60 χρόνια από τον 1ο Αμερικανό στο διάστημα: Τουρίστες στη σειρά

Melek Ozcelik

Πάντα απολαμβάναμε αυτό το απίστευτο πράγμα που ονομάζεται διάστημα, αλλά πάντα θέλουμε να μπορούν να το ζήσουν και περισσότεροι άνθρωποι, δήλωσε ο αστροναύτης της NASA Shane Kimbrough από τον διαστημικό σταθμό την Τετάρτη. Επομένως, πιστεύω ότι αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.



Σε αυτή τη φωτογραφία αρχείου της 5ης Μαΐου 1961, ο αστροναύτης Άλαν Σέπαρντ κάθεται στην κάψουλα του στο Cape Canaveral της Φλόριντα, σε έναν πύραυλο Mercury-Redstone. Το Freedom 7 ήταν η πρώτη αμερικανική επανδρωμένη υποτροχιακή πτήση, κάνοντας τον Shepard τον πρώτο Αμερικανό στο διάστημα.

Σε αυτή τη φωτογραφία αρχείου της 5ης Μαΐου 1961, ο αστροναύτης Άλαν Σέπαρντ κάθεται στην κάψουλα του στο Cape Canaveral της Φλόριντα, σε έναν πύραυλο Mercury-Redstone. Το Freedom 7 ήταν η πρώτη αμερικανική επανδρωμένη υποτροχιακή πτήση, κάνοντας τον Shepard τον πρώτο Αμερικανό στο διάστημα.



AP

CAPE CANAVERAL, Φλόριντα — Εξήντα χρόνια αφότου ο Άλαν Σέπαρντ έγινε ο πρώτος Αμερικανός στο διάστημα, οι καθημερινοί άνθρωποι είναι στα πρόθυρα να ακολουθήσουν τα κοσμικά του βήματα.

Η Blue Origin του Jeff Bezos χρησιμοποίησε την επέτειο της Τετάρτης για να ξεκινήσει μια δημοπρασία για μια θέση στην πρώτη διαστημική πτήση της εταιρείας με το πλήρωμα - ένα σύντομο hop σαν Shepard που εκτοξεύτηκε από έναν πύραυλο που ονομάζεται New Shepard. Η αποβίβαση του Τέξας έχει στόχο τις 20 Ιουλίου, την ημερομηνία της προσγείωσης του Apollo 11 στο φεγγάρι.

Το Virgin Galactic του Ρίτσαρντ Μπράνσον στοχεύει να ξεκινήσει τουριστικές πτήσεις το επόμενο έτος, μόλις μπει στο διαστημικό, εκτοξευόμενο από αεροπλάνο πυραύλο του για μια δοκιμαστική διαδρομή από τη βάση του Νέου Μεξικού.



Και το SpaceX του Έλον Μασκ θα εκτοξεύσει έναν δισεκατομμυριούχο και τους νικητές των κληρώσεων του τον Σεπτέμβριο. Θα ακολουθήσει πτήση τριών επιχειρηματιών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τον Ιανουάριο.

Πάντα απολαμβάναμε αυτό το απίστευτο πράγμα που ονομάζεται διάστημα, αλλά πάντα θέλουμε να μπορούν να το ζήσουν και περισσότεροι άνθρωποι, δήλωσε ο αστροναύτης της NASA Shane Kimbrough από τον διαστημικό σταθμό την Τετάρτη. Επομένως, πιστεύω ότι αυτό είναι ένα μεγάλο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.

Όλα έχουν τις ρίζες τους στη 15λεπτη πτήση του Shepard στις 5 Μαΐου 1961.



Ο Σέπαρντ ήταν στην πραγματικότητα το δεύτερο άτομο στο διάστημα - η Σοβιετική Ένωση εκτόξευσε τον κοσμοναύτη Γιούρι Γκαγκάριν τρεις εβδομάδες νωρίτερα, προς αιώνια απογοήτευση του Σέπαρντ.

Ο 37χρονος αστροναύτης Mercury και πιλότος δοκιμής του Πολεμικού Ναυτικού έκοψε μια κομψή φιγούρα επιστημονικής φαντασίας με την ασημένια διαστημική στολή του καθώς στεκόταν στο σκοτάδι πριν την αυγή στο ακρωτήριο Canaveral, κοιτάζοντας ψηλά τον πύραυλο Redstone. Ανυπόμονος με όλες τις καθυστερήσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας άλλης αναμονής στην αντίστροφη μέτρηση λίγα λεπτά πριν από την κυκλοφορία, γρύλισε περίφημα στο μικρόφωνό του: Γιατί δεν διορθώνεις το μικρό σου πρόβλημα και ανάβεις αυτό το κερί;

Η κάψουλα του, Freedom 7, ανέβηκε σε υψόμετρο 116 μιλίων (186 χιλιομέτρων) πριν πέσει με αλεξίπτωτο στον Ατλαντικό.



Είκοσι μέρες αργότερα, ο Πρόεδρος John F. Kennedy δεσμεύτηκε να προσγειώσει έναν άνθρωπο στο φεγγάρι και να τον επιστρέψει με ασφάλεια μέχρι το τέλος της δεκαετίας, μια υπόσχεση που έγινε πράξη τον Ιούλιο του 1969 από τον Neil Armstrong και τον Buzz Aldrin του Apollo 11.

Ο Σέπαρντ, ο οποίος πέθανε το 1998, συνέχισε να διοικεί το Apollo 14 το 1971, και έγινε ο πέμπτος σεληνοβάτης — και μοναχικός σεληνιακός παίκτης του γκολφ.

Από τις πρωτοποριακές πτήσεις του Gagarin και του Shepard, 579 άνθρωποι έχουν εκτοξευθεί με πυραύλους στο διάστημα ή έφτασαν στις παρυφές του, σύμφωνα με τη NASA. Σχεδόν τα δύο τρίτα είναι Αμερικανοί και λίγο πάνω από το 20% Σοβιετικοί ή Ρώσοι. Περίπου το 90% είναι άνδρες και οι περισσότεροι είναι λευκοί, αν και τα πληρώματα της NASA ήταν πιο διαφορετικά τις τελευταίες δεκαετίες.

Μια εκπαιδευτικός κολεγίου της μαύρης κοινότητας από το Tempe της Αριζόνα, βλέπει τη θέση της στην επερχόμενη ιδιωτική πτήση του SpaceX ως σύμβολο. Η Sian Proctor χρησιμοποιεί το ακρωνύμιο J.E.D.I. για έναν δίκαιο, δίκαιο, ποικιλόμορφο και χωρίς αποκλεισμούς χώρο.

Η NASA δεν συμμετείχε πάντα στον διαστημικό τουρισμό, αλλά σήμερα.

Στόχος μας είναι μια μέρα όλοι να γίνουν διαστημικοί άνθρωποι, είπε η επικεφαλής των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων της NASA, Kathy Lueders μετά την κατάρριψη της Κυριακής μιας κάψουλας SpaceX με τέσσερις αστροναύτες. Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που το βλέπουμε να αρχίζει να απογειώνεται.

Πριν από είκοσι χρόνια, η NASA συγκρούστηκε με Ρώσους διαστημικούς αξιωματούχους για την πτήση του πρώτου διαστημικού τουρίστα στον κόσμο.

Ο επιχειρηματίας από την Καλιφόρνια Ντένις Τίτο πλήρωσε 20 εκατομμύρια δολάρια για να επισκεφθεί τον διαστημικό σταθμό, εκτοξεύοντας στην κορυφή ενός ρωσικού πυραύλου. Η Space Adventures με έδρα τη Βιρτζίνια κανόνισε το εβδομαδιαίο ταξίδι του Τίτο, το οποίο ολοκληρώθηκε στις 6 Μαΐου 2001, καθώς και επτά ακόμη τουριστικές πτήσεις που ακολούθησαν.

Ανοίγοντας το βιβλιάριο επιταγών του, ξεκίνησε μια βιομηχανία πριν από 20 χρόνια, έγραψε στο Twitter ο συνιδρυτής της Space Adventures Eric Anderson την περασμένη εβδομάδα. Το διάστημα ανοίγει περισσότερο από ποτέ, και για όλους.

Υπάρχει ήδη μια γραμμή.

Μια Ρωσίδα ηθοποιός και σκηνοθέτης αναμένεται να ξεκινήσουν από το Καζακστάν το φθινόπωρο. Θα ακολουθήσουν τον Δεκέμβριο οι δύο νεότεροι πελάτες της Space Adventures, οι οποίοι θα εκτοξευθούν επίσης με έναν ρωσικό πύραυλο Soyuz. Η SpaceX θα είναι η επόμενη τον Ιανουάριο με τους τρεις επιχειρηματίες. η πτήση από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα κανονίστηκε από την Axiom Space, μια εταιρεία του Χιούστον που διευθύνεται από πρώην υπαλλήλους της NASA. Και ήδη από το 2023, η SpaceX υποτίθεται ότι θα μεταφέρει έναν Ιάπωνα επιχειρηματία και τους καλεσμένους του γύρω από το φεγγάρι και πίσω.

Αν και δεν είναι λάτρης των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων - προτιμά τους ρομποτικούς εξερευνητές - ο επίτιμος καθηγητής ιστορίας του Πανεπιστημίου Duke, Alex Roland, αναγνωρίζει ότι η εμφάνιση εταιρειών διαστημικών πτήσεων μπορεί να είναι η πιο σημαντική αλλαγή τα τελευταία 60 χρόνια. Ωστόσο, αναρωτιέται αν θα υπάρξει μεγάλο ενδιαφέρον όταν η καινοτομία εξαφανιστεί και συμβούν τα αναπόφευκτα θανατηφόρα.

Έπειτα υπάρχει η υψηλή τιμή εισδοχής.

Οι Αμερικανοί, Καναδοί και Ισραηλινοί επιχειρηματίες που πετούν με το SpaceX στις αρχές του επόμενου έτους πληρώνουν 55 εκατομμύρια δολάρια - ο καθένας - για την αποστολή τους 1 1/2 εβδομάδας.

Τα εισιτήρια της Virgin Galactic κοστίζουν σημαντικά λιγότερο για λεπτά σε σύγκριση με ημέρες έλλειψης βαρύτητας. Αρχικά 250.000 $, η τιμή αναμένεται να αυξηθεί μόλις η εταιρεία του Branson αρχίσει να δέχεται ξανά κρατήσεις.

Η Blue Origin αρνήθηκε την Τετάρτη να δώσει μια τιμή εισιτηρίου για μελλοντικές πωλήσεις και δεν σχολίασε ποιος άλλος - εκτός από τον νικητή της δημοπρασίας - θα είναι στην κάψουλα τον Ιούλιο. Κάποιες ακόμη πτήσεις πληρώματος, η καθεμία διάρκειας λεπτών, θα ακολουθούσαν μέχρι το τέλος του έτους.

Όσο για την ιδιωτική πτήση του SpaceX σε μια πλήρως αυτοματοποιημένη κάψουλα Dragon, ο επιχειρηματίας τεχνολογίας Jared Isaacman δεν θα πει τι πληρώνει. Θεωρεί μεγάλη ευθύνη την τριήμερη πτήση του και δεν κάνει συντομεύσεις στην εκπαίδευση. πήρε τους συναδέλφους του πεζοπορώντας στο όρος Ρενιέ το περασμένο Σαββατοκύριακο για να τους σκληρύνει.

Εάν κάτι πάει στραβά, θα ανατρέψει τη φιλοδοξία κάθε άλλου ατόμου να πάει και να γίνει εμπορικός αστροναύτης, είπε πρόσφατα ο Isaacman.

Ο Τζον Λόγκσντον, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Τζορτζ Ουάσιγκτον, όπου ίδρυσε το Ινστιτούτο Διαστημικής Πολιτικής, έχει ανάμεικτα συναισθήματα σχετικά με αυτή τη μετάβαση από την εξερεύνηση του διαστήματος στον τουρισμό περιπέτειας.

Αφαιρεί τον ρομαντισμό και τον ενθουσιασμό από τη μετάβαση στο διάστημα, είπε ο Logsdon σε ένα email αυτή την εβδομάδα. Αντί για την αυγή μιας νέας εποχής όπως τόσοι πολλοί έχουν διακηρύξει, μοιάζει περισσότερο με το τέλος της εποχής που η πτήση στο διάστημα ήταν ξεχωριστή. Υποθέτω ότι είναι πρόοδος.

___

Το Τμήμα Υγείας και Επιστήμης του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από το Τμήμα Εκπαίδευσης Επιστημών του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο.

Diele: