχει αφήσει με μια λαχτάρα ανησυχία, έγραψε στην αυτοβιογραφία του το 1999, με τίτλο The Last Man on the Moon.
Ήταν ίσως η πιο φωτεινή στιγμή της ζωής μου και δεν μπορώ να πάω πίσω, είπε.
Εμπλουτισμένος από ένα μοναδικό γεγονός που είναι μεγαλύτερο από τη ζωή, δεν έχω πλέον την πολυτέλεια να είμαι συνηθισμένος.
Ο Cernan έμεινε από τη σύζυγό του, Jan Nanna Cernan, την κόρη και τον γαμπρό του, Tracy Cernan Woolie και Marion Woolie, τις θετές κόρες Kelly Nanna Taff και τον σύζυγό του, Michael, και Danielle Nanna Ellis και εννέα εγγόνια.
Ο Borenstein ανέφερε από την Ουάσιγκτον. Ο συγγραφέας του Associated Press, Ντέιβιντ Γουόρεν, συνέβαλε από το Ντάλας.
Diele: