Ακόμη και μετά το θάνατο του Μπέρνι Μάντοφ, η εργασία για την εκτόνωση της επικής απάτης συνεχίζεται
Περισσότερα από 12 χρόνια αφότου ο Madoff ομολόγησε ότι διεύθυνε μια από τις μεγαλύτερες οικονομικές απάτες στην ιστορία της Wall Street, μια ομάδα δικηγόρων εξακολουθεί να εργάζεται σε μια τεράστια προσπάθεια να ανακτήσει χρήματα για τα χιλιάδες θύματα της απάτης του.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ - Ο εγκέφαλος του επικού σχήματος Πόντσι, Μπέρναρντ Μάντοφ είναι νεκρός. Αλλά η προσπάθεια να ξεμπλέξει τον ιστό της απάτης του συνεχίζεται.
Περισσότερα από 12 χρόνια αφότου ο Madoff ομολόγησε ότι διεύθυνε μια από τις μεγαλύτερες οικονομικές απάτες στην ιστορία της Wall Street, μια ομάδα δικηγόρων εξακολουθεί να εργάζεται σε μια τεράστια προσπάθεια να ανακτήσει χρήματα για τα χιλιάδες θύματα της απάτης του.
Οι κόποι τους, οι οποίοι έχουν ήδη εξασφαλίσει 14,5 δισεκατομμύρια δολάρια από τα εκτιμώμενα 17,5 δισεκατομμύρια δολάρια που έβαλαν οι επενδυτές στην εικονική επενδυτική επιχείρηση του Madoff, δεν σταμάτησαν με τον θάνατο του χρηματοδότη στη φυλακή τον Απρίλιο.
Η συνεχιζόμενη δικαστική διαμάχη από τον Irving Picard, έναν εντολοδόχο που ορίστηκε από το δικαστήριο για την εκκαθάριση της Bernard L. Madoff Investment Securities, και τον επικεφαλής σύμβουλό του, David Sheehan, θα μπορούσαν ενδεχομένως να αντλήσουν περισσότερα δισεκατομμύρια δολάρια.
Δεν σου αρέσει να βλέπεις κανέναν να πεθαίνει. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, δεν επρόκειτο να έχει κανένα αντίκτυπο σε αυτό που κάνουμε, είπε ο Picard στο Associated Press. Η δουλειά μας συνεχίζεται.
___
ΠΟΥ ΞΕΚΙΝΗΣΕ
Η επίπονη διαδικασία της προσπάθειας να εξαλειφθεί η απάτη του Madoff ξεκίνησε λίγο μετά τη σύλληψη του διαχειριστή χρημάτων τον Δεκέμβριο του 2008.
Η πτώση του ήρθε ως αποτέλεσμα μιας εθνικής χρηματοπιστωτικής κρίσης κατά την οποία οι τράπεζες που είχαν στοιχηματίσει αλόγιστα σε τίτλους που καλύπτονταν από στεγαστικά δάνεια κατέρρευσαν και οι επενδυτές προσπάθησαν να βγάλουν χρήματα από το χρηματιστήριο.
Οι τρομοκρατημένοι επενδυτές άρχισαν να κάνουν αναλήψεις από το επενδυτικό ταμείο του Madoff, αλλά του τελείωσαν τα χρήματα για να τα δώσει. Ενώ τα βιβλία του έλεγαν ότι το ταμείο του ήταν αξίας 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων, τα περισσότερα από αυτά τα χρήματα δεν υπήρχαν. Ποτέ δεν είχε επενδύσει πραγματικά τα μετρητά που του έδωσαν οι πελάτες.
Όταν οι πελάτες εξαργύρωναν εικονικά κέρδη, ο Madoff απλώς έκλεβε από άλλους πελάτες για να καλύψει τις αναλήψεις.
Η Picard είχε το καθήκον να διαχωρίσει τους καθαρούς χαμένους - πελάτες Madoff που δεν έκαναν εξαργύρωση από τους λογαριασμούς τους - από αυτούς που έκαναν.
Με την πάροδο του χρόνου, οι καθαροί χαμένοι με εγκεκριμένες απαιτήσεις έχουν δει αθόρυβα να επιστρέφεται κατά μέσο όρο το 70% των επενδύσεών τους. Οι καθαροί νικητές υποβλήθηκαν στα λεγόμενα clawback. Όχι μόνο έχασαν χρήματα που πίστευαν ότι είχαν στους λογαριασμούς τους, αλλά έπρεπε να επιστρέψουν τα κέρδη που είχαν αποσύρει όλα αυτά τα χρόνια.
Αυτοί οι άνθρωποι ένιωσαν σαν, και δικαίως, ότι είχαν υποστεί ζημιά δύο φορές - πρώτα από τον Madoff και μετά από αυτόν τον διαχειριστή που είπε «δώσε μου το κέρδος σου», είπε ο Sheehan.
Η διαδικασία ήταν δύσκολη για όλους. Ορισμένοι επενδυτές του Madoff είχαν αποσυρθεί πρόωρα. Κάποιοι είχαν αγοράσει ωραία σπίτια σε ακριβές τοποθεσίες. Μερικοί είχαν κάνει μεγάλες φιλανθρωπικές δωρεές, βέβαιοι ότι το αυγό της φωλιάς τους ήταν ασφαλές.
___
Ο ΠΟΝΟΣ ΧΤΥΠΕΙ ΣΤΟ ΣΠΙΤΙ
Ο Γκόρντον Μπένετ, νομίζοντας ότι ο λογαριασμός του με τον Μάντοφ άξιζε 3 εκατομμύρια δολάρια, έκανε βαριές ανακαινίσεις σε ένα σπίτι στην κομητεία Μάριν βόρεια του Σαν Φρανσίσκο.
Όταν έμαθε ότι ο Madoff συνελήφθη, είπε στη γυναίκα του, Kate, ότι μόλις χάσαμε το σπίτι.
Το οικονομικό σοκ επιδεινώθηκε μήνες αργότερα, όταν έμαθε ότι 25 χρόνια ετήσιων αναλήψεων έως και 10% σήμαιναν ότι είχε πάρει περισσότερα από όσα είχε βάλει.
Οι συλλέκτες του Picard ήθελαν τα κέρδη του. Ξαφνικά, ο Μπένετ κινδύνευε να προστεθεί στον κουβά των πλούσιων ατόμων και ιδρυμάτων που μήνυσε ο διαχειριστής, ισχυριζόμενος ότι γνώριζαν ή έπρεπε να γνωρίζουν ότι οι επιστροφές τους ήταν απατηλές.
Αυτό ήταν πολύ τρομακτικό, είπε. Τελικά κανονίσαμε με τον διαχειριστή και του στείλαμε όλα τα έγγραφά μας και είπαμε: «Κοίτα, ξέρεις, δεν έχουμε χρήματα.» Έτσι τελικά είπε: «Εντάξει, θα πάω για μεγαλύτερα ψάρια. '
Και ο Picard το έκανε, με κάποια βοήθεια από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς. Το μεγαλύτερο μεμονωμένο κομμάτι ήρθε στα τέλη του 2010, όταν η χήρα ενός φιλάνθρωπου από τη Φλόριντα συμφώνησε να επιστρέψει ένα εκπληκτικό ποσό 7,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε βάλει στην τσέπη ο σύζυγός της, ο επιχειρηματίας Τζέφρι Πικάουερ. Μήνες αργότερα, ένα άλλο δισεκατομμύριο δολάρια εξασφαλίστηκε από ένα από τα πολλά ταμεία τροφοδοσίας που ο διαχειριστής κατηγόρησε ότι αγνόησε τις κόκκινες σημαίες για τον Madoff.
Αυτές τις μέρες, ο 74χρονος Μπένετ βρίσκει παρηγοριά στο ίδιο σπίτι αφού ένας φίλος του το αγόρασε και του το ενοικίασε πίσω.
Επομένως, δεν έχουμε 3 εκατομμύρια δολάρια τώρα, αλλά ξέρετε τι, δεν χρειαζόμαστε 3 εκατομμύρια δολάρια, είπε.
Μερικά θύματα με τα οποία επικοινώνησε το AP είπαν ότι η είδηση ότι ο Madoff πέθανε σε ηλικία 83 ετών ενώ εξέτιε ποινή φυλάκισης 150 ετών ήταν απλώς μια θλιβερή υπενθύμιση εγκλημάτων που άλλαξαν τη ζωή τους.
Ο Richard Shapiro, 68 ετών, από το Hidden Hills της Καλιφόρνια, είπε ότι έχασε ένα πολύ σημαντικό ποσό της καθαρής του αξίας. Πανικόβλητος, έβαλε για λίγο το σπίτι του προς πώληση και αποσύρθηκε από τη σύνταξη για να κερδίσει ξανά χρήματα ως διευθυντής ανάπτυξης εμπορικών ακινήτων.
Η γρήγορη επιτυχία της Picard στην ανάκτηση κάποιων χρημάτων δημιούργησε μια μίνι βιομηχανία εταιρειών που πρόσφεραν στα θύματα του Madoff άμεσα μετρητά σε αντάλλαγμα για τα δικαιώματά τους σε ό,τι ανακτούσε ο διαχειριστής.
Ο Shapiro άδραξε αυτήν την ευκαιρία, πουλώντας ένα από τα κεφάλαιά του Madoff για πολύ λιγότερο από ό,τι άξιζε, και ένα άλλο για πιο κοντά σε αυτό που θα μπορούσε τελικά να βρει ο Picard, επιτρέποντάς του να σώσει το σπίτι του και να αρχίσει να ξαναφτιάχνει τη ζωή του.
Έχω ξανά τη ζωή μου μαζί τώρα, είπε. Και είμαι σίγουρος ότι αυτό συμβαίνει με κάθε θύμα του Madoff. Δεν νομίζω ότι κάποιος έφυγε από αυτό αλώβητος.
Ένα άλλο θύμα που έχασε χρήματα, ο 59χρονος Charles Gevirtz, θυμήθηκε ότι ένιωθε ότι ο τύπος πληρωμής ήταν μια ωμή συμφωνία.
Ήμουν κάπως θυμωμένος με τον διαχειριστή, είπε ο Gervitz, ένας μηχανικός από το Ντιτρόιτ. Δεν προσπάθησε καν να βρει μια πιο λογική λύση.
Ωστόσο, ο Gervitz βρήκε ένα μεγαλύτερο μάθημα στον πόνο: Δεν παίρνεις κάτι χωρίς τίποτα. Βασικά, αν είναι πολύ καλό για να είναι αληθινό, είναι.
___
ΚΟΙΤΤΑΣ ΠΙΣΩ ΚΑΙ ΜΠΡΟΣΤΑ
Ο Picard και ο Sheehan κουβαλούν τις δικές τους αναμνήσεις από το έπος Madoff. Ο Sheehan θυμήθηκε πώς υπήρχε ένα άτομο που δεν πρόσφερε καμία βοήθεια όλα αυτά τα χρόνια: ένας παραληρημένος Madoff.
Στην πραγματικότητα θα μου παραπονιόταν ότι οι άνθρωποι που έπαιρναν τα ψεύτικα κέρδη έβγαζαν χρήματα, οπότε γιατί παραπονιούνταν; Τους έκανε τη χάρη, είπε ο Sheehan περιγράφοντας τις αλληλεπιδράσεις του με τον ατιμασμένο χρηματιστή, συμπεριλαμβανομένων των επισκέψεων στη φυλακή. Ήταν κλεμμένα χρήματα. Δεν ήταν μεγάλη χάρη.
Στη συνέχεια, υπήρχε το έργο τέχνης που ανακτήθηκε από το γραφείο του Madoff και πουλήθηκε σε δημοπρασία, συμπεριλαμβανομένου ενός περίφημου γλυπτού 4 ποδιών που απεικονίζει μια βίδα - με τίτλο The Soft Screw - και λιθογραφίες ταύρου του Roy Lichtenstein. Όλα έφεραν περισσότερα μετρητά μέσω δημοπρασιών.
Υπήρχαν πολλά περιουσιακά στοιχεία που μπορούσαμε να πουλήσουμε που δεν θα βρείτε στην τυπική περίπτωση, είπε ο Picard. Εδώ είχαν λεφτά άλλων να ξοδέψουν, και το έκαναν.
Ερωτηθείς εάν η προσπάθεια ανάκαμψης τελειώνει, οι δικηγόροι προέβλεψαν ότι θα διαρκέσει τουλάχιστον άλλα δύο με τρία χρόνια - κάτι που έλεγαν εδώ και μια δεκαετία.
Ο διαχειριστής εξακολουθεί να έχει την οικονομική υποστήριξη της μη κερδοσκοπικής Securities Investor Protection Corporation (SIPC) για να διατηρήσει τις παγκόσμιες δικαστικές διαμάχες ενάντια στις εναπομείνασες κρατήσεις clawback - συμπεριλαμβανομένων των κεφαλαίων τροφοδοσίας και άλλων εξελιγμένων διαχειριστών χρημάτων που δεν κατάφεραν να εντοπίσουν την απάτη.
Αλλά ο Picard διαβεβαίωσε ότι κάποια μέρα θα τελειώσει.
Diele: