GM Ryan Poles: Οι αρκούδες «δεν μπορούσαν να βρουν κοινό έδαφος» με τον Roquan Smith

Melek Ozcelik

Οι Πολωνοί είπαν ότι ένα μέρος του ήταν «ενοχλημένο» για το αποτέλεσμα, αλλά είπαν ότι ο συναλλασσόμενος Roquan Smith ήταν αποτέλεσμα του ότι οι δύο πλευρές ήταν κοντά σε συμφωνία για επέκταση συμβολαίου πριν από την έναρξη της σεζόν.

  Ο γενικός διευθυντής της Bears, Ryan Poles, συμφώνησε να ανταλλάξει τον Roquan Smith στους Ravens τη Δευτέρα.

Ο γενικός διευθυντής της Bears, Ryan Poles, συμφώνησε να ανταλλάξει τον Roquan Smith στους Ravens τη Δευτέρα.



Michael Reaves/Getty Images



Ο Roquan Smith και ο Ryan Poles μοιράστηκαν το ίδιο όνειρο.

«Ήθελα να γίνω Bear για όλη μου την καριέρα, να βοηθήσω αυτή την ομάδα να φέρει πίσω ένα Super Bowl στην πόλη μας», είπε ο Smith σε μια δήλωση προς τους οπαδούς των Bears τον Αύγουστο, όταν απογοητεύτηκε με το αδιέξοδο του συμβολαίου και ζήτησε να τον ανταλλάξουν.

Οι Πολωνοί επανέλαβαν αυτό το συναίσθημα την Τρίτη.



«Αυτός ήταν ένας τύπος που πίστευα ότι θα ήταν εδώ για πολύ καιρό», είπε ο γενικός διευθυντής των Bears.

Αλίμονο, δεν έπρεπε να γίνει, γιατί ενώ το συναίσθημα είναι συναίσθημα, η επιχείρηση εξακολουθεί να είναι επιχείρηση. Ο Smith πίστευε ότι ήταν το ίδιο καλός ή καλύτερος από τους πιο ακριβοπληρωμένους off-the-ball linebackers στο NFL - τον Shaquille Leonard των Colts (πέντε χρόνια, 98,5 εκατομμύρια δολάρια) και τον Fred Warner των 49ers (πέντε χρόνια, 95,2 εκατομμύρια δολάρια). Οι Πολωνοί δεν το έκαναν.

Οι Πολωνοί είπαν ότι ήταν τόσο απλό. Έτσι, μη διατεθειμένοι να περάσουν από τις φασαρίες με τις ετικέτες franchise για να κρατήσουν τον Smith στο Σικάγο μετά το 2022, οι Πολωνοί τον αντάλλαξαν στους Ravens τη Δευτέρα για τις επιλογές του δεύτερου και του πέμπτου γύρου στο ντραφτ το 2023 και ο linebacker A.J. Κλάιν.



Και παραδέχτηκε ότι ήταν λίγο «αναστατωμένος» γιατί νόμιζε ότι έκανε ό,τι μπορούσε για να κρατήσει τον πιο ολοκληρωμένο παίκτη των Bears στην πόλη για μεγάλο χρονικό διάστημα.

«Ένιωσα ότι κάναμε πολλή προσπάθεια για να το πετύχουμε και τα καταφέραμε. Δεν μπορούσαμε να βρούμε κοινό έδαφος», είπε ο Πολων. «Και αυτό είναι μόνο μέρος αυτής της δουλειάς, που νομίζω ότι όλοι καταλαβαίνουμε».

Αυτό δεν διευκολύνει την αποδοχή. Ο Smith ήταν τέσσερα χρόνια βασικός και δύο φορές παίκτης All-Pro στο δρόμο του για να συνεχίσει την κληρονομιά των σπουδαίων linebackers στην ιστορία των Bears — αν όχι στο Hall of Famers George Connor, Bill George, Dick Butkus, Mike Singletary και Brian Urlacher, τότε σίγουρα το σεβαστό δεύτερο επίπεδο των Joe Fortunato, Doug Buffone, Otis Wilson, Wilber Marshall και Lance Briggs.



Οι Πολωνοί είπαν ότι έδωσε μια τελευταία βολή πριν από την έναρξη της σεζόν, αλλά οι δύο πλευρές χτύπησαν ξανά. Σε εκείνο το σημείο, οι Πολωνοί περίμεναν την κατάλληλη ευκαιρία. Το βρήκε μια μέρα πριν από την εμπορική προθεσμία την Τρίτη.

«Η πραγματικότητα είναι ότι πρέπει να κάνεις στον εαυτό σου μια ερώτηση — «Θα βρούμε ποτέ τη μέση λύση;» είπε ο Πολων. «Και από τις προηγούμενες συνομιλίες μας, συλλέγετε αυτές τις πληροφορίες και ένιωθα ότι ήταν πολύ απίθανο.

«Λοιπόν, μπορείτε να εκμεταλλευτείτε την ευκαιρία για να βελτιώσετε το ρόστερ σας τώρα; Ή είστε εντάξει με την πιθανότητα να φύγει και να μην μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε λίγη από αυτήν την [αξία] για να βελτιώσουμε το ρόστερ μας; Και σε αυτό κατέληγε, και ένιωσα ότι έπρεπε να προχωρήσουμε μπροστά εκείνη τη στιγμή».

Οι Πολωνοί ευχήθηκαν στον Smith τα καλύτερα με τους Ravens. «Ξέρω ότι θα κάνει μια καλή καριέρα», είπε. Και για ό,τι αξίζει, οι Πολωνοί εκτίμησαν ότι ο Smith έχει υψηλή γνώμη για τον εαυτό του, πιστεύοντας ότι είναι σε μια τάξη με τον Leonard και τη Warner. Αλλά ήταν σαφές ότι οι Πολωνοί δεν συμφωνούσαν.

«Είχαμε διαφορά στην αξία. Δεν θα μπω ακριβώς στο σημείο που κρύβεται», είπε ο Poles. «Αλλά θέλετε οι παίκτες να σκέφτονται πολύ τον εαυτό τους. Θέλετε να καταλάβουν ότι είναι οι καλύτεροι στη θέση τους. Οπότε δεν τον κατηγορώ γι' αυτό. Αλλά είχαμε αυτή τη συζήτηση, και προφανώς δεν λειτούργησε».

Ο Poles ήταν επιθετικός στο να καταρρίψει το ρόστερ που κληρονόμησε από τον Ryan Pace, αλλά το trade Smith ήταν η πιο δύσκολη έκκλησή του μέχρι σήμερα. Και ξέρει ότι δεν έρχεται χωρίς κίνδυνο - και ότι όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα πάνω του περισσότερο από ποτέ τώρα.

«Απολύτως», είπαν οι Πολωνοί. «Εγώ είμαι ο υπεύθυνος λήψης αποφάσεων και ο ηγέτης, και πρέπει να εντείνετε και να πάρετε αυτές τις αποφάσεις. Αν δεν είναι [σωστό], τότε είναι πάνω μου».

Diele: