«Χρυσή εποχή για την έρευνα των πτηνών» χάρη στον δορυφόρο, την κεραία του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού

Η νέα κεραία και οι υποδοχείς στον δορυφόρο, μαζί με μικρότερα τσιπ παρακολούθησης και μπαταρίες, επιτρέπουν στους επιστήμονες να παρακολουθούν εξ αποστάσεως τις κινήσεις των ωδικών πτηνών με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ποτέ.



TAKOMA PARK, Md. — Ένας παχουλός κοκκινολαίμης φορώντας ένα μικροσκοπικό μεταλλικό σακίδιο με μια κεραία πηδάει γύρω από μια προαστιακή αυλή στο Takoma Park και μετά μαδάει ένα τζιτζίκι για ένα σνακ.



Πίσω από έναν θάμνο, η οικολόγος Emily Williams παρακολουθεί με κιάλια.

Παρακολουθώ για να δω αν βρήκε σύντροφο, λέει ο Williams, εξετάζοντας εξονυχιστικά τις αλληλεπιδράσεις του με έναν κοκκινολαίμη σε ένα κοντινό δέντρο.

Μόλις το πουλί προχωρήσει στο τέλος της σεζόν, θα βασιστεί στο σακίδιο για να μεταδίδει συχνά δεδομένα τοποθεσίας στον δορυφόρο Argos και μετά πίσω στον φορητό υπολογιστή της Williams για να το παρακολουθεί.



Ο στόχος είναι να αποκαλυφθεί γιατί κάποιοι Αμερικανοί κοκκινολαίμηδες μεταναστεύουν σε μεγάλες αποστάσεις, αλλά άλλοι όχι.

Με πιο ακριβείς πληροφορίες σχετικά με την επιτυχία της φωλεοποίησης και τις συνθήκες σε περιοχές αναπαραγωγής και διαχείμασης, θα πρέπει να είμαστε σε θέση να πούμε τους σχετικούς ρόλους της γενετικής έναντι του περιβάλλοντος στη διαμόρφωση του γιατί τα πουλιά μεταναστεύουν, λέει ο Williams, ερευνητής του Πανεπιστημίου Georgetown.

Η οικολόγος πτηνών και διδακτορική φοιτήτρια του Πανεπιστημίου Τζορτζτάουν, Έμιλι Ουίλιαμς, απελευθερώνει έναν Αμερικανό κοκκινολαίμη αφού συγκέντρωσε δεδομένα στο Τσέβερλι του Μέριλαντ. Η συνειδητοποίηση ότι αυτό το μικροσκοπικό ζώο που μπορεί να χωρέσει στην παλάμη του χεριού σας μπορεί να ταξιδέψει χιλιάδες και χιλιάδες μίλια μονής κατεύθυνσης την άνοιξη και μετά να το κάνει ξανά αργότερα μέσα στο έτος, ήταν απλά καταπληκτικό για μένα, λέει. Πάντα με έμενε έκθαμβος η μετανάστευση. Carolyn Kaster / AP Η Έμιλυ Ουίλιαμς μετρά το ράμφος μιας Αμερικανίδας κοκκινολαίμης καθώς συλλέγει δεδομένα για να τοποθετήσει πιθανώς το πουλί με μια δορυφορική ετικέτα Argos, Carolyn Kaster / AP Οικολόγος πτηνών και Ph.D του Πανεπιστημίου Georgetown. Η φοιτήτρια Emily Williams ξεμπερδεύει απαλά μια Αμερικανίδα κοκκινολαίμη από ένα νάιλον δίχτυ ομίχλης Σάββατο, 24 Απριλίου 2021, στο Silver Spring, Md. Williams συλλέγει δεδομένα και δείγματα για να τοποθετήσει το πουλί με μια δορυφορική ετικέτα Argos. Η τεχνολογία μόλις πρόσφατα έγινε μικρή και αρκετά ελαφριά για ορισμένα ωδικά πτηνά. (AP Photo/Carolyn Kaster) ORG XMIT: NY563 Carolyn Kaster, AP Photos Η δορυφορική ετικέτα Argos που η Emily Williams προσαρμόζει εδώ σε έναν Αμερικανό κοκκινολαίμη, σαν ένα μικροσκοπικό σακίδιο πουλιού, μπορεί να δώσει ακριβείς τοποθεσίες εντός περίπου 30 ποδιών αντί για περίπου 125 μίλια για τις προηγούμενες γενιές ετικετών. Carolyn Kaster / AP

Η δορυφορική ετικέτα Argos που η Emily Williams προσαρμόζει εδώ σε έναν Αμερικανό κοκκινολαίμη, σαν ένα μικροσκοπικό σακίδιο πουλιού, μπορεί να δώσει ακριβείς τοποθεσίες εντός περίπου 30 ποδιών αντί για περίπου 125 μίλια για τις προηγούμενες γενιές ετικετών.



Το να βάζεις φάρους σε πουλιά δεν είναι καινοφανές. Αλλά μια νέα κεραία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και οι υποδοχείς στον δορυφόρο Άργος, μαζί με το συρρικνούμενο μέγεθος των τσιπ παρακολούθησης και των μπαταριών, επιτρέπουν τώρα στους επιστήμονες να παρακολουθούν εξ αποστάσεως τις κινήσεις ωδικών πτηνών με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ποτέ.

Είμαστε σε ένα είδος χρυσής εποχής για την έρευνα για τα πτηνά, λέει ο Adriaan Dokter, οικολόγος στο Πανεπιστήμιο Cornell. Είναι εκπληκτικό ότι μπορούμε να παρακολουθούμε δορυφορικά έναν κοκκινολαίμη με όλο και μικρότερα τσιπ. Πριν από δέκα χρόνια, αυτό ήταν αδιανόητο.

Η συσκευή που φοράει αυτός ο κοκκινολαίμης μπορεί να δώσει ακριβείς τοποθεσίες, σε απόσταση περίπου 30 ποδιών, αντί για περίπου 125 μίλια για τις προηγούμενες γενιές ετικετών.



Αυτό σημαίνει ότι ο Williams μπορεί να πει όχι μόνο αν το πουλί βρίσκεται ακόμα στην πόλη, αλλά σε ποιο δρόμο ή αυλή. Ή αν έχει πετάξει από εδώ στα προάστια της Ουάσιγκτον, DC, για να προσγειωθεί στο γκαζόν του Λευκού Οίκου.

Σχετίζεται με

Οι σωληναράδες Monty και Rose παράγουν ένα άλλο αυγό μετά τη φωλιά που δέχτηκε επίθεση από παλικαράδες

Μια δεύτερη νέα ετικέτα, μόνο για τους βαρύτερους κοκκινολαίμηδες, περιλαμβάνει ένα επιταχυνσιόμετρο για να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τις κινήσεις του πουλιού. Οι μελλοντικές εκδόσεις μπορεί επίσης να μετρήσουν την υγρασία και τη βαρομετρική πίεση.

Αυτές οι ετικέτες Icarus λειτουργούν με μια νέα κεραία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η κεραία ενεργοποιήθηκε για πρώτη φορά πριν από περίπου δύο χρόνια, αλλά υπήρχαν κάποιες βλάβες με το τροφοδοτικό και τον υπολογιστή, οπότε έπρεπε να την κατεβάσουμε ξανά με έναν ρωσικό πύραυλο και στη συνέχεια να τη μεταφέρουμε από τη Μόσχα στη Γερμανία για να τη διορθώσουμε, λέει. Martin Wikelski, διευθυντής του Max Planck Institute of Animal Behavior, του οποίου η επιστημονική ομάδα εξελίσσει την τεχνολογία. Μετά τη συνήθη αντιμετώπιση προβλημάτων για την επιστήμη του διαστήματος, η κεραία ενεργοποιήθηκε ξανά αυτό το ελατήριο.

Καθώς οι ερευνητές αναπτύσσουν ετικέτες ακριβείας, ο Wikelski οραματίζεται την ανάπτυξη ενός «Διαδικτύου ζώων» - μια συλλογή αισθητήρων σε όλο τον κόσμο που μας δίνει μια καλύτερη εικόνα της κίνησης της ζωής στον πλανήτη.

Το αμερικάνικο κοκκινολαίμη είναι ένα εμβληματικό ωδικό πτηνό, το λαμπερό του κελάηδισμα προάγγελος της άνοιξης. Ωστόσο, οι μεταναστευτικές του συνήθειες παραμένουν λίγο μυστηριώδεις.

Είναι εκπληκτικό το πόσο λίγα γνωρίζουμε για μερικά από τα πιο κοινά ωδικά πτηνά, λέει ο Ken Rosenberg, επιστήμονας διατήρησης στο Πανεπιστήμιο Cornell. Έχουμε μια γενική ιδέα της μετανάστευσης, έναν χάρτη εμβέλειας. Αλλά αυτό είναι πραγματικά μια ευρεία εντύπωση.

Μια ετικέτα δορυφόρου Argos μπορεί να φανεί στο πίσω μέρος ενός αμερικανικού κοκκινολαίμη.

Μια ετικέτα δορυφόρου Argos μπορεί να φανεί στο πίσω μέρος ενός αμερικανικού κοκκινολαίμη.

Carolyn Kaster / AP

Μια παλαιότερη μελέτη στην οποία εργάστηκε ο Williams έδειξε ότι ορισμένοι κοκκινολαίμηδες είναι μετανάστες μεγάλων αποστάσεων - που πετούν περισσότερα από 2.780 μίλια μεταξύ της περιοχής αναπαραγωγής τους στην Αλάσκα και των χειμερινών περιοχών στο Τέξας - ενώ άλλοι πηδούν γύρω από μια αυλή το μεγαλύτερο μέρος του έτους.

Ποιοι παράγοντες οδηγούν ορισμένους κοκκινολαίμηδες να μεταναστεύσουν, ενώ άλλοι όχι; Έχει να κάνει με τη διαθέσιμη τροφή, τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας ή την επιτυχία στο ζευγάρωμα και την εκτροφή νεοσσών;

Η Williams ελπίζει ότι πιο λεπτομερή δεδομένα από δορυφορικές ετικέτες, σε συνδυασμό με αρχεία επιτυχίας φωλεοποίησης, θα παρέχουν πληροφορίες. Συνεργάζεται με συνεργάτες που επισημαίνουν κοκκινολαίμηδες στην Αλάσκα, την Ιντιάνα και τη Φλόριντα για μια τριετή μελέτη.

Οι επιστήμονες έβαλαν στο παρελθόν συσκευές παρακολούθησης GPS σε μεγαλύτερα αρπακτικά. Αλλά η τεχνολογία μόλις πρόσφατα έγινε αρκετά μικρή και ελαφριά για ορισμένα ωδικά πτηνά. Οι συσκευές παρακολούθησης πρέπει να είναι μικρότερες από το 5% του βάρους του ζώου για να αποφευχθεί η επιβάρυνση τους.

Σε μια αυλή Silver Spring, Maryland, ο Williams έχει ανοίξει νάιλον δίχτυα ανάμεσα σε ψηλούς πόλους αλουμινίου. Όταν ένας κοκκινολαίμης πετάει στο δίχτυ, ξεμπερδεύει με λεπτότητα το πουλί και στη συνέχεια το κρατά στη λαβή ενός μπαντέρ - τον δείκτη και το μεσαίο δάχτυλό της χαλαρά στις δύο πλευρές του λαιμού του πουλιού, άλλα δύο δάχτυλα γύρω από το σώμα του.

Σε ένα μουσαμά, μετράει το μήκος του ράμφους του κοκκινολαίμη, παίρνει ένα νύχι στα πόδια και βγάζει ένα φτερό της ουράς για να μετρήσει την υγεία.

Στη συνέχεια, ζυγίζει το πουλί σε ένα μικρό φλιτζάνι σε μια ζυγαριά. Αυτό είναι περίπου 80 γραμμάρια — λίγο πάνω από το όριο για να φοράτε τη δορυφορική ετικέτα Argos σε μέγεθος δεκάρας.

Η Williams φτιάχνει μια αυτοσχέδια σέλα με διαφανές κορδόνι κοσμήματος τυλιγμένο γύρω από κάθε πόδι του πουλιού και σφίγγει το κορδόνι έτσι ώστε η ετικέτα να κάθεται σταθερά στην πλάτη του πουλιού.

Όταν ανοίγει το χέρι της, ο κοκκινολαίμης πέφτει στο έδαφος και μετά πετάει μακριά.

Εκτός από την παροχή ακριβών τοποθεσιών, οι δορυφορικές ετικέτες μεταδίδουν δεδομένα που μπορούν να ληφθούν από μακριά στον φορητό υπολογιστή της Williams. Τα δεδομένα σε παλαιότερες ετικέτες δεν θα μπορούσαν να ανακτηθούν εκτός και αν το ίδιο πουλί αιχμαλωτίστηκε ξανά το επόμενο έτος - μια δύσκολη και αβέβαιη εργασία.

Ο Wikelski ελπίζει ότι η νέα τεχνολογία θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις απειλές που αντιμετωπίζουν τα πουλιά και άλλα πλάσματα από την απώλεια οικοτόπων, τη ρύπανση και την κλιματική αλλαγή.

Είναι ντετέκτιβ να προσπαθείς να καταλάβεις γιατί μειώνεται ο πληθυσμός, λέει ο Ben Freeman, βιολόγος στο Ερευνητικό Κέντρο Βιοποικιλότητας στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας. Οι καλύτερες πληροφορίες σχετικά με τους διαδρόμους μετανάστευσης θα μας βοηθήσουν να ψάξουμε στα σωστά μέρη.

Μια μελέτη του 2019 που συντάχθηκε από τον Rosenberg έδειξε ότι ο πληθυσμός των άγριων πτηνών της Βόρειας Αμερικής μειώθηκε σχεδόν κατά 30%, ή 3 δισεκατομμύρια, από το 1970. Λέει ότι η παρακολούθηση των πτηνών θα σας βοηθήσει να εξηγήσουμε γιατί: Πού στον ετήσιο κύκλο τους αντιμετωπίζουν τα αποδημητικά πουλιά τις μεγαλύτερες απειλές ? Είναι η έκθεση σε φυτοφάρμακα στο Μεξικό, η εκκαθάριση των τροπικών δασών στη Βραζιλία ή είναι αυτό που κάνουν οι άνθρωποι στις αυλές τους εδώ στις ΗΠΑ;

Σχετίζεται με

Η Barbara Brown, υπάλληλος του Field Museum, δότης που είχε 4 είδη που ονομάστηκαν γι' αυτήν, πεθαίνει

Η Έμιλυ Γουίλιαμς κυκλοφόρησε μια αμερικανική κοκκινολαίμη που ήταν πολύ ελαφριά για να τοποθετηθεί με μια δορυφορική ετικέτα Argos.

Η Έμιλυ Γουίλιαμς κυκλοφόρησε μια αμερικανική κοκκινολαίμη που ήταν πολύ ελαφριά για να τοποθετηθεί με μια δορυφορική ετικέτα Argos.

Carolyn Kaster / AP

Diele: